大定元年1161年）冬天，遼陽城裡的完顏雍正對著一堆奏折發愁。外麵傳來消息，海陵王完顏亮在前線被殺，金軍將士紛紛倒戈來投奔他。這個被完顏亮逼得差點自殺的宗室親王，一夜之間成了金朝的新主人。他看著案頭完顏亮留下的爛攤子——國庫空空，百姓逃亡，南方跟南宋打個沒完，北方蒙古部落蠢蠢欲動——歎了口氣：\"這皇帝，真不是人乾的。\"
完顏雍剛登基時，滿朝文武都是提心吊膽的。畢竟前兩任皇帝金熙宗、海陵王）都是殺人不眨眼的主兒，誰知道這位新皇帝會不會也是個暴君？可完顏雍一上來就乾了件讓人意外的事：釋放所有被海陵王關押的囚犯，給被冤殺的宗室平反，連海陵王的親信，隻要沒手上沾血，都留著用。
有個叫張浩的大臣，是海陵王遷都中都的總設計師，按理說該被清算。完顏雍卻把他叫來，說：\"你建的中都挺好，接著乾，幫我修修宮殿。\"張浩感動得老淚縱橫，後來成了金世宗的得力助手。
更絕的是對待百姓。完顏雍下了道聖旨：\"凡是被海陵王強征去打仗的士兵，回家種地，官府給種子；逃亡的百姓回來，免除三年賦稅。\"這道聖旨一下，逃亡的人跟潮水似的回來了，不到一年，田野裡又有了人煙。有個老農牽著牛回村時，對著中都的方向磕頭：\"這才是好皇帝啊！\"
海陵王南征時，金朝跟南宋打得正凶。完顏雍上台後，南宋那邊也出了個厲害角色——宋孝宗，一心想收複失地，派張浚帶著十萬大軍北伐，史稱\"隆興北伐\"。這下完顏雍犯難了：打吧，國庫沒錢；不打吧，麵子上過不去。
他想了個招：派使者去南宋談判，先說軟話：\"海陵王是個暴君，我們把他殺了，現在想跟你們好好過日子。\"可宋孝宗不答應，非要金朝歸還河南失地。兩邊談不攏，接著打。結果南宋的北伐軍被金軍揍得大敗，連老將李顯忠都差點被俘。
這時候完顏雍反而主動叫停：\"行了，彆打了。告訴南宋，我們可以稱"叔侄之國"金朝是叔，南宋是侄），歲幣減點，地界就按現在的來。\"宋孝宗雖然不甘心，但實在打不過，隻能答應，這就是\"隆興和議\"。
有人罵完顏雍沒骨氣，他卻說：\"打仗就是為了讓百姓過上好日子，打不贏還硬打，那是傻蛋。\"這事兒透著一股子務實——金朝雖然贏了，但再打下去也是兩敗俱傷，不如見好就收。
金朝到這時候，已經入關幾十年了，女真貴族們慢慢染上了漢族的毛病：愛喝酒、好享樂，連騎馬射箭都快忘了。完顏雍一看急了，下了道命令：\"女真子弟必須學騎射，不準穿漢服，不準說漢話！\"他自己帶頭穿女真傳統的皮袍，在宮裡開射箭比賽，誰射得差就罰誰。
可他又不傻，知道光靠騎馬射箭治不了國。他重用漢族儒生，恢複科舉海陵王時期也搞過，但沒堅持），還把《論語》《孟子》翻譯成女真文，讓女真子弟學習。有個叫徒單鎰的女真貴族，因為精通儒家經典，被完顏雍破格提拔成宰相，這在以前是想都不敢想的。
這就有點矛盾了：一邊怕被漢化了丟了本民族的根，一邊又不得不靠漢文化來治國。完顏雍的辦法是\"兩手抓\"：在製度上用漢人的，在習俗上保女真的。他說：\"學漢人治國，像學他們穿寬袍大袖那樣乾活不方便；守著女真舊俗不變，又像光膀子種地——得找個平衡。\"
海陵王時期，官場烏煙瘴氣，送禮受賄成了家常便飯。完顏雍上台後，第一件事就是查貪腐。他規定：\"官員受賄一匹布，就打一百大板，受賄十兩銀子，直接處死。\"
有個叫李石的外戚完顏雍的舅舅），仗著身份收了人家幾匹綢緞，被人告到朝廷。完顏雍當著滿朝文武的麵，把李石罵了個狗血淋頭，還罰他俸祿三年。嚇得其他官員再也不敢伸手了。
他還發明了個\"考察官\"製度：每年派使者到各地，查官員的政績，好的升官，差的降職。有個叫梁肅的使者，到河北查訪，回來後彈劾了二十多個貪官，推薦了三十多個清官。完顏雍高興地說：\"就該這樣，讓好官有活路，壞官沒出路。\"
經過十幾年的折騰，金朝居然慢慢緩過來了。史書上記載，大定年間11611189）\"倉廩有餘，民物殷富\"，意思是糧倉堆不下，老百姓家裡有吃有穿。有一年山東鬨旱災，完顏雍從山西調了五十萬石糧食救濟，還派醫生去給災民看病。這在以前的少數民族王朝裡，簡直是破天荒。
老百姓私下裡叫他\"小堯舜\"——堯舜是上古賢君，這稱呼可太抬舉他了。完顏雍聽說後，反而跟大臣們說：\"彆叫我小堯舜，我還差得遠呢。隻要老百姓能吃飽穿暖，我就滿足了。\"
他自己也確實節儉。皇宮裡的家具壞了，修修補補接著用；吃飯就幾樣家常菜，不準宮裡人穿綾羅綢緞。有個大臣拍馬屁，說要給他修座豪華宮殿，被他劈頭蓋臉罵了一頓：\"老百姓還有沒房子住的，我修宮殿給誰看？\"
完顏雍在位二十九年，活到六十七歲，算是長壽皇帝了。可他也有煩心事——選繼承人。他的太子完顏允恭死得早，隻能立太孫完顏璟後來的金章宗）。但這孩子從小在漢人老師身邊長大，滿腦子漢文化，騎馬射箭一竅不通。
完顏雍急得不行，親自教完顏璟打獵，指著獵物說：\"我們女真人靠這個起家，你可不能忘了本！\"又把他帶到祖宗陵前，說：\"我死了以後，你得守住這份家業，彆學海陵王瞎折騰。\"
大定二十九年1189年）正月，完顏雍在中都的福安殿去世。臨終前，他拉著完顏璟的手說：\"記住，彆輕易打仗，彆折騰百姓，彆寵信小人。\"說完就咽了氣。
大臣們給完顏雍上廟號\"世宗\"，意思是\"世代祭祀的賢君\"。《金史》裡說他\"躬節儉，崇孝悌，信賞罰，重農桑\"，這些評價倒是沒摻水。
金世宗的\"小堯舜之治\"，看著光鮮，其實藏著隱患。他一邊推行漢化，一邊又硬要保留女真舊俗，結果兩邊都不討好——漢族士大夫覺得他不夠開放，女真貴族覺得他太遷就漢人。
更要命的是蒙古部落。完顏雍忙著整頓內部時，蒙古草原上的部落正在悄悄崛起，時不時南下騷擾金朝邊境。完顏雍雖然派兵去打了幾次，卻沒當回事，覺得就是些小打小鬨。他沒想到，這些\"小打小鬨\"，幾十年後會變成摧毀金朝的洪水猛獸。
還有土地問題。隨著女真貴族漢化，他們開始瘋狂兼並土地，把老百姓的田搶過來當牧場。完顏雍雖然下令禁止，可執行不力，最後不了了之。到他晚年時，山東、河北已經有農民開始起義了，隻是規模不大，沒引起足夠重視。
盛世是把雙刃劍金世宗統治的大定年間，確實是金朝的黃金時代。他用務實和寬容，把海陵王留下的爛攤子變成了\"小康社會\"，這本事不服不行。但曆史就像個調皮的孩子，總在盛世裡埋下危機的種子。
完顏雍以為自己給孫子留下了個鐵桶江山，卻不知他推崇的漢化，會讓女真族失去尚武精神；他沒解決的土地問題，會讓百姓離心離德；他輕視的蒙古部落，會成為金朝的掘墓人。