正大八年1231年）的冬天，河南禹州城外的三峰山，正被一場百年不遇的大雪覆蓋。鵝毛般的雪片連日不絕，將起伏的山巒裹成一片蒼茫，連呼嘯的北風都帶著冰碴子，刮在人臉上如同刀割。山腳下，數萬金軍將士縮在臨時搭建的營帳裡，甲胄上結著厚厚的冰霜，手中的長矛凍得像根鐵棍——他們已經在這裡被困了三天，糧食早就見了底。
營帳深處，金軍統帥完顏合達正對著一張破舊的輿圖地圖）發愁。這位身經百戰的老將此刻麵色蠟黃，嘴唇乾裂得滲出血絲，他麾下的十萬大軍，本是金朝最後的精銳，卻被蒙古人引誘到這絕地之中。帳外傳來士兵的咳嗽聲和戰馬的嘶鳴，混雜著風雪的呼嘯，像極了末日的喪鐘。
\"元帥，再不想辦法，弟兄們就要凍餓而死了！\"部將移剌蒲阿移剌為契丹姓，蒲阿為名）掀簾而入，他的貂裘早已被風雪打透，說話時帶著濃重的鼻音。這位曾在陝西戰場擊退過蒙古軍的悍將，此刻眼中也隻剩焦慮。
完顏合達歎了口氣，手指重重戳在輿圖上的\"三峰山\"三個字：\"蒙古人狡詐，故意示弱引我軍追擊，卻在這山中設下重圍。拖雷那廝對蒙古將領的蔑稱）帶著三萬精兵，像狼一樣盯著我們，外圍還有窩闊台的大軍堵死了退路......\"他忽然停住話頭，望向帳外，那裡的風雪似乎更緊了。
這年秋天，蒙古大汗窩闊台兵分三路伐金：東路軍由斡o）陳那顏率領，牽製金軍主力；中路軍由窩闊台親率，猛攻河中府今山西永濟）；而最關鍵的西路軍，由拖雷統領，帶著四萬騎兵繞道宋境，打算從漢中穿過秦嶺，直插金國腹地。
這個計劃大膽得近乎瘋狂。蒙古人派使者去見南宋四川製置使南宋地方軍事長官），說要\"借道伐金\"，承諾滅金後將河南之地分給南宋。南宋朝廷被\"聯蒙滅金\"的幻想衝昏了頭腦，竟真的讓拖雷大軍從金州今陝西安康）過境。他們忘了\"唇亡齒寒\"的古訓，更沒想到，這夥披著盟友外衣的蒙古鐵騎，過境時就沿途劫掠，把南宋的城池攪得雞犬不寧——這就叫引狼入室，後來的事實證明，南宋這次真是把自己坑得不輕。
拖雷大軍像一把尖刀，從金國西南邊境猛地紮了進來。金哀宗完顏守緒急得跳腳，連忙調令正在潼關布防的完顏合達、移剌蒲阿回師救援。金軍主力一路向南，追著拖雷的蒙古軍打，從鄧州今河南鄧州）一直追到三峰山，卻不知自己正一步步踏入陷阱。
\"報——\"一名斥候偵察兵）連滾帶爬衝進帳內，凍得發紫的臉上滿是驚恐，\"蒙古人......蒙古人在對麵山上燒火烤肉，還......還把酒肉扔到雪地裡！\"
完顏合達猛地站起身，掀簾而出。果然，對麵山坡上飄著陣陣肉香，蒙古士兵圍著篝火飲酒歡笑，偶爾有牛羊肉被扔進雪溝，離金軍陣地不過數裡地。而他的士兵們，正趴在雪地裡，眼巴巴地望著那誘人的煙火，喉嚨裡發出野獸般的低吼。
\"混賬！\"移剌蒲阿氣得發抖，\"這是故意羞辱我們！\"
完顏合達卻沉默了。他知道，這是拖雷的攻心之計。蒙古人糧草充足，又熟悉遊牧民族的耐寒戰法，而金軍將士大多來自北方，雖然也習慣寒冷，卻架不住連日斷糧。更要命的是，這場大雪讓金軍的弓箭都拉不開——弓弦被凍得僵硬，箭頭裹著冰碴，就算射出去也沒什麼力道。
《金史》裡記載這場仗時，用了\"僵凍無人色，幾不能軍\"凍得麵無人色，幾乎不能作戰）來形容金軍的慘狀，這可不是誇張。想想看，十萬大軍擠在山溝裡，沒吃沒喝，外麵零下十幾度，換誰都扛不住。
到了第四天清晨，風雪稍停。拖雷覺得時機到了，下令全軍衝鋒。蒙古騎兵像潮水般從山上衝下來，馬蹄踏在雪地上發出\"咯吱\"的聲響，像死神的腳步。金軍將士強撐著凍僵的身體拿起武器，卻發現連揮舞刀槍都費勁。
這根本不是戰鬥，而是屠殺。
金軍的陣型瞬間被衝垮，士兵們像無頭蒼蠅一樣亂跑，很多人直接凍斃在雪地裡。完顏合達試圖組織抵抗，卻被蒙古騎兵衝散了指揮係統。部將張惠揮舞著大刀殺開一條血路，大喊：\"元帥快走！留得青山在，不怕沒柴燒！\"可沒等完顏合達反應過來，一支冷箭就射穿了張惠的喉嚨——這位曾大敗蒙古軍的猛將，就這樣死在了亂軍之中。
移剌蒲阿帶著殘兵往鈞州今河南禹州）方向突圍，卻被蒙古軍追上。他戰馬跌倒，被蒙古兵活捉。拖雷親自審問他：\"你敢跟我作對，現在服了嗎？\"移剌蒲阿昂著頭罵道：\"我是大金元帥，豈肯降你蠻夷古代對少數民族的蔑稱）！\"拖雷也不生氣，笑著說：\"那就成全你。\"於是下令把他砍了。
完顏合達好不容易逃進鈞州城，剛想喘口氣，蒙古大軍就圍了上來。鈞州城小兵少，根本守不住。城破那天，完顏合達巷戰到最後一刻，被蒙古兵亂刀砍死。他死前望著北方，那裡是金國的都城汴京，可惜他再也回不去了。
這場仗，金軍主力全軍覆沒，名將張惠、樊澤、高英等全部戰死，十萬精銳隻剩下幾千人逃出生天。蒙古人清點戰場時，發現凍餓而死的金軍比戰死的還多——光在三峰山下，就堆了上萬具屍體，雪地裡的血跡凍成了暗紅色，好幾個月都沒融化。
三峰山之戰，是金蒙戰爭的轉折點。在此之前，金朝雖然節節敗退，但還有還手之力；此戰之後，金朝再也沒有像樣的軍隊了，滅亡隻是時間問題。就像一個人被打斷了脊梁骨，就算還能喘氣，也站不起來了。
消息傳到汴京，金哀宗當場哭暈過去。他本來還指望這支大軍能保住河南，現在徹底沒戲了。大臣們一個個麵如死灰，有人提議遷都蔡州今河南汝南），有人說乾脆投降算了，朝堂上亂成一鍋粥。
而蒙古那邊，拖雷打完這仗就班師回朝了。他大概沒想到，自己這一戰竟直接敲響了金朝的喪鐘。更戲劇性的是，拖雷回去後沒多久就死了——據說是為了給窩闊台祈福，喝了巫師的\"咒水\"，暴斃而亡，有人說他是被窩闊台害死的，畢竟他功勞太大，威脅到了大汗的地位。
三峰山之戰的教訓，實在太深刻了。金軍輸就輸在三點：一是戰略失誤，被拖雷牽著鼻子走；二是後勤崩潰，沒考慮到嚴寒對軍隊的影響；三是南宋的\"神助攻\"——如果不是借道給拖雷，蒙古軍根本不可能繞到金軍背後。當然，最重要的還是金朝氣數已儘，就算沒有三峰山之戰，也撐不了多久。
《金史·完顏合達傳》裡有句話：\"金之亡，決於是戰。\"金朝的滅亡，決定於這場戰役）這話一點不假。從按出虎水畔崛起的女真族，曾經滅遼破宋，何等威風；可到了三峰山之戰時，卻落得如此下場，真是令人唏噓。
風雪又起，三峰山被白茫茫的大雪覆蓋，仿佛什麼都沒發生過。但曆史不會忘記，在這裡，一個王朝的命運被徹底改寫。金朝的夕陽，正在緩緩落下，而蒙古的鐵騎，已經準備踏平中原。