湯穀之濱，扶桑木拔地而起，樹乾需百餘人合抱，枝葉如華蓋遮天，頂端的三根主枝上，共棲著十隻三足金烏——那是羲和與帝俊的幼子，亦是太陽的魂魄所化。彼時天地初定，日月行跡尚無章法，有時金烏貪睡，人間便陷漫漫長夜；有時金烏嬉戲，多顆太陽同出，大地又遭炙烤。帝俊見萬民苦於此，遂召來妻子羲和，將一柄刻滿星辰紋路的木杖交予她：“汝為日母，當掌日月輪值之序，莫讓吾子再亂天地節律。”這便是羲和成為“日禦”的開端。
羲和的得道，非因神力高強，而因她是唯一能安撫金烏的存在。《山海經·大荒南經》載“羲和者，帝俊之妻，生十日”，這十隻金烏雖為太陽之形，卻仍存孩童心性：每日清晨，需羲和輕拍它們的羽翼，哼著東夷部落的古老歌謠，它們才肯從扶桑枝上躍下，鑽進由六龍牽引的“日車”——此車以扶桑木為轅、赤銅為輪，車廂內壁鑲著太陰冰玉，以防金烏的烈焰灼燒車體。
每日寅時，羲和便立於湯穀的“陽穀台”上，舉起帝俊所賜的木杖。木杖指向東方，第一縷晨曦便會撕破夜幕，染紅東海的波濤。她登上日車，六龍會意，昂首嘶鳴，載著金烏與日車緩緩升空。途經東方的“析木之津”時，金烏會探出頭，將光芒灑向岸邊的漁村——漁民們見此便知該揚帆出海，漁網早已在船頭備好；行至南方的“炎火之山”，金烏會收斂部分熱力，因山下住著以竹為居的部落，若烈焰過盛，便會引燃竹林；到了西方的“崦嵫之山”，夕陽的餘暉會將山石染成赤金，牧人們趕著牛羊歸來，孩童們在村口追逐，將影子拉得老長。
這便是羲和的日常神跡：她以木杖調控金烏的熱力，以六龍的步速定晝夜長短。春日時，她令六龍慢行，讓日照時長漸增，好讓田地裡的秧苗舒展葉片；秋日時，她令六龍加快腳步，縮短日照，催促農人及時收割，避免寒霜凍壞穀物。百姓們敬她，不僅因她帶來光明，更因她帶來的“秩序”——有了她的馭日之責，播種、耕耘、收獲皆有定時，再也不必擔憂“晝短則饑，晝長則焦”。
可金烏的頑劣，終究釀成了大禍。某次羲和染了風寒，臥於湯穀的寢殿中，未能按時喚醒金烏。十隻金烏見母親未出，便相約“比一比誰飛得快”，一同振翅躍下扶桑木，竟將十輛日車並駕升空。刹那間，赤焰焚天，東海的海水蒸騰成白霧，昆侖山下的草甸烤成焦土，連最耐旱的沙棘都蜷縮成黑炭。有婦人抱著繈褓中的嬰兒，往北方苦寒之地逃去，腳底板被灼熱的地麵燙得流膿；有老農跪在田埂上，看著剛抽穗的麥子化作灰燼，一口鮮血噴在焦土上。
消息傳至湯穀，羲和強撐病體起身，拖著虛弱的身軀往天庭求見帝俊。彼時帝俊正召集群神議事，見羲和麵色蒼白，衣袍上還沾著焦土，便知大事不妙。羲和跪倒在地，淚水順著臉頰滑落：“吾未能管束幼子，累苦萬民，求陛下賜法，救救人間！”帝俊歎道：“此非汝之過，乃吾子頑劣，需有懲戒。”遂召來神射手後羿，賜他彤弓素矰，令他往人間射落九日，隻留其一。
羲和雖心疼兒子，卻更念及百姓疾苦。她親自引後羿至東萊山，指著天空中最耀眼的十顆太陽：“那中間三隻金烏最是頑皮，先射它們；兩側的金烏尚有餘悸，射落時可輕些力道，莫傷其性命。”後羿領命，拉弓搭箭，第一箭射出，便有寒氣裹著金光直衝天穹——那隻金烏吃痛，載著太陽墜向東海，激起的水汽在焦土上澆出一汪湖泊，便是後來的雲夢澤。九箭過後，九顆太陽相繼墜落，或墜於西山化作溫泉，或墜於北方化作雪原。餘下的那隻金烏嚇得縮在日車中，再也不敢作亂。
羲和走上前，輕輕撫摸金烏的羽翼，柔聲道：“此後不可再任性，需隨我按時巡天，護佑萬民。”金烏似懂非懂地點點頭，鑽進日車。自此，羲和馭日更為謹慎，每日清晨必親自喚醒金烏，日暮時必送它歸巢，而那柄星辰木杖，也因常年沾染金烏的熱力，變得通體赤紅，成為她馭日的象征。
與羲和的“日母”身份不同，望舒的“月禦”之職，源於她對月亮運行規律的洞悉。《楚辭·離騷》有雲“前望舒使先驅兮，後飛廉使奔屬”，傳言她本是昆侖月窟旁的一位仙子，因常年守著月輪，能辨出月相的細微變化——何時月滿、何時月缺，何時月出東方、何時月落西方，皆了然於胸。
最初的月亮，隻是一輪清冷的玉盤，漫無目的地在夜空遊走。有時月輪停在西方，人間便長夜難明；有時月輪匆匆西沉，夜行的旅人便因無光而迷失方向。西王母見此，遂召來望舒，將一柄桂木拂塵交予她：“月為夜之眼，當為人間引途。汝懂月之性，可任月禦，掌月輪西沉之序。”望舒接過拂塵，躬身應道：“願為人間守夜，不教暗夜迷途。”
望舒的月車，與羲和的日車截然不同——它以昆侖白玉為轅，以桂樹枝為輪，由兩隻通體雪白的桂樹精牽引，車廂內壁鑲著夜光珠，即便在暗夜中也能發出柔和的光。每日酉時，望舒便立於昆侖月窟的“望舒台”上，舉起桂木拂塵。拂塵輕揮，月輪便從月窟中緩緩升起，玉兔從月輪中躍出，蹲在月車的窗沿上，蟾蜍則趴在車廂底部，吐出一縷縷清冷的霧氣——這便是月中“蟾兔”的由來，《淮南子》中“月中有蟾蜍”“月中有玉兔搗藥”的記載，便源於此。
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望舒馭月的神跡，多在“潤物”與“引途”。夏日的夜晚，她會令月車放慢速度，讓月光灑向田壟——稻禾在月光下舒展葉片，吸收夜露的滋養；農人坐在田埂上，搖著蒲扇閒談，聽著蛙鳴，看著月光下的稻浪，心中滿是豐收的期盼。冬日的夜晚，她會令月車加快腳步，讓月光掠過積雪的山路——夜行的商隊見此，便知需加快行程，避免風雪封山；守夜的更夫敲著梆子，月光將他的影子投在雪地上，清晰而溫暖。
月輪的圓缺，亦是望舒的傑作。每月初一，她會令桂樹精收緊韁繩，讓月輪隻露出一彎銀鉤——那是“新月”，提醒百姓該修整農具；每月十五，她會令桂樹精鬆開韁繩，讓月輪滿溢清輝——那是“滿月”，遊子們見此便知該歸家團聚，夫妻們會在月光下焚香許願，祈求平安。有次人間遭遇瘟疫，百姓們不敢在夜間出門，連醫者都因無光而無法出診。望舒見此，便令玉兔搗製“月華露”——以月輪中的清露混合桂花瓣，灑向人間。瘟疫中的百姓聞到此香，竟漸漸痊愈；醫者借著滿月的光芒，深夜出診，也挽救了許多性命。
望舒與羲和，雖一東一西、一晝一夜，卻有著默契的配合。每日清晨，當羲和的日車升至中天時，望舒的月車便會在西方的崦嵫山落下，將月輪交予月窟中的侍女；每日傍晚，當望舒的月車升起時，羲和的日車便會在東方的湯穀歸巢。她們以日月的交替，守護著天地的平衡——正如人間百姓所說：“日有羲和，夜有望舒，故晝夜有序，萬物安康。”
隨著人間文明的發展，日月的象征意義漸漸改變：太陽仍代表“秩序”與“生機”，而月亮則從“引途”轉向“思念”與“團圓”。望舒作為“自然之月禦”，其職責逐漸淡化，而嫦娥的出現，讓月神的形象有了更濃厚的人文色彩。
嫦娥的故事，見於《淮南子·覽冥訓》：她本是後羿的妻子，因後羿射落九日、救萬民於水火，西王母賜他不死之藥，囑他“待功成之日服下，可飛升成仙”。後羿因牽掛嫦娥，便將藥藏於梳妝台的玉盒中，打算與嫦娥一同服下。可某次後羿外出治水，逢蒙後羿的弟子）趁虛而入，逼嫦娥交出不死藥。嫦娥為保藥不落入惡人之手，隻得將藥一飲而儘。
服藥後，嫦娥的身體漸漸變輕，飄出窗口，往月宮飛去。她飛過東海時，看見羲和的日車正緩緩西沉，金烏的光芒將她的衣袍染成淡金；飛過昆侖時，望見望舒的月車正從月窟中升起，玉兔探出頭，好奇地看著她。最終，她落在月宮的“廣寒殿”前，殿前的桂樹高聳入雲，樹下的蟾蜍正吐著霧氣，玉兔則抱著藥杵，站在石臼旁發呆。
望舒見嫦娥而來，並未驚訝——她早已從西王母的信使口中得知此事。她走上前，將桂木拂塵交予嫦娥：“月之職，初為引途，今為寄情。人間百姓多有思念，需一神以月為媒，傳其心意。吾守月千載，已倦於奔波，此職便交予你。”嫦娥接過拂塵，望著下方燈火點點的人間，心中滿是對後羿的思念：“我雖離人間，卻可借月光，為萬民傳思念。”
自此，嫦娥成為新的月神。她的神跡，不再是調控月相的自然節律那仍由望舒暗中維持），而是承載人間的情感：有遊子在異鄉見滿月而落淚，嫦娥便令月光照向遊子的家鄉，讓他仿佛看見母親在村口守望；有夫妻因戰亂分離，嫦娥便令新月化作“同心鉤”，讓他們在夢中相見；有孩童思念逝去的親人，嫦娥便令月輪中映出親人的剪影，讓孩童以為親人仍在身邊。
她還接過了玉兔的“搗藥”之職——不再是搗製月華露，而是搗製“相思藥”：以桂花瓣、月露、人間的淚水為料，搗成藥膏。若有人將藥膏塗在眉心，便能在夢中與思念之人相見。有次人間大旱，後羿帶領百姓挖渠引水，日夜操勞，眼中布滿血絲。嫦娥見此，令玉兔將相思藥塗在月光中，後羿在夢中見到嫦娥，醒來後疲憊儘消，又繼續帶領百姓治水——這便是“月寄相思”的由來。
望舒則退居月窟深處，化作“月魂”，仍默默維持著月相的自然規律。她看著嫦娥以月光安撫萬民，看著人間因月亮而有了“中秋賞月”“月下許願”的習俗，心中釋然：日月之神，本就隨人間需求而變。羲和的金烏車，守護的是人間的“生存之序”；嫦娥的廣寒月，守護的是人間的“情感之暖”，二者相輔相成，皆是天地對萬民的饋贈。
從羲和馭日到嫦娥司月，日月神的演變，是人類從“自然崇拜”走向“情感寄托”的縮影。
羲和時代，人類需依賴太陽的光明與熱力生存，故日神的核心是“秩序”——她以金烏車定晝夜、節寒暑，讓人類得以耕種、狩獵，避開自然之害；望舒時代，人類需在夜間活動，故月神的核心是“引途”——她以白玉輪照暗夜、潤萬物，讓人類得以夜行、守夜，減少暗夜之險。而嫦娥時代，人類文明漸趨成熟，溫飽之外，更有“思念”“團圓”的情感需求，故月神的核心轉向“寄情”——她以月光為媒，傳人間相思，成萬家團圓。
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