咬臂盟誓出鄉關，殺妻求將惡名傳。
五萬魏武破秦師，南平百越拓楚天。
變法狂飆動根基，伏屍車裂終成殤。
兵家奇書傳後世，鐵血丹心照河山！
這一章我要講的這位，是戰國初年最紮眼的“狠角色”！他能讓三國君主拜為上賓；也能憑一身兵法攪動天下；他乾事隻講結果不講情麵，殺妻、斬貴族、抗強秦，哪一件不是驚世駭俗？這人便是與兵聖孫武齊名，並稱“孫吳”的吳起！
要講吳起，得先從他的老家衛國左氏縣說起。這衛國雖沒有位列戰國七雄，但左氏縣卻是個富庶地界——背靠黃河，良田千頃，商賈雲集，吳起家就是這兒的富戶，算得上門庭殷實。可吳起打小就不是個安分的主兒，彆家子弟忙著學算賬、管田產，他偏躲在屋裡讀《司馬法》，舞槍弄棒，張口閉口就是“要為卿相，統百萬之兵”。
他爹見他不務正業，氣得捶桌子：“咱吳家靠販鹽起家，守著這份家業夠你吃三輩子，折騰什麼卿相！”吳起不吃這一套：“人生在世，不能留名青史，跟螻蟻有什麼區彆呢？”這話氣得他爹當場吐了血，沒半年就撒手人寰。可吳起沒有任何收斂，反倒拿著家裡的積蓄，四處托人找門路求官。
他先去了衛國都城帝丘，找太宰衛國高官）推薦，送了整整五十鎰黃金一鎰約二十兩），可那太宰收了錢卻隻說：“你一無家世二無功勞，想當官？再等十年吧！”吳起不甘心，又去了趙國邯鄲，找趙獻子的門客疏通，結果錢花光了，連趙獻子的麵都沒見著。等他灰頭土臉回到左氏縣，鄉鄰們見他散儘家財卻一事無成，都圍著他指指點點：“吳大郎，卿相沒當上，倒把家底敗光了，不如回家種莊稼吧！”
這話可戳中了吳起的痛處！他本就性子烈，又憋著一肚子火，當晚就揣了把青銅劍，摸到那些譏笑他最凶的人家裡。他見一個砍一個，前後殺了三十多口人！左氏縣的百姓嚇得連夜閉門，吳起提著染血的劍，站在自家門口，對著老母親“撲通”跪下。
他母親見他滿身是血，哭得撕心裂肺：“兒啊，你這是造了多大的孽！快逃吧，不然官府來了就完了！”吳起沒哭，反而咬著牙，“哢嚓”一口咬下自己胳膊上一塊肉，鮮血順著胳膊往下滴，他卻盯著母親的眼睛，一字一句地說：“娘，今日兒子出逃，若不能當上卿相，絕不踏回衛國一步！您等著，等我功成名就，必回來風風光光接您！”說完，他抹了把臉上的血，轉身就消失在夜色裡——這一年，吳起剛滿二十歲。
逃亡路上，吳起一路向西，聽說儒家大師曾申在魯國講學，便想著“先學儒術，再求仕途”，就投奔了曾申。這曾申是孔子弟子曾參的兒子，在魯國名氣極大，見吳起談吐不凡，又懂些兵法，便收他為徒。吳起剛開始倒還算安分，跟著曾申讀《詩》《書》，可沒過兩年，衛國傳來消息：他母親病逝了。
同窗們都勸他：“母喪是大事，你該回去奔喪儘孝啊！”吳起卻想起當初咬臂發誓的話，搖著頭說：“我當初對母親說過，不當卿相不回衛國，如今我一事無成，怎能回去？”這話傳到曾申耳朵裡，老夫子氣得吹胡子瞪眼：“儒家講‘孝為立身之本’，你母親去世都不奔喪，還算什麼儒者？我沒你這樣的弟子！”當場就把吳起逐出師門。
被逐的吳起站在曾府門外，望著天空發了半天呆，最後狠狠一跺腳：“儒術救不了我，那我就學兵法！總有一天，我要讓天下人都知道吳起的名字！”從那以後，他把所有精力都用在研習兵法上，白天研究陣型，晚上推演戰局，不到一年就寫出了《兵法》初稿。
公元前412年，機會終於來了——齊國派大將田和率軍攻打魯國，魯穆公急得團團轉。魯國本就兵力薄弱，像樣的將領沒幾個，有人就向魯穆公推薦：“左氏人吳起，精通兵法，可拜為將！”魯穆公一聽，先喜後憂：“吳起是有本事，可他妻子是齊國人啊，萬一他通齊怎麼辦？”
這話很快傳到吳起耳朵裡。當晚，吳起回到家，妻子正在燈下縫補衣服，見他回來，笑著迎上去：“夫君今日回來得早，我燉了雞湯，快嘗嘗。”吳起卻沒接碗，隻是盯著妻子，眼神冷得像冰。妻子被他看得發毛，小聲問：“夫君，怎麼了？”
吳起突然問：“你是齊國人，對嗎？”妻子點點頭：“是啊，可我嫁給你就是吳家人了，從未想過齊國的事。”吳起卻從牆角拖過一口青銅鼎，往裡麵倒了水，架起柴火就燒。不一會兒，鼎裡的水就“咕嘟咕嘟”冒起了泡，熱氣騰騰。
妻子嚇得後退一步：“夫君，你這是要乾什麼？”吳起走到她麵前，聲音沒有一絲溫度：“魯君疑我通齊，若想讓我當大將，必須證明我與齊國無瓜葛。你是齊女，這就是最大的嫌疑。”妻子臉色瞬間慘白，“撲通”跪下：“夫君，我跟你多年，從未做錯事，你不能這樣對我！”
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吳起卻沒心軟，他一把抓住妻子的胳膊，拖著就往鼎邊去。妻子拚命掙紮，哭喊著：“我求求你，看在我們夫妻一場的份上，放過我吧！”可吳起的手像鐵鉗一樣，半點不鬆。隻聽“撲通”一聲，妻子被他硬生生推入沸騰的鼎中，緊接著就是一聲淒厲的慘叫，很快就沒了聲響。
第二天一早，吳起提著一個食盒，徑直走進魯王宮。魯穆公見他來了，還沒開口，吳起就把食盒往桌上一放，打開蓋子：“主公，此乃臣妻之肉。臣殺妻明誌，絕無通齊之心，願率軍破齊，以報主公！”魯穆公往盒裡一看，頓時嚇得魂飛魄散，連退三步，指著吳起說：“你……你竟如此狠辣！”可轉念一想，魯國正急著用人，也隻能硬著頭皮拜吳起為大將，撥給他兩萬士兵。
吳起拜將後，第一件事就是整頓軍紀。他見魯軍士兵個個麵黃肌瘦，盔甲破爛，就對士兵們說：“想打勝仗，先得有飯吃、有衣穿！”當即下令，把軍中囤積的糧食全部分給士兵，又讓人趕製新盔甲，自己則跟士兵們一起吃粗糧、睡帳篷，半點沒有大將的架子。
可魯軍多年沒打過仗，士氣低落，有人私下抱怨：“齊軍有五萬，我們才兩萬，這仗怎麼打？”吳起聽到後，在演武場召集全軍，手裡拿著一把劍，指著前方的旗幟說：“明日交戰，誰能先奪下齊軍的帥旗，賞黃金百鎰，封上大夫！若有人臨陣脫逃，我這把劍第一個斬他！”說完，他一劍劈斷了身邊的旗杆，嚇得士兵們個個噤若寒蟬。
決戰那天，齊軍大將田和見魯軍人少，根本沒放在眼裡，下令全軍衝鋒。吳起卻不慌不忙，讓士兵們列成“雁行陣”，前排持盾，後排持弓箭，等齊軍衝到五十步遠時，他大喊一聲：“放箭！”頓時，箭如雨下，齊軍倒下一片。田和見狀，忙下令撤軍，可吳起早已派一支精兵繞到齊軍後方，斷了他們的退路。
這時候，吳起身披重甲，手持長戈，親自率軍衝鋒。他大喊：“跟我衝！殺一個齊兵，賞糧五石！”魯軍士兵見大將帶頭，又有重賞，頓時紅了眼，跟著吳起往前衝。齊軍本就亂了陣腳，被魯軍這麼一衝，更是潰不成軍，田和帶著殘兵倉皇而逃。此役，魯軍斬殺齊軍一萬餘人，繳獲戰車兩百輛，大獲全勝。
可當吳起率軍凱旋時，魯國百姓卻站在城門兩側，有的扔石頭，有的罵：“殺妻的凶手！還我魯國的仁義！”吳起坐在戰車上，看著那些憤怒的百姓，臉上沒有絲毫表情，隻是揮手讓士兵繼續前進。他心裡清楚，魯國這地方，容不下他這樣的“狠人”——果不其然，魯穆公見他功高震主，又怕他再惹出禍來，就找了個借口，收回了他的兵權。吳起知道，魯國待不下去了，該去尋找下一個能容他的地方了。
離開魯國後，吳起聽說魏文侯魏斯正在招攬天下賢才，便收拾好自己的《兵法》手稿，一路向西投奔魏國。當時魏國剛經曆李悝變法，國力漸強，但西邊的秦國一直虎視眈眈，經常侵擾魏國的西河郡今陝西渭南一帶），魏文侯正愁找不到能守西河的大將。
吳起見到魏文侯後，沒說半句客套話，直接就講兵法：“治國先治軍，治軍先治氣。士兵有士氣，才能以一當十；軍隊有紀律，才能百戰不殆。若主公信我，我願為魏國打造一支‘天下無敵’的軍隊！”魏文侯聽著覺得有理，又問丞相李悝：“你覺得吳起這人怎麼樣？”李悝直言不諱：“吳起這人，貪財好色，性格狠辣，但論用兵，就算是司馬穰苴春秋名將）也比不上他。”魏文侯一聽，當即拍板：“我用的是他的兵法，不是他的人品！”當場拜吳起為大將，命他鎮守西河郡。
吳起一到西河，就知道這地方不好守——西河郡緊挨著秦國的洛水，秦軍經常渡過洛水來搶糧，魏國的守軍要麼打不過，要麼不敢打，百姓苦不堪言。吳起第一件事就是去視察軍營，一進營門就皺了眉：士兵們有的在賭錢，有的在睡覺，盔甲扔在一邊，兵器上全是鏽。他當即下令：“全軍集合！”
士兵們磨磨蹭蹭地站好隊，一個個吊兒郎當。吳起拿著鞭子，指著一個睡懶覺的士兵說：“軍營之中，當以軍令為天，你敢違抗軍令，該當何罪？”那士兵還想辯解，吳起二話不說，一鞭子下去，打得他皮開肉綻。接著，他又把幾個賭錢的士兵拉出來，每人杖責五十。這下，全軍士兵都嚇得不敢出聲。
整頓完紀律，吳起就開始乾一件大事——創建“魏武卒”。他在西河郡貼出告示：“凡能身披三重甲外層鐵甲、中層皮甲、內層綿甲）、手執長戟、腰懸利劍、背負十二石弩約今三百斤）、五十支箭，再攜帶三天口糧，半日疾行百裡者，即可為魏武卒！一旦入選，免除全家徭役，賜田百畝、宅一處，戰死則賞家人粟米千石！”
這告示一貼出去，西河郡的青壯年都瘋了——免除徭役、賜田賜宅，這可是天大的好處！第二天，演武場就擠滿了人，足足有上萬人。吳起親自校閱，一個個測試：先看能不能披三重甲，再看能不能拉開十二石弩，最後看能不能疾行百裡。
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有個叫公孫壯的壯漢，長得人高馬大，披甲、拉弩都過了關，可疾行到八十裡時，實在撐不住，倒在地上大口喘氣。吳起走過去，看著他說：“你若現在放棄，就隻能回家種莊稼；若能堅持，就能改變全家的命運。”公孫壯一聽，咬著牙爬起來，硬是拖著沉重的裝備，走完了最後二十裡。吳起拍著他的肩膀說：“你合格了！”
就這樣，吳起從三十萬人裡，隻選出了五萬人——這五萬人，個個都是以一當十的猛士。可光有猛士還不夠，還得訓練！吳起給魏武卒製定了嚴苛的訓練計劃：每天清晨，先跑五十裡；上午練陣型，“鐵鷂陣”“方圓陣”“雁行陣”，一個一個練，錯一步就杖責；下午練兵器，長戟刺靶、弩箭射準，達不到標準不準吃飯；晚上還要學兵法，吳起親自講課，教他們如何看地形、如何辨敵情。
除了訓練，吳起還特彆重視士兵的生活。有一次，他巡查軍營，見一個士兵腿上生了毒瘡，流膿流血，疼得直哼哼。吳起二話不說，蹲下身，對著士兵的毒瘡就吸了起來，把膿血一口一口吐掉。士兵感動得淚流滿麵，說：“將軍，您是大將，怎麼能為我吸膿？”吳起卻笑著說：“我們是兄弟，你為魏國打仗，我為你治傷，這有什麼？”這事很快傳遍軍營，魏武卒的士兵們都死心塌地跟著吳起，說：“就算戰死，也絕不辜負將軍！”
公元前389年，秦國終於忍不住了。秦惠公聽說吳起在西河練了五萬精兵，怕再等下去魏國更加強大，就集結了五十萬大軍，號稱“百萬”，殺奔陰晉今陝西華陰）——這五十萬大軍裡，有正規軍，有農夫，還有奴隸，漫山遍野都是黑色的甲胄，遠遠望去，像一片黑色的潮水。
消息傳到西河，魏文侯急了，派人給吳起送信：“秦軍五十萬，你隻有五萬，要不我再派些援兵？”吳起卻回信說：“主公放心，五萬魏武卒，足夠破秦！”當天晚上，吳起在軍營裡大擺慶功宴——注意，是“慶功宴”，不是“出征宴”！
宴會上，吳起把士兵分成三排：前排是立過功的，用金爵喝酒，吃的是牛肉、羊肉、豬肉“三牲”；中排是表現不錯的，用銀爵喝酒，吃的是豬肉；後排是沒立過功的，用陶碗喝酒，吃的是窩窩頭。士兵們一看，都明白吳起的意思——想榮華富貴，就得打勝仗立軍功！
散宴後，吳起又讓人把賞賜送到士兵家裡：立過功的士兵，家人收到了綢緞和糧食；戰死士兵的家人，收到了撫恤金。一個士兵的老母親收到糧食後，對鄰居說：“我兒子跟著吳將軍，就算死了，我也不愁吃穿，他肯定會好好打仗的！”
決戰前一天，吳起召集全軍，站在高台上大喊：“秦軍五十萬，我們五萬！可他們是烏合之眾，我們是魏武卒！明日交戰，我會衝在最前麵，你們跟著我，殺一個秦軍，賞糧五石；殺一個秦將，賞黃金十鎰！若有人臨陣脫逃，我定斬不饒！”士兵們聽得熱血沸騰，齊聲大喊：“願隨將軍殺敵！”
第二天一早，陰晉城外，秦軍和魏軍對峙。秦惠公站在戰車上，看著對麵五萬魏武卒，冷笑著說：“就這點人，也敢跟我抗衡？”當即下令：“全軍衝鋒！”五十萬秦軍像潮水一樣湧了過去，喊殺聲震天動地。
吳起卻不慌不忙，下令：“鐵鷂陣，迎敵！”隻見五萬魏武卒迅速列成陣型：前排士兵手持大盾，像一堵牆一樣擋住秦軍；後排士兵手持長戟，從盾牌的縫隙裡刺向秦軍；再後排的士兵，架起十二石弩，對著秦軍密集的地方放箭。
秦軍衝在最前麵的是農夫和奴隸，他們沒受過訓練，手裡的兵器要麼是木棍，要麼是鏽刀，根本衝不破魏武卒的盾牌陣，反而被弩箭射倒一片。秦惠公見狀，忙下令正規軍衝鋒，可魏武卒的長戟太長，秦軍根本近不了身，一衝上去就被刺倒。
這時候，吳起身披三重甲，手持八尺長戈，大喊一聲：“跟我衝！”帶頭衝向秦軍中軍。魏武卒的士兵們見將軍衝在前麵，一個個像打了雞血一樣，跟著吳起往前衝。吳起的長戈舞得虎虎生風，一個秦將剛想攔他，就被他一戟刺穿喉嚨，當場斃命。