鐵甲磨穿塞北霜，旌旗漫卷朔風揚。
捕魚兒海擒王績，金鑾殿上觸龍章。
功高豈料成禍根，權重終教覆族亡。
洪武江山血浸處，一聲長歎話興亡。
列位，這一章要講的，是大明洪武年間的故事。主人公姓藍，名玉，定遠人氏，乃是開國功臣常遇春的妻弟。他生得身材魁梧，一雙虎目炯炯有神，自幼習得一身好武藝，更兼通曉兵法，有萬夫不當之勇。
元末天下大亂，群雄並起，朱元璋在濠州起兵，藍玉正值壯年，投身軍中，起初追隨姐夫常遇春麾下。常遇春乃是大明開國六王之一，驍勇善戰，號稱“常十萬”，藍玉在他帳下，耳濡目染，加之自身天賦過人，很快便嶄露頭角。每逢作戰，他總是衝鋒在前，奮勇殺敵，立下不少戰功，漸漸從一名普通士卒，成長為一名能獨當一麵的將領。
常遇春對這位妻弟十分賞識，多次在朱元璋麵前舉薦。朱元璋見藍玉作戰勇猛，且頗有謀略，便對他日益重用。洪武二年，常遇春在北伐回師途中病逝，朱元璋悲痛不已，對常遇春麾下的將領更是多了幾分關注，藍玉也因此獲得了更多領兵作戰的機會。
洪武五年，朱元璋派遣徐達、李文忠、馮勝三位大將分三路北伐，征討北元。藍玉當時隸屬於徐達麾下，擔任先鋒之職。大軍行至土剌河，遭遇北元大將王保保的部隊。王保保乃是北元名將，素有“天下奇男子”之稱，麾下士兵也多是精銳，戰鬥力極強。
雙方交戰之初，明軍前鋒部隊受挫，士氣有些低落。藍玉見此情形，毫無懼色，他身披重甲，手持長槍，親自率領一隊精銳騎兵，直衝北元軍陣。口中高聲喊道：“吾乃大明先鋒藍玉，誰敢與我一戰！”北元士兵見藍玉來勢洶洶，紛紛揮刀抵擋，卻哪裡是藍玉的對手。藍玉長槍所到之處，北元士兵非死即傷，很快便在陣中殺開一條血路。
明軍士兵見主將如此勇猛，士氣大振，紛紛緊隨其後，向北元軍陣發起猛攻。王保保見狀，親自率軍前來迎戰，與藍玉大戰數十回合。藍玉雖然年輕，卻絲毫不落下風，兩人你來我往，殺得難解難分。最終，徐達率領大軍主力趕到，北元軍不敵，大敗而逃，明軍乘勝追擊，斬獲頗豐。
此役之後，藍玉的勇猛之名傳遍軍中，朱元璋得知後，對他更加讚賞，下令將他升為大都督府僉事，掌管部分兵權。
洪武十一年，朱元璋任命藍玉為征西將軍，率軍征討西番。西番地處西南，地形複雜，且當地部落多有叛亂，時常侵擾明朝邊境。藍玉率軍抵達西番後，派人偵查當地地形和部落情況，了解敵軍的兵力部署和作戰習慣。
經過一段時間的偵查，藍玉製定了周密的作戰計劃。他兵分幾路，對西番各個叛亂部落發起突襲。由於準備充分，明軍進展順利，很快便攻克了多個部落據點。其中，西番最大的叛亂部落首領朵兒隻巴，率領部眾負隅頑抗。藍玉親自率軍圍攻，雙方激戰數日，朵兒隻巴的部眾傷亡慘重，最終被迫投降。
此次征討西番，藍玉共收服部落數十個，俘獲男女數萬人，繳獲牛羊馬匹十餘萬頭，徹底平定了西番的叛亂，保障了明朝西南邊境的安全。朱元璋接到捷報後，龍顏大悅，下旨將藍玉封為永昌侯，賜世襲爵位，食祿二千五百石。藍玉憑借自己的戰功，終於躋身明朝勳貴之列。
洪武十四年，雲南地區的元朝殘餘勢力梁王把匝剌瓦爾密，拒不歸附明朝，還多次派兵侵擾明朝邊境，殺害明朝官員。朱元璋大怒，任命傅友德為征南將軍，藍玉、沐英為副將軍，率領三十萬大軍征討雲南。
雲南地處偏遠，山川阻隔，交通不便，且氣候濕熱，不利於大軍行軍。藍玉與傅友德、沐英商議後，決定兵分兩路：一路由傅友德率領，從四川出發，攻打烏撒，牽製梁王的兵力；另一路由藍玉和沐英率領，從湖南出發，直取雲南腹地昆明。
藍玉和沐英率領大軍，一路上逢山開路，遇水搭橋，克服了重重困難，終於抵達昆明附近的曲靖。曲靖乃是雲南的門戶，地理位置十分重要，梁王派遣大將達裡麻率領十萬大軍在此駐守，抵禦明軍。
達裡麻在曲靖附近的白石江兩岸布下陣勢，準備與明軍決戰。明軍抵達後，藍玉觀察地形，發現白石江水流湍急，且對岸敵軍防守嚴密，硬攻恐怕會損失慘重。於是，他心生一計，決定采用聲東擊西的戰術。
首先，藍玉命令部分士兵在江岸邊搭建浮橋，做出要強行渡江的假象，吸引達裡麻的注意力。達裡麻果然中計，將大部分兵力集中在浮橋附近，嚴加防守。與此同時，藍玉暗中派遣沐英率領一隊精銳士兵，從白石江上遊的一處淺灘悄悄渡江，繞到敵軍後方。
當沐英率領的士兵抵達敵軍後方後，立即發起進攻，吹響號角，豎起明軍大旗。達裡麻的軍隊見狀，以為明軍已經從後方包圍過來，頓時軍心大亂。藍玉見時機成熟，立即下令主力部隊發起進攻，從正麵強渡白石江。明軍士兵奮勇爭先，直衝敵軍陣中。
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達裡麻的軍隊腹背受敵，哪裡還能抵擋得住，很快便潰不成軍。達裡麻也被明軍士兵生擒。此役，明軍大獲全勝，斬殺敵軍數萬人，繳獲戰馬數千匹，順利攻克曲靖。
攻克曲靖後，昆明門戶大開，梁王得知達裡麻戰敗的消息，驚慌失措，率領殘餘部眾逃往普寧。藍玉和沐英率領大軍乘勝追擊，直逼昆明。昆明城內的元朝官員見大勢已去，紛紛開城投降，明軍順利占領昆明。
隨後，藍玉又率軍前往普寧追擊梁王。梁王見明軍緊追不舍，知道自己已經走投無路，便帶著妻子兒女和親信大臣，在普寧的滇池邊自焚而死。至此，雲南地區的元朝殘餘勢力被徹底消滅，雲南正式納入明朝的版圖。
平定雲南後，藍玉又奉命率軍鎮守雲南，安撫當地百姓，整頓吏治，恢複生產。在他的治理下，雲南地區的社會秩序很快便穩定下來，百姓安居樂業。朱元璋得知雲南平定的消息後，對藍玉等人的功績給予了高度評價，下旨對他們進行嘉獎，並賞賜了大量的金銀財寶。藍玉的聲望和地位，也因此進一步提升。
洪武二十年，北元太尉納哈出率領二十萬大軍，占據遼東地區，時常侵擾明朝邊境，對明朝的北方安全構成了嚴重威脅。朱元璋任命馮勝為征虜大將軍，藍玉為左副將軍，傅友德為右副將軍，率領二十萬大軍征討納哈出。
大軍抵達遼東後，馮勝派遣藍玉率領一隊騎兵前往偵查。藍玉率軍行至慶州，得知納哈出的部分兵力在慶州附近駐紮，便親自率領精銳騎兵，發動突襲。由於敵軍毫無防備，明軍很快便攻克慶州，斬殺敵軍數千人，俘獲戰馬數千匹。
納哈出得知慶州失守的消息後，十分震驚，立即率領大軍撤退，駐紮在金山一帶。馮勝和藍玉率領大軍隨後趕到，將金山團團圍住。納哈出多次率軍突圍，都被明軍擊退，士氣日益低落。
藍玉見納哈出堅守不出，便想勸降納哈出。他得知納哈出的一位親信將領乃剌吾，曾在之前的戰鬥中被明軍俘虜，便將乃剌吾召來，對他好生款待，勸他歸降明朝，並讓他回去勸說納哈出。乃剌吾感激藍玉的不殺之恩，便答應前往勸降。
乃剌吾回到納哈出的軍營後，向納哈出詳細介紹了明朝的政策和明軍的實力，勸他歸降。納哈出猶豫不決，藍玉便親自率領數名親信，前往納哈出的軍營談判。在談判過程中，藍玉向納哈出曉以利害，分析當前的局勢，勸他認清形勢，歸降明朝，以保全自己和麾下將士的性命。
納哈出見藍玉言辭懇切，且明軍實力強大，知道自己已經無力抵抗，便最終決定歸降明朝。至此，遼東地區的北元勢力被徹底平定，明朝的北方邊境得到了進一步的鞏固。
洪武二十一年，朱元璋任命藍玉為征虜大將軍，率領十五萬大軍，再次北伐，征討北元後主脫古思帖木兒。此時的北元，雖然實力已經大不如前，但仍然擁有一定的兵力，且行蹤不定，給明軍的征討帶來了很大的困難。
藍玉率領大軍出塞後，一路向北進軍，卻始終沒有找到北元的主力部隊。由於深入漠北，糧草供應日益緊張，不少將領都建議藍玉撤軍。但藍玉認為，此次北伐機會難得，若不徹底消滅北元主力，日後必為後患，因此堅決不同意撤軍。