故事出自元代大戲曲家鄭光祖所著雜劇《倩女離魂》，鄭光祖乃是“元曲四大家”之一，尤擅寫兒女情長，筆下人物多有至情至性者。此劇又脫胎於唐代陳玄佑的傳奇《離魂記》。
張倩女：東昌府太守張公的獨生女，年方十六。生得眉如遠黛描輕翠，眸似秋水漾清波，。溫婉如春水，一腔癡情。自幼便與表兄王文舉定了婚約，隻待文舉功成名就，便行合巹之禮。
王文舉：乃張太守內侄，也就是倩女的表兄，年方十九。出身書香門第，自幼苦讀聖賢書，眉目清朗，言談溫雅。一心想赴長安應科舉，求個一官半職，一來光耀門楣，二來也能早日迎娶倩女，不辜負這樁自幼定下的姻緣。
時維暮春，東昌府連日晴好，張府後園的海棠開得正盛，一簇簇壓在枝頭，紅的似火，粉的如霞，風一吹，花瓣便簌簌落在青石板上，鋪了層“花毯”。
這日清晨，張府前廳的夥計剛掃完地，就見巷口來了個青衫少年，背著個藍布包袱，手裡還提著個小禮盒，他剛走到府門口，守門的老仆就認出來了，忙笑著迎上去：“文舉公子來了！快裡邊請，老爺太太剛在前廳說話呢！”
王文舉作揖謝了，跟著老仆往裡走。穿過遊廊，就見前廳的槅扇半開，張太守正坐在太師椅上喝茶，張太太坐在一旁，手裡捏著串佛珠。他忙緊走兩步，躬身行禮：“姑父、姑母，小侄文舉，給您二位請安。”
張太守放下茶盞，笑著擺手：“快起來，一路辛苦。你這是……要往長安應試去了？”
“正是。”王文舉直起身，把禮盒遞過去，“小侄明日便啟程，今日特來辭行。”
張太太接過禮盒，放在桌上，拉著王文舉的手細細看了看：“好孩子，瞧你這模樣，比去年又清瘦了些，定是讀書累著了。長安路遠，你路上可得注意身體。”
正說著，就聽後園傳來一陣輕緩的腳步聲，伴著丫鬟春桃的聲音：“小姐，前廳有客人，咱們繞著走罷？”
王文舉順著聲音望去，就見廊下走來個少女，穿一件月白綾襖，係著條水綠羅裙，鬢邊插著支銀質海棠簪，手裡還捏著個剛繡了半朵蘭草的香囊。那少女眉眼彎彎，膚色瑩白，正是張倩女。
倩女原是要去後園摘花，沒料到前廳有客人，剛想繞開，卻被張太太喊住了：“倩女，過來見見你表兄。”
倩女腳步一頓，臉頰微微泛紅，低著頭走到前廳，對著王文舉屈膝福了福，聲音細得像蚊蚋：“見過表兄。”
王文舉看著她，心裡不由一動——去年見她時，她還帶著些孩子氣，如今卻出落得這般亭亭玉立，像後園剛開的海棠，嬌俏又動人。他忙躬身回禮：“表妹安好。”
張太守見兩人這般模樣，忍不住笑道：“你們倆自幼便定了婚約，往後就是一家人，不必這般生分。文舉，你此去長安，若能考中，回來便把你和倩女的婚事辦了，也了了我和你姑母的一樁心事。”
倩女聽了這話，臉更紅了，忙低下頭，心裡像揣了隻小兔子，“怦怦”直跳。她偷偷抬眼，見王文舉正望著自己，眼神溫和，嘴角還帶著淺淺的笑，便又慌忙低下頭，連耳根都熱了。
到了午飯時分，張府擺了桌酒席，為王文舉踐行。倩女坐在下首，麵前擺著一碟她平日裡最愛吃的蟹粉豆腐，卻沒動過幾筷子。她總忍不住往王文舉那邊瞟——看他端杯喝酒的模樣，看他夾菜時的動作，連他跟父親談詩文時認真的樣子，都覺得格外順眼。
張太太見她心不在焉，便用公筷給她夾了塊水晶肘子：“倩女，多吃些，看你這幾日都沒什麼胃口。”又轉向王文舉，“你表妹素日最愛繡些小玩意兒，你到了長安，若見著好的絲線，便給她帶些回來，她定歡喜。”
王文舉應了聲“好”，目光又落在倩女身上，見她垂著眼，臉頰泛著淺紅，像熟透的桃子，便又低下頭，慢慢喝了口酒，心裡竟有些舍不得離開。
飯後，王文舉要去收拾行李，便起身告辭。倩女送他到府門口，手裡還攥著那個蘭草香囊，猶豫了半晌，才把香囊遞過去：“表兄，這個你帶著……”
王文舉接過香囊，捏在手裡，針腳細密，蘭草的葉脈都繡得清清楚楚，頓時心裡暖烘烘的：“多謝表妹，我定會好好收著。表妹回去吧，風大，仔細著涼。”
倩女點點頭，站在府門口，看著王文舉的身影漸漸遠去，直到消失在巷口，才轉身回府。
自王文舉走後，倩女便每日坐在臥房的窗前，手裡本《論語》，翻來翻去總停在同一頁，字一個也沒看進去。
春桃見她這般模樣，便勸道：“小姐，文舉公子隻是去長安應試，過些日子就回來了，您彆這麼惦記，身子要緊。”可是倩女的心早跟著王文舉一起去了長安，這幾句安慰有什麼用呢？
日子一天天過去，倩女的身子越來越弱。她茶不思飯不想，夜裡總是夢見王文舉在長安的街上喊她，她跑過去，剛要抓住他的手，夢就醒了，隻剩下滿室的冷清。
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張太守和張太太見她這樣，急得團團轉，請了東昌府最好的大夫來診治。那大夫把過脈後，皺著眉歎了口氣：“大人、夫人，小姐這病，不是風寒，也不是體虛，是‘相思鬱結’之症。解不開心結，再好的藥也沒用啊！”
張太太聽了，忍不住抹眼淚：“這孩子，怎麼就這麼死心眼？文舉又不是不回來？”
張太守也皺著眉，歎了口氣：“罷了，先讓她好好歇著，我再派人去長安，給文舉捎個信，讓他考完試就趕緊回來。”
可送信的人還沒出發，倩女的病就更重了。她躺在床上，連說話的力氣都沒有，臉色白得像紙，呼吸細得像遊絲。張太太守在床邊，日夜不離，眼淚都快哭乾了。
這日夜裡，月色格外亮，透過窗紙照在床鋪上，像鋪了層白霜。倩女躺在床上，忽然覺得身子輕得厲害，像一片被風吹起來的棉絮。她想坐起來，剛一動，竟直接飄到了半空中——她嚇了一跳，伸手去抓床沿，指尖卻從床杆上穿了過去，像穿過了一層薄霧。
“這是怎麼了？”她小聲嘀咕，心裡有些發慌。她試著往窗邊飄，竟輕輕鬆鬆穿過了窗紙，站在院子裡的月光下。腳沒沾著地，卻走得穩穩的，她也顧不上琢磨為什麼，隻想著：這樣是不是就能去找文舉表哥了？
夜風裹著她往前飄，飛過張府的朱漆大門，飛過城外的田野，飛過潺潺的河流。一路上，她看不見彆的，隻盯著前方亮著燈的地方。天快亮的時候，她看見一座驛站，驛站的屋簷下掛著盞紅燈籠，裡麵的燈還亮著，飄進去一看，王文舉正坐在桌前讀書，桌上放著她繡的那個蘭草香囊，壓在《春秋》的書頁上。
“表哥！”她喊了一聲，聲音輕得像風。
王文舉抬頭看見她，眼睛一下子睜大了，手裡的書“啪”地落在桌上：“表妹？你怎麼會在此處？你一個姑娘家，怎敢獨自跑這麼遠的路？”
倩女飄到他麵前，見他眼裡滿是驚憂，心裡有些甜蜜，又有些羞怯：“我……我想表哥，不想在家等，便來了。我不打擾你讀書，你彆趕我走好不好？”
王文舉皺著眉，看著她單薄的身影，身上還是那件月白綾襖，像是從家裡匆匆趕來的模樣，又氣又心疼：“你怎的如此莽撞？姑父姑母若知道了，不知要多著急！罷了，先在此處住下，待我應試結束，便送你回去。”
倩女聽了，連忙點頭，臉上露出了許久未見的笑容。她落在地上，試著走到桌前，拿起硯台旁的墨錠，想幫王文舉研墨，可指尖剛碰到墨錠，墨錠卻紋絲不動——她愣了愣，以為是自己沒使勁，又試了一次，還是碰不到，隻好訕訕地收回手，小聲道：“表哥，我給你倒杯茶吧。”
說著便去拿桌上的茶壺，可手還是穿了過去。她心裡納悶：怎麼回事？我怎麼連個茶壺都碰不到了？
王文舉見她動作古怪，便問道：“表妹，怎麼了？”
“沒……沒什麼。”倩女忙掩飾道，“許是路上累著了，有些勞累。表哥，你自己倒茶吧，我坐在旁邊陪你讀書就好。”
王文舉也沒多想，隻當她是真的累了，便點了點頭，繼續拿起書來讀。倩女坐在他旁邊，看著他認真的模樣，心裡暖暖的，也忘了剛才的疑惑——隻要能陪在他身邊，彆的什麼都不重要了。
從那以後，倩女便留在了驛站。每日清晨，天剛蒙蒙亮，王文舉就起來讀書，倩女便坐在他旁邊，看著他握筆的姿勢，筆尖在紙上劃過，留下工整的小楷；他累了，便站起來活動活動，倩女便跟著他在驛站的院子裡走一走，聽他說些長安的趣事；到了晚上，王文舉在燈下整理筆記，倩女便坐在旁邊陪伴他，王文舉覺得，有她在身邊，連讀書都不覺得枯燥了。
王文舉見倩女總不吃飯，便以為是驛站的飯食粗鄙，不合她的胃口。有一日，他去街上買筆墨，看見街邊有個賣蜜餞的小攤，想起倩女在家時愛吃金橘脯，便買了一包回來，放在她麵前：“表妹，你嘗嘗這個，是長安有名的蜜餞，甜得很。”
倩女拿起一塊蜜餞，剛要往嘴裡送，手卻一輕，蜜餞掉在了桌上。她不好意思地笑了笑，對王文舉說：“表哥，你吃吧，我沒胃口。”
王文舉見她這般，便也不再勉強，自己拿起蜜餞吃了起來。倩女看著他，嘴角沾了點糖霜，像個孩子，忍不住笑了——她心裡雖然納悶自己為什麼碰不到東西，可看著王文舉開心的模樣，也就忘了這點疑惑。
日子一天天過去，離科舉考試的日子越來越近。王文舉也越來越忙，每天讀到深夜才睡。倩女見他辛苦，便想幫他做點什麼，可除了坐在旁邊陪他，什麼也做不了，隻好在他讀書累了的時候，輕聲跟他說說話，給她解解悶。
有一日夜裡，王文舉放下筆，揉了揉發酸的眼睛，歎了口氣：“表妹，我怕考不好，辜負了姑父姑母的期望，也辜負了你。”
倩女看著他，輕聲道：“表哥，你這麼努力，一定能考中的。我相信你，不管你考得怎麼樣，我都……都陪著你。”
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