“頭兒，”手下遞來腐正泉鹽袋，“裡麵真是鉛粉霜，還摻了人腦髓。”
伍長扯開袋子，露出裡麵的磁石粉和硫磺：“謝承想讓老子背鍋？”他摸向胸口的狼首刺青——那是當年做漠北細作時烙的，如今被他用刀劃得血肉模糊，“老子偏要讓他看看，什麼叫以毒攻毒。”
運毒馬隊踏入峽穀的瞬間，伍長點燃炸彈引信。鉛粉霧遇硫磺騰起青焰，瞬間照亮峽穀兩側的狼首軍圖騰，而馬隊身上的腐正泉旗號，被火光映成“鐵尺會”三字。爆炸聲響徹山穀時，伍長看見礦洞深處的鎮骨堆——三百六十具童骨，每具都刻著“腐正泉”。
“狗東西，用孩子鎮礦脈？”他吐了口帶血的唾沫，“老子送你去見他們！”
【申時·紫禁城·霧中對弈】
當晚謝明硯捏著漠北急報，手指在“腐正泉通敵”四字上磨出毛邊。案頭的貢鹽袋敞開著，裡麵的鹽粒在磁石盤上聚成蓮花形。“腐正泉，腐正泉...”他喃喃自語，“朕賜的名號，竟成了通敵工具？”青禾捧著驗鉛後的貢鹽跪下時，發間銀簪輕晃，簪頭鐵尺紋與謝明硯的斷尺柄暗合。謝明硯想起十二年前黑風渡的鐵尺會餘孽案，卷宗裡的斷尺描述與謝明硯的武器一模一樣。“鐵尺會...”他突然抓起貢鹽袋，“傳旨，今後貢鹽必過磁石篩，違令者斬。”
【酉時·腐正泉驗毒大會·民心如秤】
揚州碼頭的驗毒高台上，謝明硯戴著鐵尺紋麵具，看著老吳舉起阿柱的胎衣罐。罐中骸骨腰間的平安繩還纏著鉛粉幣，幣麵“腐正泉”三字被磨得發亮。
“這是我兒阿柱，”老吳的鐵尺鉤磕在台上，“十二年前被謝承騙走，說是收義子，實則拔了牙鑄錢！”他扯開衣袖，露出小臂上的空心鐵尺烙，“謝承用實心烙痕栽贓鐵尺會，用我們的孩子煉毒！”
百姓中突然衝出個婦人，懷裡抱著青灰色的孩童屍體：“我兒吃了腐正泉的鹽，咳血而亡！後頸也有這烙痕！”她撕開孩子後頸的布，實心鐵尺烙還滲著膿水，與謝府私兵的標記分毫不差。
謝明硯摘下口罩，鉛粉霧中，他額間的鐵尺形胎記泛著鐵色：“腐正泉不是河神賜的祥瑞，是謝承的人骨生意！”他指向漕幫船隊，“船上的鹽，每一粒都過了磁石篩，免費換！”
人群沸騰時，青禾的磁石球顯影出謝府方向的鉛粉霧，比往日濃了三倍。她握緊輪椅扶手，聽見謝明硯用隻有兩人能聽見的聲音說：“該去謝府了。”
【戌時·謝府私倉·正泉破局】
謝府私倉的鉛粉霧濃得能撐船，謝承站在中央，看著滿地的“鐵尺會驗毒專用”封條，突然狂笑。張恪跪在一旁，捂著被鉛粉霧灼傷的眼睛：“大人，漕幫把毒鹽全換成了磁石，百姓...百姓都信了他們！”
“信？”謝承摸向牆上的蓮花紋機關，“等我的毒霧漫過揚州，百姓就會求著我開倉放糧。”他按下機關，牆後露出三百六十個胎衣罐，每個罐口都插著鉛粉幣，“鐵尺會想要清白？我偏要讓他們背著毒名去死！”
鉛粉霧騰起的瞬間，謝明硯的斷尺破窗而入，尺刃擦著謝承耳垂釘入牆壁。老吳的鐵尺鉤勾住張恪脖子，青禾的磁石球吸住毒煙，顯影出地下密道入口。
“謝承，”謝明硯摘下麵具，胎記在毒霧中格外醒目，“你的胎衣井，該填了。”
謝承轉身，看見斷尺上的“護漕”二字，瞳孔驟縮：“你是...鐵尺會頭兒？”
“鐵尺會的頭?，”謝明硯哈哈大笑，好像這麼說也沒有毛病，謝明硯慢慢逼近，斷尺挑起謝承的官服，露出裡麵的狼首軍刺青，“專清腐臭。”
【亥時·暗巷逃脫·毒計延續】
謝承撞向密道機關的瞬間，老吳的鐵尺鉤擦著他後背劃過。暗門閉合的聲響裡，謝明硯撿起遺落的密信，火漆印上的蓮花與鐵尺紋間，果然多了道龍紋。
“宮裡的內鬼，”青禾轉動磁石球，球體指向乾清宮方向，“謝承的毒鹽能進貢，必有內應。”
老吳對著密門啐了口血沫：“狗東西，老子追了十二年，就差這一步！”
謝明硯摸向斷尺，尺柄與掌心胎記貼合：“讓他逃。”他望向遠處腐正泉的旗號，此時正被百姓舉著磁石盤照亮，“腐正泉越清白，謝承越想奪回去。下次他露頭時，就是內鬼現形之日。”
青禾點頭，輪椅輻條上的驗鉛紙突然泛青。她摸出袖中的皇室密詔，封麵上“鐵尺鎮漕”四字與謝明硯的斷尺紋嚴絲合縫：“石匠大人，宮裡的鉛粉霜，怕是要借‘河神祭’大興了。”
謝明硯望向紫禁城方向，鉛粉霧中，乾清宮的飛簷若隱若現。他握緊斷尺，尺刃在霧中劃出一道光，如同鐵尺會的鉤子，終將勾住那道龍紋背後的陰影。
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