一、鹽倉泣血
弘治二十五年春，揚州鹽運司的鹽丁在轉運時發現鹽倉滲紅，三百六十座鹽倉的鹽磚滲出黑血，將淮鹽染成暗褐。謝明硯踩著浸透鹽漿的石板進入鹽倉時，簷角鹽鈴正發出鏽蝕般的顫響——那是用鹽稅銀熔鑄的鈴鐺裡卡著嬰孩指骨，每道裂縫都嵌著未繳清的鹽稅銀。老鹽工陳翁趴在鹽囤旁，後頸月牙形的鞭痕在春雨中泛著青紫，袖口露出的皮膚被鹽棍抽得潰爛：\"上月鹽稅增二百倍，三百多個鹽丁娃被鎖進鹽倉......\"
一）鹽稅血賬
謝明硯從鹽堆縫隙拾起半頁鹽簿，三百六十道折痕裡都夾著嬰孩繈褓碎片，繈褓邊角用褪色的白線繡著\"鹽\"字暗紋——那是稅吏用鹽鉗活取指節後，從孩童身上強行撕下的繈褓。賬簿內頁的朱砂批注\"每引淮鹽，加征童指節百枚\"仍在暈染，掉落的不是鹽引簽票，而是三百六十片曬乾的指節拓片，每片指腹都留著清晰的鉗痕，拓片背麵用指血寫著\"每斤淮鹽，浸三童骨\"。當他撥開黴變的鹽磚，三百六十具蜷縮的嬰屍從鹽倉夾層滾落，每具屍體的右手食指都有相同的斜形刀疤，指甲縫裡還嵌著未洗淨的鹽粒。
謝明硯隻覺一陣天旋地轉，怒火在胸腔中熊熊燃燒。他緊緊攥著那半頁鹽簿，指節泛白。“如此喪心病狂之事，天理難容！”他咬牙切齒道。
就在此時，外麵傳來一陣嘈雜的腳步聲，一群稅吏模樣的人闖了進來。為首的稅吏肥頭大耳，滿臉橫肉，看到謝明硯後，眼神中閃過一絲慌張，但很快又恢複了囂張：“你是什麼人，敢擅闖鹽倉！”
謝明硯冷冷地看著他，將手中的鹽簿甩到他麵前：“你自己看看，這就是你們乾的好事！用嬰孩指節抵鹽稅，殘害無辜生命，你們簡直豬狗不如！”
稅吏臉色一變，強裝鎮定道：“你休要血口噴人，這不過是你編造的謊言！”說著，他一揮手，身後的稅吏便圍了上來。
謝明硯毫無懼色，他握緊拳頭，準備與這群惡徒決一死戰，一場激烈的衝突即將爆發……
就在稅吏們即將動手時，鹽倉外突然傳來一陣威嚴的呼喊：“都住手！”眾人回頭，隻見一位身著官服的官員帶著一隊衙役匆匆趕來。官員掃視一圈，目光落在地上的鹽簿和嬰屍上，臉色瞬間變得鐵青。
稅吏們見狀，立刻收起囂張的氣焰，紛紛跪地求饒。官員怒喝道：“如此傷天害理之事，你們竟做得出來！”他轉向謝明硯，拱手道：“多謝壯士揭露此事，本官定會徹查到底，給這些無辜百姓一個公道。”
謝明硯抱拳回禮：“大人英明，還望嚴懲這些惡徒。”官員點點頭，命衙役將稅吏們全部押走。隨後，他安排人妥善安置鹽丁們，並承諾會減輕鹽稅負擔。
謝明硯看著這一切，心中稍感寬慰。他知道，這隻是開始，要徹底改變鹽稅的亂象，還有很長的路要走，但他已下定決心，要為這些受苦的百姓討回公道，讓這黑暗的鹽稅血賬大白於天下。
就在謝明硯以為事情會順利推進時，京城卻突然傳來消息，那官員被彈劾，查辦鹽稅血案一事被迫暫停。謝明硯心中一緊，他明白這背後定有勢力在作祟。
他決定深入調查，一路追查，竟發現此事與朝中權貴有著千絲萬縷的聯係。權貴們為了謀取暴利，不惜勾結稅吏，用如此殘忍的手段來增收鹽稅。
謝明硯沒有退縮，他收集著各種證據，準備向更高層揭露真相。可他的行動也引起了權貴們的注意，他們派人暗中追殺謝明硯。
在一次被追殺的途中，謝明硯陷入絕境。但他憑借著過人的武藝和智慧，突出重圍。他知道時間緊迫，必須儘快將證據送到能主持公道的人手中。
終於，他曆經艱難險阻，把證據呈到了一位剛正不阿的老臣麵前。老臣被證據所震驚，決定在朝堂上為鹽稅血案發聲，一場正義與邪惡的較量在朝堂上正式拉開帷幕……
一、鹽倉血汛
弘治二十五年春，揚州連降七日黴雨，運河水位暴漲至鹽倉基座三寸。謝明硯踩著浸著鹽漿的青石板踏入鹽倉時，簷角懸掛的十二盞鹽鈴正發出鐵鏽摩擦般的鈍響——那是用萬曆年間鹽稅銀熔鑄的鈴鐺，每道裂縫裡都卡著嬰孩指骨碎片，縫隙間滲出的暗褐色結晶在雨霧中泛著金屬光澤。老鹽工陳翁趴在三號鹽囤旁，後頸月牙形的鞭痕被雨水泡得發白，右袖撕裂處露出的皮膚嵌著鹽粒，潰爛的傷口裡還沾著去年的鹽磚碎屑：\"前兒個鹽稅司來人，說每引鹽要加征二百指節，三百二十七個娃被拖進西倉......\"
一）血浸鹽簿
謝明硯撥開堆成小山的鹽磚，黴鹽散發的濁氣讓他胃裡翻湧。半頁鹽簿夾在鹽磚縫隙，三百六十道折痕裡都夾著褪色的繈褓碎片，繈褓邊角用雙線繡著\"鹽\"字暗紋，線腳處凝結著黑紅色血痂。賬簿內頁的朱砂批注\"每引淮鹽加征童指節百枚\"仍在暈染，掉落的不是鹽引簽票，而是用桑皮紙拓印的指節片——每片指腹都留著清晰的鉗痕，拓片背麵用指血寫著\"每斤淮鹽浸三童骨\"，血字邊緣有明顯的齒咬痕跡。當他挪開一塊滲血的鹽磚，三百六十具蜷縮的嬰屍從夾層滾落，每具屍體右食指都有斜形刀疤，指甲縫裡嵌著粗鹽粒，部分指節處還纏著稅吏用來固定指骨的紅繩。
二）鹽磚血紋
\"看鹽囤底！\"陳翁用開裂的手掌拍擊鹽囤，三塊焦黑的木板從縫隙滑落，板麵上用嬰孩指血繪著鹽稅轉運圖：揚州鹽運司→嚴黨私莊→倭寇船隊的標記。謝明硯蹲身撫摸鹽倉地麵，那些被鹽棍砸出的凹痕裡嵌著碎骨渣，牆角堆著的鹽稅銀錠上布滿指節壓痕，每錠側麵都鑄著\"孩童一指節抵稅五萬兩\"的暗碼。此時穿堂風卷起木板，露出背麵用嬰孩頭發粘成的血字：\"弘治二十四年冬，嚴世蕃以千童指節偽造鹽稅，苛征銀八千萬兩\"，字跡下方還畫著倭寇船帆，船舷處標著\"三童骨換一船鹽\"。
二、稅吏凶相
謝明硯將指節拓片揣入懷中時，鹽倉大門突然被撞開，十二名稅吏肩扛鹽棍闖進來，為首的肥臉稅吏腰懸鎏金鹽牌，牌麵\"稅\"字被血塗改成\"剮\"。稅吏們靴底踩著帶血的鹽粒，腰間皮囊裡滾出嬰孩繈褓，其中一人的皮鞭上還纏著幾縷胎發。\"哪來的野小子敢闖鹽倉？\"肥臉稅吏用鹽棍戳了戳嬰屍，棍頭沾著的鹽粒簌簌掉落，\"識相的滾出去，彆礙著爺收"指節稅"。\"