一、鹽倉血汛
弘治二十五年春，揚州連降七日黴雨，運河水位暴漲至鹽倉基座三寸。謝明硯踩著浸著鹽漿的青石板踏入鹽倉時，簷角懸掛的十二盞鹽鈴正發出鐵鏽摩擦般的鈍響——那是用萬曆年間鹽稅銀熔鑄的鈴鐺，每道裂縫裡都卡著嬰孩指骨碎片，縫隙間滲出的暗褐色結晶在雨霧中泛著金屬光澤。老鹽工陳翁趴在三號鹽囤旁，後頸月牙形的鞭痕被雨水泡得發白，右袖撕裂處露出的皮膚嵌著鹽粒，潰爛的傷口裡還沾著去年的鹽磚碎屑：\"前兒個鹽稅司來人，說每引鹽要加征二百指節，三百二十七個娃被拖進西倉......\"
一）血浸鹽簿
謝明硯深吸一口氣，強忍著那股令人作嘔的黴味，小心翼翼地撥開那堆積如山的鹽磚。這些鹽磚已經受潮發黴，散發出一股濃烈的濁氣，仿佛是從地獄中冒出來的一般。
隨著鹽磚的移動，一股更強烈的惡臭撲鼻而來，謝明硯的胃裡一陣翻湧，差點吐了出來。他強忍著不適，繼續在鹽磚的縫隙中尋找著什麼。
突然，他的目光被夾在鹽磚之間的半頁鹽簿吸引住了。這半頁鹽簿已經殘破不堪，上麵布滿了三百六十道折痕，每一道折痕裡都夾著褪色的繈褓碎片。這些繈褓碎片顯然是被人故意夾在鹽簿中的，而且看起來年代已經相當久遠了。
謝明硯仔細觀察著這些繈褓碎片，發現它們的邊角處都用雙線繡著一個\"鹽\"字暗紋。這個暗紋雖然已經褪色，但依然能夠清晰地辨認出來。更讓人毛骨悚然的是，在這些線腳處，竟然凝結著黑紅色的血痂，仿佛是在訴說著一段不為人知的悲慘故事。
謝明硯翻開鹽簿的內頁，隻見上麵用朱砂批注著一行字：\"每引淮鹽加征童指節百枚\"。這行字的顏色還在暈染，似乎是剛剛寫上去不久。而在鹽簿的旁邊，掉落的並不是通常的鹽引簽票，而是用桑皮紙拓印的指節片。
這些指節片每一片都顯得格外驚悚，因為每一片指腹上都留著清晰的鉗痕，顯然是被人用鉗子硬生生夾下來的。而在拓片的背麵，還用指血寫著一行字：\"每斤淮鹽浸三童骨\"。這些血字的邊緣有著明顯的齒咬痕跡，仿佛是寫這些字的人在極度痛苦和絕望中寫下的。
當謝明硯挪開一塊滲血的鹽磚時，一幕令人毛骨悚然的場景出現在他的眼前。隻見三百六十具蜷縮的嬰屍從鹽磚的夾層中滾落出來，這些嬰屍都已經嚴重腐爛，散發著令人作嘔的惡臭。
謝明硯驚恐地發現，每具嬰屍的右食指上都有一道斜形的刀疤，顯然是被人殘忍地切斷了手指。而且，在這些嬰屍的指甲縫裡，還嵌著粗鹽粒，仿佛是在臨死前遭受了極大的折磨。更讓人不寒而栗的是，部分嬰屍的指節處還纏著稅吏用來固定指骨的紅繩，這說明這些嬰屍的手指是被稅吏硬生生扯下來的。
謝明硯雙腿一軟，差點跌坐在地上。他強撐著穩住身形，內心滿是震驚與憤怒。這鹽倉之下，竟藏著如此慘絕人寰的秘密，那些無辜嬰孩，成了鹽稅盤剝的犧牲品。
就在這時，鹽倉外傳來一陣雜亂的腳步聲。謝明硯警覺起來，躲到一旁的鹽堆後。一群稅吏模樣的人闖了進來，為首的正是那鹽稅司的人。他們似乎察覺到了這裡被人翻動過，開始四處查看。
“是誰壞了我們的好事！”為首的稅吏惡狠狠地說道。謝明硯握緊了拳頭，心中湧起一股勇氣。他知道，這些人就是殘害嬰孩的凶手。他決定不再隱藏，從鹽堆後走了出來，怒目而視。“你們這些喪儘天良的東西，必將受到嚴懲！”謝明硯大喝一聲，一場正義與邪惡的對決，就此在這彌漫著血腥與腐臭的鹽倉中拉開了帷幕。
稅吏們看到謝明硯，先是一愣，隨即為首的稅吏冷笑一聲：“就憑你？一個乳臭未乾的小子，也敢來管我們的事！”說罷，一揮手，幾個稅吏便朝著謝明硯圍了過來。
謝明硯毫不畏懼，他自幼習武，身手矯健。麵對撲上來的稅吏，他左躲右閃，瞅準時機，一腳踢在一個稅吏的胸口，那稅吏慘叫一聲，倒飛出去。
就在雙方僵持不下、劍拔弩張之際，鹽倉外突然傳來一陣震耳欲聾的呼喊聲：“謝公子，我們來了！”這聲音猶如雷霆萬鈞，響徹整個鹽倉。
眾人驚愕之餘，循聲望去，隻見一群人如洶湧的潮水般衝進鹽倉。這些人個個身強力壯，氣勢如虹，顯然都是些正義之士。原來，他們是謝明硯的好友們，聽聞謝明硯在此遭遇稅吏刁難，便火速趕來相助。
這群正義之士如猛虎下山，勢不可擋。他們與稅吏們展開了一場驚心動魄的激烈搏鬥。一時間，鹽倉內拳打腳踢，棍棒交加，喊殺聲、慘叫聲此起彼伏，好不熱鬨。
稅吏們雖然人多勢眾，但麵對這群如狼似虎的正義之士，漸漸有些招架不住。尤其是為首的那個稅吏，眼見形勢不妙，心生怯意，便想趁機腳底抹油，開溜大吉。
然而，他的如意算盤卻打錯了。謝明硯眼疾手快，一個箭步衝上前去，攔住了他的去路。“你以為你能逃得掉嗎？”謝明硯怒目圓睜，滿臉怒容，活像一頭發怒的雄獅。他的聲音如同洪鐘一般，在鹽倉內回蕩，震得那稅吏耳膜嗡嗡作響。
那稅吏被嚇得魂飛魄散，臉色蒼白如紙，雙腿像篩糠一樣不停地顫抖著，最後終於支撐不住，撲通一聲癱倒在地。
這場驚心動魄的正義之戰，最終以謝明硯一方的大獲全勝而告終。他們成功地將稅吏們一一製服，並將他們繩之以法，讓這些平日裡作威作福的家夥受到了應有的懲罰。
不僅如此，這場戰鬥還揭開了鹽倉血汛的真相，讓那些無辜的嬰孩們得到了一個公道。從此以後，這鹽倉再也不是黑暗的角落，而是充滿光明與正義的地方。