一、石窟泣血
弘治二十六年秋，陝西終南山的冷雨已連下半月，雨絲密得像石匠鑿出的鋼針，紮在人臉上生疼。謝明硯挑著貨擔沿石階上山時，褲腳早被泥漿浸透，貨擔鐵鉤掛著的\"石鈴\"在風裡晃得厲害，碎響裡混著骨頭摩擦的鈍音——那鈴鐺壁上的裂縫裡，卡著半節孩童指骨，滲出的暗褐結晶被雨水衝得發亮，在山霧裡泛著妖異的光。
\"謝掌櫃，快彆往前走了......\"老石匠陳翁從崖邊石縫裡探出頭，後頸那道月牙形的鞭痕被雨水泡得發漲，像條腐爛的蚯蚓。他掌心磨穿的繭子裂開血口，嵌著的紅褐石渣已和血肉長在一起，說話時牙關打顫，唾沫裡混著血沫：\"前兒個督石吏帶了三十號人來，說"靈應石"要吸足"石魂"才能顯靈，每塊石頭得繳五十斤......其實就是......就是娃們的指節啊......\"
謝明硯放下貨擔，指尖剛觸到崖邊的石屑，一股腥甜就鑽進鼻腔——不是山泥的土腥，是血混著石粉的怪味。他撥開堆成小山的血石堆，最底下壓著半片孩童的棉襖，布麵用石炭畫著歪歪扭扭的\"石\"字，邊角被血浸得發硬。
一）血浸石冊
\"這是......\"謝明硯的手指頓在石縫間。半頁泛黃的\"石冊\"卡在兩塊血石中間，三百六十道折痕裡都夾著褪色的藍布碎片，細看是石匠圍裙的邊角，用麻線繡的\"石\"字已被血漬暈成黑紫。賬簿上\"每塊瑞石加征石匠指節五十枚\"的朱砂批注還在往下洇，墨跡裡混著細小的皮肉渣。
從賬簿裡掉出的不是簽票，是十幾片用青石板拓的指節印——每片指腹都有三道平行的鑿痕，顯然是被鈍器生生鑿下來的。拓片背麵用指血寫的\"每方瑞石浸兩石骨\"，筆畫抖得厲害，血字邊緣有牙齒啃咬的痕跡，像是寫字的人疼得發顫。
\"小心！\"陳翁突然撲過來拽住他的胳膊。謝明硯剛撬動一塊嵌在崖壁的\"靈應石\"，那石頭就帶著一陣腥風滾下來，底下壓著的東西讓他胃裡猛地翻湧——三百具蜷縮的孩童屍從石縫裡滾落，最小的看上去才剛會爬，每具屍體的右食指都缺了半截，斷口處凝著暗紅的血痂，指甲縫裡嵌著的紅褐石粉，和\"靈應石\"上的血色紋路一模一樣。
有個穿虎頭鞋的男童屍體滾到謝明硯腳邊，他認出那鞋麵上的補丁，是前幾日在山腳下雜貨鋪見過的樣式——掌櫃的婆娘說，娃子才五歲，最愛蹲在石匠鋪看爹鑿石頭。
\"那是李家的小石頭......\"陳翁癱坐在雨裡，手刨著地哭，\"前天還來給我送過窩頭......督石吏說他的指節最"靈"，能讓石頭顯"龍紋"......\"他抓起一把血石粉往臉上抹，\"都是我害的！我要是不鑿那塊破石頭......\"
謝明硯攥緊拳頭，指節捏得發白。貨擔裡的硨磲佩硌著肋骨，像在提醒他身上的責任。他蹲下身，發現孩童們的指節處都纏著粗麻繩，繩結是石匠常用的\"雙環扣\"，顯然是被熟人騙去的。
二）石紋血路
\"看這兒！\"陳翁突然爬起來，用鏨子猛鑿崖邊的石碑。三塊焦黑的麻布從碑縫裡掉出來，布麵上用石匠的指血畫著彎彎曲曲的線——從瑞石崖畫到山下的布政使私宅，最後畫進了皇宮的角樓。
謝明硯摸了摸碑座的凹痕，那些被石錘砸出的坑裡嵌著碎骨渣，用指甲摳出來一看，是孩童的指骨碎片。崖邊堆著的銀錠上，每塊都有指節壓出的深痕，側麵刻的\"孩童一指節抵稅四萬兩\"，字縫裡還沾著沒刮淨的皮肉。
山風突然掀起一塊麻布，背麵用孩童頭發粘的血字看得更清了：\"弘治二十五年秋，王嵩令鑿瑞石千塊，每塊用十斤童血浸，苛稅八千萬兩\"。下麵畫的石窯地圖上，\"殺童處\"三個字旁邊，標著\"五童換一石\"。
\"王嵩......\"謝明硯默念著這個名字，把血字拓片塞進貨擔底層。雨越下越大，崖壁上的血水流進石縫，像無數條紅蛇在爬。他看見不遠處的石窯門口，掛著十幾件孩童的小褂子，被雨水泡得沉甸甸的，衣角滴著的不是水，是暗紅的血。
就在這時，石階下方傳來靴底碾過石渣的聲響，二十多個扛著石錘的人闖了上來，為首的疤臉漢子腰裡掛著塊鎏金牌，上麵的\"祥\"字被血塗成了黑疙瘩。
\"哪來的野貨郎，敢在瑞石崖瞎逛？\"疤臉吏用石錘指著謝明硯，錘頭上的血痂被雨水衝得往下掉，\"這是給聖上獻瑞的寶地，弄臟了你的皮夠扒三層！\"
謝明硯沒抬頭，慢悠悠地整理貨擔：\"路過做點小生意，看這石頭成色好，想收幾塊......\"
\"收石頭？\"疤臉吏突然笑起來，一腳踩在那具虎頭鞋童屍上，\"這崖上的石頭金貴著哩，一塊抵你十條命——看見沒？這都是"石魂"養出來的靈物，沒這些娃子的指節，哪來聖上的龍運？\"
陳翁氣得渾身發抖，抓起塊石頭就要砸，被謝明硯一把按住。他給老石匠使了個眼色，低聲道：\"生意不做了，我這就走......\"
\"走？\"疤臉吏攔住他，\"見了不該見的，還想走？給我搜！\"
兩個小吏像餓虎撲食一般猛撲上來，想要翻開謝明硯的貨擔。說時遲那時快，隻見謝明硯突然使出渾身力氣猛地一甩擔子，隻聽“砰”的一聲巨響，貨筐重重地砸在了堅硬的石地上。瞬間，筐裡的針線、布料如天女散花般滾落一地，恰好將藏著拓片的那個角落嚴嚴實實地蓋住了。
謝明硯見狀，心中暗喜，趁著這混亂的局麵，他迅速地往陳翁身後退了半步，同時手指悄悄地伸進了貨擔的夾層裡，摸到了那把一直藏在裡麵的短刀。這把刀，他一直隨身攜帶，以備不時之需，而現在，顯然就是它該派上用場的時候了。
就在這時，雨霧彌漫的崖頂處，林羽的身影如鬼魅一般一閃而過。謝明硯心頭一緊，他知道，這場血腥的雨幕，遠遠還沒有落下帷幕。