一、邊關泣雪
弘治二十六年冬，延綏鎮連降半月暴雪，長城腳下的\"狼窩溝\"突然傳出\"白狼顯靈\"的傳聞。謝明硯仍以\"謝掌櫃\"之名）披著羊皮襖，跟著運糧隊走進邊關時，寒風卷著雪粒打在臉上，像刀子割肉。鎮口的牌坊上掛著塊羊皮，上麵用狼血畫著歪歪扭扭的\"祥瑞\"二字，血凍成了黑紫色，被風吹得嘩嘩響。
\"謝掌櫃，快彆往前湊了。\"老獵戶秦翁拽住他的胳膊，老人的右手缺了兩根手指，斷口處結著凍瘡，\"總兵官鄭魁說這白狼是"鎮邊神獸"，見者要繳"狼魂稅"，其實就是......就是拿娃們的指節抵稅啊......\"他往地上啐了口帶血的唾沫，\"前兒個我那小孫子，就因為說"白狼是染的"，被兵卒拖走了......\"
謝明硯的目光掃過鎮口的木樁，上麵拴著十幾隻瘦骨嶙峋的狼，毛色卻白得刺眼。湊近了看，狼毛根部還沾著未褪儘的灰黑色，雪水從狼身上淌下來，在地上積成小小的血窪——那不是狼血，是摻了鐵紅粉的人血。
一）狼穴血冊
\"這是從狼窩溝撿的。\"秦翁從懷裡掏出塊凍硬的麻布，上麵縫著半頁賬簿，墨跡被雪水浸得模糊，卻能看清\"每隻白狼加征獵戶指節三十枚\"的字樣。賬簿夾層裡夾著片狼皮，背麵用炭筆寫著：\"白狼者，灰狼染也，用童血拌硝石，可褪毛上色，七日即白\"。
謝明硯的指尖撫過狼皮，突然摸到個硬物——是枚孩童的指骨，被凍在狼皮裡，指甲縫裡還嵌著狼毛。他抬頭望向長城內側的\"祭狼台\"，台上堆著的狼骨中，混著不少細小的骸骨，脛骨上還留著牙印——不是狼咬的，是人的牙印，像是被生生啃過。
\"鄭總兵說，白狼顯靈能讓蒙古兵退走。\"秦翁的聲音發顫，\"可上個月蒙古人來搶糧，咱們的兵連刀都舉不動——糧被貪了，餉被扣了，隻剩咱們這些老骨頭守著城牆......\"他突然指向鎮西的草料場，\"那裡藏著"白狼"的秘密，鄭魁的人看得緊。\"
二）染狼秘辛
三更時分，謝明硯與林羽借著雪霧摸到草料場，柵欄裡傳來狼的哀鳴。場中央的草垛後，十幾個兵卒正往狼身上潑東西——是滾燙的硝石水，混著剛從孩童指節上刮下的血肉。一隻灰狼被鐵鏈鎖在木樁上，毛被刮得稀爛，兵卒正往它身上塗白漆，狼的眼眶流著血，死死盯著角落裡的個小女孩——是秦翁的孫女，被捆在草堆上，右手食指已經沒了。
\"快點！鄭總兵說了，明早就要獻"白狼"給巡撫大人！\"領頭的把總踹了狼一腳，狼疼得直抽搐，身上的白漆裂開，露出底下的灰毛，\"這狼崽性子烈，得用童血喂才聽話......\"
謝明硯的手攥得發緊，藏在羊皮襖裡的\"民心璽\"硌著肋骨。林羽突然甩出鐵鏈，纏住把總的腳踝，謝明硯趁機衝過去砍斷女孩的繩索，卻見她懷裡揣著半塊狼骨，上麵用指甲刻著\"爹救我\"——是秦翁小孫子的字跡，那孩子已經死了。
二、將官凶相
\"抓住這兩個奸細！\"鄭魁帶著親兵闖進來，他披著白狼皮襖，腰間掛著塊鎏金\"鎮邊牌\"，牌麵的\"勇\"字被血塗改成\"殺\"。他靴底踩著帶血的狼毛，腰間皮囊裡滾出孩童的小鞋，其中一隻繡著\"秦\"字，正是秦翁孫女的。
\"謝掌櫃，彆來無恙？\"鄭魁的刀指著謝明硯的喉嚨，刀刃上還沾著狼血，\"本將就知道，終南山的瑞石案沒完，你遲早會找到這兒來——哦不對，該叫您......陛下？\"他突然狂笑，從懷裡掏出塊玉佩，是謝明硯落在終南山的硨磲佩，\"趙公公死前說了，誰拿到這佩，誰就能換三百萬兩軍餉......\"
謝明硯猛地抬頭，鄭魁身後的親兵裡，有個麵生的校尉正往箭上抹毒藥——那是東廠的特製鶴頂紅，他在宮裡見過。\"你挪用軍餉養私兵，還敢用白狼造假騙朝廷，就不怕淩遲嗎？\"
\"淩遲？\"鄭魁用刀挑開草料場的地窖門，裡麵堆著如山的糧袋，上麵卻印著\"軍餉\"二字，\"等我的"白狼"送進宮，陛下隻會誇我"保境安民"！到時候，這延綏鎮就是我的天下......\"
一）軍糧血賬
地窖深處的木箱裡，藏著本賬冊，第一頁寫著：\"弘治二十六年秋，借白狼祥瑞之名，扣軍餉二百萬兩，換糧五千石，私養親兵三千\"。下麵附著的領糧名單裡，蒙古部落的名字赫然在列，旁邊標著\"每月送糧百石，換不犯邊\"——字跡是鄭魁的，他上個月還在奏折裡說\"蒙古畏懼天威，不敢近邊\"。
\"你不僅貪軍餉，還通敵？\"謝明硯的指節捏得發白，賬冊裡夾著張士兵的絕命書，墨跡被淚水泡得發漲：\"妻兒餓死，軍餉被扣，與其凍死於長城，不如戰死......\"他突然想起鄭魁遞的捷報，說\"士兵奮勇，殺敵三千\"，原來都是假的。
二）獵戶反戈
\"鄭魁你個狗官！\"秦翁帶著十幾個獵戶衝進來，手裡的獵刀在雪光裡閃著冷光，\"還我孫子！還我糧食！\"老獵戶的箭正中鄭魁的狼皮襖，箭頭穿透皮毛，帶出片染過色的狼毛。
鄭魁的親兵舉刀就砍，謝明硯突然扯開羊皮襖，露出裡麵的龍紋令牌：\"朕乃弘治帝！凡助紂為虐者，斬！\"獵戶們愣了愣，突然齊齊跪倒，山呼萬歲的聲音震得雪沫子簌簌往下掉。
林羽甩出鐵鏈纏住鄭魁的手腕，謝明硯奪過他的刀，架在他脖子上：\"你用童血染狼，用軍糧通敵，可知罪？\"鄭魁還想掙紮，秦翁的孫女突然撲上來，用斷指的手死死摳他的眼睛：\"你還我哥哥！\"
三、雪夜清算
天亮時，延綏鎮的百姓圍在長城下，看著謝明硯將賬冊、糧袋、染狼的硝石一一擺在雪地上。鄭魁被捆在\"祭狼台\"上，他私養的親兵跪在旁邊，每人懷裡都揣著克扣的軍餉——那是用孩童指節換來的銀子。
\"朕在終南山以為，瑞石案已是極致。\"謝明硯的聲音在雪地裡傳得很遠，手裡舉著那隻染白的狼，\"沒想到邊關更甚——用孩子的血染狼，用士兵的命換糧，還要說這是"祥瑞"！\"他突然將狼放生，狼瘸著腿跑進山林，身上的白漆在雪地裡拖出道紅痕，像條淌血的路。
秦翁的孫女捧著哥哥的指骨，放在\"祭狼台\"上，百姓們跟著放下手裡的祭品——都是自家孩子的遺物，有虎頭鞋，有撥浪鼓，堆得像座小山。\"陛下，\"老獵戶顫巍巍地遞上塊狼皮，\"這是用真狼血畫的，您看看，這才是咱邊關的顏色......\"
一）長城血誓
謝明硯接過狼皮，上麵畫著幅邊關圖，長城內側寫著\"民心即長城\"，外側畫著群持弓的獵戶，箭頭對著來犯的蒙古兵。他突然抽出林羽的刀，在自己掌心劃了道口子，血滴在狼皮上：\"朕在此立誓，凡邊關將士，軍餉加倍；凡貪墨糧餉者，斬立決；凡以祥瑞為名害民者，誅九族！\"
百姓們跟著舉起刀，在掌心劃出血口，血滴在雪地上，彙成條紅色的河，順著長城根往下淌。林羽突然指著遠處的烽火台，那裡升起了久違的狼煙——不是報喜的，是報平安的，是真真正正屬於邊關的信號。
二）白狼警世
離開延綏鎮時，謝明硯讓人拆了\"祭狼台\"，在原地立了塊石碑，上麵刻著\"白狼血證\"四個大字，字縫裡嵌著鄭魁的骨灰和孩童的指骨。秦翁的孫女用木炭在碑上畫了隻灰狼，旁邊寫著\"真狼不白，真瑞在心\"。
\"陛下，該回京了。\"林羽牽著馬，馬背上馱著那本軍糧賬冊，\"戶部的人已經在半道等著了。\"
謝明硯搖搖頭，望著長城外的雪原：\"先去宣府，再去大同......\"他的聲音被風吹得有些散，\"朕要讓所有邊關都知道，朝廷的"祥瑞"，不是白狼白狐，是吃飽穿暖的士兵，是安穩度日的百姓。\"
雪落在他的掌心，融化了血痕，卻凍不住那道深深的刀疤——像長城的垛口，永遠刻在了帝王的掌紋裡。