"於謙的案子..."我故意拖長聲音，絹帛上的朱砂漸漸乾涸。
朱祁鎮的手指驟然收緊，我感到腕骨傳來劇痛："先生不是早就知道？"他湊近我，溫熱的呼吸裡帶著血腥味道，"當年你替父皇廢胡後時，對那些反對的朝臣，可曾手軟過？如今不過是舊事重演罷了。"
"於謙不過是想守好大明江山，當年你父皇為立你為太子，派人暗殺於謙夫人，如今你還要殺他？陛下可知，這是要讓忠臣寒心！"
朱祁鎮的冷笑在空曠的大殿裡回蕩："先生糊塗了？朕即天命，順我者昌，逆我者亡。於謙手握兵權，威望太高，又站隊偽帝，不殺他，朕如何睡得安穩？"他的目光掃過奉天殿上的盤龍柱，燭火映得眼中殺意翻湧。
"天命？"我向前一步，聲音帶著壓抑的顫抖，"當年北京保衛戰，是誰披甲執銳，死守城門？你如今貴為天子，卻連容人的氣量都沒有？"
"夠了！朕不是當年那個任人擺布的孩童！先生看著朕長大，卻不懂這皇位坐得有多難！不殺於謙，石亨、徐有貞這些人如何安心？"
我望著眼前這個陌生的帝王，恍惚間又看見那個曾拽著我衣角學騎馬的幼童。喉間發緊，聲音不自覺放軟："祁鎮，我看著你長大，教你讀書識字，教你治國之道...可如今的你，為何變得如此狠絕？這一次，就當是還我一個人情，放過於謙，好不好？"
"人情？"朱祁鎮突然笑出聲，笑聲裡滿是諷刺，"先生守著那顆婦人之仁的心，倒像個活菩薩。可惜這朝堂不需要菩薩，需要的是執掌生殺的帝王！"
他抬手按住我的肩膀，掌心的溫度卻冷得刺骨，"先生容貌不老，見識竟也還停留在過去。朕需要你輔佐，不是讓你做個說客。"
我望著寫好的詔書，"郕王薨"三字刺得眼睛生疼。朱祁鎮滿意地接過絹帛"先生果然識大體，"他指了指殿外，"天亮後，大明就是新模樣了——"話音未落，卻被突然闖入的小太監打斷："陛下！郕王...郕王咽氣了！"
朱祁鎮的瞳孔猛地收縮，隨即露出釋然的笑。雪光透過窗欞照在他臉上，將他的笑容切割成兩半，一半是朱祁鎮，一半是朱瞻基，然後都化作皇權祭壇上的虛影。
殿外，石亨已經在吩咐"按親王禮厚葬郕王"，而我知道，所謂的"厚葬"不過是黃土一抔，就像當年的胡皇後、張輔，還有無數死在權力漩渦中的人。
"先生還愣著做什麼？"朱祁鎮的催促聲打斷思緒，他晃了晃手中的詔書，"早朝時，還要勞煩先生當眾宣讀——畢竟，"他的目光落在我始終年輕的麵孔上，"你才是這朝堂上，最長壽的活見證。"
我被侍衛帶了下去，朱祁鎮還是不錯，讓人給我準備了飯食，我吃完飯後拒絕了侍衛搬來的椅子，席地靠坐在偏殿的柱上閉目養神，不知過去多久，我被侍衛喚醒："李公，大臣們都已進殿，陛下讓您過去宣讀詔書。"
回到奉天殿，印入我眼簾的是二百餘名大臣被禁軍推搡著跪下，衣袍上沾滿雪水與泥汙，其中半數人的領口還滲著血——應該是闖入府邸時被刀背砸的。
"狗賊！"吏部侍郎王直突然掙開禁軍，白發蒼蒼的頭顱撞向丹陛："逆賊！弑君之徒！竟把陛下草席裹屍！"他的官服上還係著朱祁鈺親賜的玉帶，此刻正被石亨的靴底碾得粉碎。朱祁鎮抬手示意，寒光閃過，王直的罵聲戛然而止，頸間血柱噴在"代天牧民"的匾額上，將"天"字染成猩紅。
殿內響起此起彼伏的抽氣聲，卻無人再敢抬頭。我望著階下縮成一團的大臣，忽然想起建文帝朝的方孝孺，也是這樣的情景，也是這樣的丹墀，血珠映著帝王冷酷的臉。石亨的甲胄碰著我腰間，他低聲警告："李公，該宣讀詔書了。"
展開絹帛時，朱砂字跡在燈光中格外刺目。殿角的銅鐘敲過九聲，回音裡混著西宮方向傳來的哀樂——那是為朱祁鈺準備的假哭。我抬頭望向龍椅上的朱祁鎮，他的笑容似有似無。
"元年正月十七，郕王...暴斃於西宮..."我的聲音在殿內回蕩，念到"暴斃"二字時，殿外突然傳來三聲炮響——那是石亨為奪門之變準備的火雷，現在變成了慶祝的聲音。
徐有貞的目光掃過我，袖口的《推背圖》滑出一角，上麵新添的批注寫著"殺於謙者，得天下"。
"住口！"翰林院編修陳循突然抬頭，眼中布滿血絲："陛下分明是被你們毒殺！"他指向朱祁鎮腰間的瓦剌皮鞭，"當年土木堡之變，若不是陛下..."話未說完，已被錦衣衛用刀背擊昏。他的血滴在我腳邊，與王直的血漸漸交融，在青磚上畫出扭曲的龍形。
又被玉玨硌疼一下心口，我望著絹帛上"郕王薨"三字，想起朱祁鈺咽氣前的微笑。殿外的雪不知何時停了，殿內的燭火照在朱祁鎮龍袍的金龍上，卻照不暖他眼底的陰鷙。忽然間，所有的疲憊與憤怒湧上心頭，我猛地撕碎詔書，碎紙片如雪花般飄落。
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"朱祁鎮！你可知羞恥？"我的聲音在大殿裡回響，眾人呆滯，我繼續開口："你聽取讒言，把社稷當兒戲，導致土木堡大敗，忠臣良將死傷無數，幸得陛下保住京師，力挽狂瀾，卻未想臨了落得草席裹屍！你奪門弑君，毒殺親兄弟，與叛逆何異？"石亨的刀鞘撞在我腿上，我卻視而不見，"還有於謙——"
"夠了！"朱祁鎮拍案而起，冕旒劇烈晃動，"先生瘋了？"他抬手示意，錦衣衛的繡春刀已架在我脖頸，"當年教朕讀《孟子》時，可曾說過以下犯上？"
我望著他顫抖的指尖，忽然笑了："陛下還記得《孟子》？"民為貴，社稷次之，君為輕"，你可曾記過哪怕一句？"血珠順著刀刃滴落，在青磚上砸出小小的坑，"你殺於謙，殺忠臣，弑帝君，可知道這天下——"
"拖下去！"朱祁鎮的聲音帶著不耐，"先生累了，該去詔獄醒醒腦子！記住，這天下是朕的，正如當年是父皇的，是祖父的。"
禁軍拖著我往外走時，我聽見徐有貞在背後嘀咕："這老東西，怎麼跟方孝孺似的..."殿內重新響起鐘鼓，新的詔書正在起草，而我的視線漸漸模糊，隻看見奉天殿的匾額上，王直的血已經凝固......
詔獄的鐵門合攏時，我聽見鎖芯轉動的聲響——朱祁鎮還是有些惡趣味，囚禁我的房間，正是多年前朱瞻基時期的那一間。
錦衣衛剝去我的外袍，我閉目任他們搜身。徐有貞的臉突然出現在鐵欄外："李公，接下來就讓下官..."
"閉嘴！"石亨的聲音從遠處傳來，甲胄碰撞聲中帶著酒氣，"陛下說了，留活口，但..."他的靴尖踢在我腰間，"彆讓他太舒服。"
黑暗中，我數著頭頂滴落的水珠。第三百五十七滴落下時，牢門再次打開，進來的不是獄卒，而是裹著披風的朱祁鎮。他揮手屏退眾人，龍袍下擺掃過潮濕的磚地："先生可知，朕為何不殺你？"
我望著他不言，他忽然貼近，壓低聲音："因為你不會老，也不會死。"他指尖劃過我眼角，"父皇說過，你是成祖爺留下的活棋子，或許...知道長生的秘密。"
遠處傳來於謙的罵聲，混著刑具的響動。朱祁鎮的眼神突然猙獰："隻要你肯說，朕可以放過於謙。"他摸出個小瓶，裡麵是朱紅色粉末，"這是太醫院新煉的"延年散"，先生不妨試試。"
粉末入口即化，帶著鐵鏽味。朱祁鎮緊盯著我，這所謂的"延年散"，不過是換了名字的丹石毒粉。
三日後，我被拖到午門示眾。於謙的囚車從身邊經過，他的目光落在我依舊年輕的臉上，忽然笑了："賢弟，為兄這麼多年還是沒學會為官之道，倒是連累了你，還想著多造些火器守住北疆，保大明太平。"他的聲音被鐐銬聲打斷，"如今看來，能保太平的從來不是火器，是人心。罷了罷了，為兄馬上就能見到寧靜了，賢弟，保重。"