項羽是暴怒的油星子，原地化身人形自走炮：“來啊！讓他們來！孤倒要看看，這群藏頭露尾的鼠輩，還有什麼醃臢手段！兩千年前孤不怕，兩千年後更不怕！”
他抄起維修台上一個半米長的管鉗就要往外衝，目標大概是拆了蘇雅的研究所找出幕後黑手。
劉邦則是被炸糊的油條，徹底蔫了，癱在沙發裡喃喃自語：“完了完了…我就知道…我就知道那十全大補酒勁兒太大，把好運氣都補跑了…這日子剛有點滋味…二娘…我的二娘啊…”他摸出手機就想給孫二娘打電話交代“遺言”，被我一把按住。
蘇雅是最懵的那個，臉色煞白，看看暴怒的項羽，看看崩潰的劉邦，又看看桌上那張刻著“還活著”的邪門照片，最後求助地看向我和許仙：“安如…許老板…這…這到底怎麼回事？什麼磨礪？誰還活著？這照片…跟項大哥他們有關係？”她聲音都在抖，顯然被這突如其來的劇變和壓抑的氣氛嚇壞了。
我頭大如鬥，一邊死命攔著要出去“除魔衛道”的項羽感覺像在攔一輛失控的重卡），一邊還得安撫瀕臨崩潰的劉邦，還得琢磨怎麼跟蘇雅解釋這個能把人三觀震碎成二維碼的破事！
“蘇雅，這事兒…說來話長…”我艱難地開口，腦子裡飛速運轉，試圖編個不那麼驚悚的版本，“簡單說，就是…我們可能…無意中…得罪了一個…嗯…比較神秘的…研究古代神秘學的…組織？他們有點…偏執？手段有點…下作？”我這解釋蒼白得自己都想抽自己。
“神秘學組織？”蘇雅顯然不信，指著項羽，“項大哥這反應…像是得罪了個組織？這分明是殺父之仇奪妻之恨的架勢啊！”
項羽一聽“奪妻之恨”，眼珠子更紅了，管鉗掄得呼呼生風：“他們敢動虞姑娘一根頭發！孤…我…”
“沒人動虞小曼！”許仙終於開口，聲音不大，卻像冰水一樣瞬間澆滅了項羽的怒火至少表麵）。
他走到蘇雅麵前，拿起那張照片，金絲眼鏡後的目光銳利而坦誠罕見）：“蘇小姐，此事牽連甚廣，遠超常理。你所見的符號，關聯的是一個我們稱之為‘天庭’的存在。它非神非鬼，更像一套冰冷無情的規則執行者，以‘磨礪成仙’為名，操控命運，碾碎人性。那個瞎眼老道，是它的代行者之一。我們曾以為…已將其終結。”
許仙頓了頓，看著蘇雅震驚到失語的表情，繼續道：“‘還活著’這三個字，證明我們錯了。它，或者它的同類，回來了。目標，依然是我們。”他指了指項羽、劉邦，最後指向自己和我。“而你，蘇小姐，因你與研究所的關聯，以及你與我們的接觸，恐怕…也已進入他們的視線。”
蘇雅徹底傻了，小嘴微張，半天沒合攏，眼神在我、項羽、劉邦、許仙臉上來回掃視，像是在重新認識一群外星人。過了足足一分鐘，她才艱難地咽了口唾沫，聲音發飄：“所以…項大哥他…力能扛鼎…邦哥他…滿嘴忽悠…許老板你…古董碗…安如你…相親…你們…都不是…普通人？”
“呃…”劉邦弱弱地插嘴，“小蘇，邦哥我…還是普通人…就是可能…上輩子比較牛…”
項羽：“哼！”
許仙：“可以這麼理解。”
我：“……”這解釋，絕了。
蘇雅深吸一口氣，又緩緩吐出，眼神從震驚、茫然，漸漸變成一種破罐子破摔的亢奮...
“也就是說…我天天泡在…一個重生西楚霸王、一個轉世漢高祖、一個千年老…咳，修士、還有一個專門跟神秘組織對著乾的吐槽役心理谘詢師組成的…秘密基地裡？還幫你們整理桌子帶三明治？！”她眼睛開始放光，猛地掏出她的考古記錄本，“素材！絕佳的民俗誌…不！是絕佳的‘當代超自然社會生態觀察’素材啊！”
眾人：“……”
好吧，不愧是研究所的學霸，這腦回路清奇得讓人歎為觀止。恐懼暫時被巨大的學術八卦）熱情壓倒了。
“咳咳，”許仙推了推眼鏡，把話題拉回正軌，“當務之急，是弄清楚‘它’想做什麼，以及…如何應對。”他看向項羽，“項兄，虞小姐那邊，暫時安全。天庭的目標是我們，她隻是…關聯點。貿然聯係或靠近，反而可能將她置於險地。保持距離，靜觀其變。”
項羽臉色陰沉，但最終沉重地點了點頭，把那根管鉗“哐當”一聲扔回維修台，抱著胳膊生悶氣去了。
“邦哥，”許仙轉向還在沙發上挺屍的劉邦，“收起你那套末日論。該吃吃該喝喝，該忽悠…咳，該講成功學繼續講。但，提高警惕。任何陌生人，任何異常邀約，尤其是涉及‘命運’、‘機遇’、‘免費餡餅’的，立刻報告。”
劉邦有氣無力地揮揮手：“知道了知道了…老子就想安生跟二娘過日子…咋就這麼難…”
最後，許仙看向我和蘇雅：“安如，蘇小姐。研究所那邊，蘇小姐，你繼續正常工作，但關於這些符號、陶片，以及任何‘異常’物品，不動聲色，留意接觸人員，但不要主動探查。老板，你這個店，是我們的大本營，也是潛在的‘風暴眼’。日常照舊，但…”
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他指了指天花板角落一個不起眼的小裝置，“我已升級了監控和防禦係統。超聲波乾擾，強電磁屏蔽，物理隔斷…能上的都上了。雖然對付不了真正的‘神仙’，但對付一些‘凡人手段’，綽綽有餘。”
他頓了頓，眼神凝重：“記住，天庭的‘磨礪’，最擅長利用人性的弱點，製造巧合，引發痛苦。它不會直接降下天雷，更可能…是讓你信任的人背叛你，讓你在乎的人因你受傷，讓你在最幸福的時刻，跌入深淵。”他的目光掃過項羽，掃過劉邦，最後落在我身上，意有所指。“穩住心神，守住本心。彆讓它…有機可乘。”
接下來的日子，表麵風平浪靜，底下暗流洶湧。
項羽真的沒再聯係虞小曼，隻是修家電修得更狠了，仿佛要把所有無處安放的煩躁都焊進電路板裡。社區裡“項師傅”的名聲更響了，隻是大爺大媽們發現，這位熱心腸的項師傅，最近眼神有點凶，修東西時力氣也格外大，拆個舊冰箱跟撕紙殼似的。
劉邦老實了幾天，又開始偷偷摸摸搞他的“邦哥成功學線下特訓班”，隻是每次開課前，都神經質地檢查好幾遍門窗，看誰都像天庭派來的探子。孫二娘敏銳地察覺到他不對勁，擰著他耳朵逼問，邦哥支支吾吾，差點把“天庭要搞我們”禿嚕出來，被我及時用“邦哥最近看玄幻小說走火入魔”搪塞過去。
蘇雅成了我們的“編外情報員”。她真把研究所當成了田野調查現場，每天回來都神神秘秘地跟我們“彙報”：“今天庫房王大爺說他值夜班老聽見有人拉二胡，調子賊淒涼，像《二泉映月》變奏…”“資料室李姐說她整理舊檔案時發現一份五十年前的絕密報告副本，標題是什麼‘異常民俗現象與集體潛意識擾動關聯性研究’，剛想細看就被主任收走了…”“食堂打菜劉師傅多給了我半勺紅燒肉！說他兒子最近迷上什麼‘命運規劃局’的講座，天天神神叨叨，他懷疑兒子被傳銷了…”這些信息真真假假，瑣碎不堪，但在許仙那裡，都被分門彆類錄入他那台超級電腦，試圖拚湊出“天庭”在凡間活動的蛛絲馬跡。
許仙則成了最忙的人。他那台電腦幾乎24小時運轉，屏幕上滾動著常人看不懂的數據流和監控畫麵。他一邊要處理自己龐大的商業帝國事務電話會議裡依舊是那個冷靜毒舌的許老板），一邊要分析蘇雅帶回來的零碎信息，升級店裡的防禦係統，還要不動聲色地監控著虞小曼劇組那邊的公開信息主要是娛樂新聞和劇組官微），以及…劉邦的行蹤主要是怕他真被什麼“免費餡餅”騙走）。
他依舊毒舌，吐槽劉邦的成功學是“精神汙染”，評價項羽新改造的“全自動炒菜機器人”號稱能根據食材分子結構自動調節火候）是“對廚房和食材的雙重謀殺”。但偶爾，他也會流露出一點“人味”。比如，他會“不小心”把一份虞小曼最近的生活寫照“遺忘”在項羽的維修台上。或者在劉邦又被孫二娘揪著耳朵罵時，淡淡地補一句：“邦哥，根據最新數據，懼內男性的平均壽命比家庭地位穩固的男性高出3.7年，恭喜。”噎得劉邦直翻白眼。
我和蘇雅…嗯，在高壓鍋一樣的氣氛裡，那點火星子燒得更旺了。
她不再隻是帶三明治，開始變著花樣帶研究所食堂的“新品”，美其名曰“壓力測試下的飲食偏好觀察”。我辦公桌的災難現場被她收拾得煥然一新，連項羽那堆沾著機油的扳手都被擦得鋥亮，按大小順序排好。我們鬥嘴的頻率更高，內容也更…親密。她會吐槽我相親對象的奇葩程度“嚴重汙染民俗學樣本庫”，我會反擊她整理的桌麵“整潔得毫無生活氣息，像考古現場”。
危機成了催化劑，讓一些東西加速發酵。
那天下午。
劉邦沒像往常一樣準時出現在孫二娘的店裡，也沒來谘詢室蹭茶吹牛。打他手機，關機。
起初沒人太在意，劉邦指不定又跑哪個犄角旮旯忽悠人去了。但到了傍晚，孫二娘一個電話打到店裡，聲音帶著哭腔：“安如！老劉不見了！他早上出門說去城南聽個什麼‘財富自由速成講座’，說中午就回！這都天黑了！電話也打不通！他…他不會真被傳銷的抓走了吧？還是…還是…”二娘沒敢說下去，但我們都聽出了她的恐懼。
許仙立刻調出劉邦手機的最後一個信號定位——城南，一個廢棄多年的老文化宮。同時，他電腦屏幕上彈出一個加密郵件提示，發件人未知，標題隻有兩個字：
領人。
附件是一張照片。光線昏暗的房間裡，劉邦被綁在一張椅子上，垂著頭，似乎昏迷著。他麵前的地麵上，用某種暗紅色的顏料，歪歪扭扭地畫著一個巨大的、熟悉的符號——
一隻眼睛，瞳孔的位置，是一個殘缺的“司”字！
照片下方，還有一行小字：
“欲知漢祚長短，且看今夜子時。地點：老地方。一個人來。帶好你的‘碗’。”
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“老地方…”項羽盯著照片，牙關緊咬，眼中怒火滔天，“鴻門！”
許仙猛地摘下金絲眼鏡，捏了捏眉心。再抬頭時，那雙總是冷靜銳利的眼睛裡，第一次燃起了冰冷的、壓抑不住的怒火，以及…一絲被徹底激怒的跳脫狠厲。
“很好。”許仙的聲音平靜得可怕，他拿起桌上那個宋代沉船的破碗，指腹輕輕摩挲過碗沿粗糙的缺口，嘴角勾起一個毫無溫度、甚至帶著點瘋狂邪氣的弧度。
“拿邦哥當餌？還想動我的碗？”
“看來上次的教訓，還是太輕了。”
“那就…再玩大一點。”
好的，高潮迭起，背叛的陰影悄然籠罩：
許仙把那個宋代破碗揣進懷裡，動作輕得像放下一件稀世珍寶，又沉得像揣起一顆炸彈。
他沒看任何人，隻丟下一句冰冷的：“羽哥，守好這裡。安如，蘇雅，無論發生什麼，彆離開防禦圈。”然後抓起桌上一個紐扣大小的微型攝像頭，手指靈巧地把它嵌進自己唐裝的盤扣縫隙裡，轉身就走，背影決絕得沒有一絲猶豫。
“老許！”我忍不住喊了一聲，心裡像塞了團浸了冰水的棉花，又冷又堵。
許仙腳步頓了一下，沒回頭，隻是抬手擺了擺，示意彆廢話。門在他身後關上，隔絕了他，也隔絕了我們焦灼的視線。
項羽像一頭被鐵鏈拴住的困獸，在谘詢室裡焦躁地踱步，每一步都沉重得讓地板呻吟。他時不時望向窗外漆黑的夜色，拳頭捏得死緊，眼神裡是壓抑不住的狂暴殺意。趕到店裡的孫二娘被蘇雅扶著坐在沙發上，眼淚無聲地往下掉，手裡緊緊攥著劉邦早上出門時忘帶的那個印著“財源廣進”的打火機。
時間一分一秒地爬，慢得像鈍刀子割肉。
許仙的微型攝像頭信號接入了店裡最大的顯示器。畫麵劇烈晃動，伴隨著許仙平穩但略顯急促的呼吸聲。看環境，是城南那個廢棄的老文化宮。破敗的舞台，蒙塵的紅絨布幕，歪倒的座椅…空氣裡彌漫著灰塵和陳腐的味道。
鏡頭隨著許仙的腳步移動，穿過幽暗的走廊，最終停在一個掛著“道具室”牌子的房間門口。門虛掩著，裡麵透出一點昏黃搖曳的光，像是燭火。
許仙推門而入。