鎮淵軍的鐵蹄踏碎了酆都城門的最後一絲抵抗——那點象征性的、由老弱殘兵組成的防線，在真正的虎狼之師麵前，如同紙糊般脆弱。我一馬當先，“鎮魂”劍甚至未曾真正出鞘，僅憑劍鞘裹挾的煞氣與人皇威壓，便將幾個試圖攔路的暴民頭目震得魂飛魄散！
“蕩寇神威神君在此！勤王護駕！降者不殺！負隅頑抗者——誅九族，滅神魂！”厲魄的怒吼如同滾雷，響徹混亂的酆都上空。身後，數萬鎮淵軍齊聲咆哮：“神君威武！蕩平叛逆！”聲浪如潮，瞬間壓過了城中的哭喊與喧囂。
這不是平叛，這是收割！
麵對早已被內亂耗儘了力氣、隻剩下瘋狂和恐懼的暴民與趁火打劫的烏合之眾，裝備精良、訓練有素、憋足了殺氣的鎮淵軍，如同燒紅的刀子切入了凝固的油脂。王綸率葬魂穀新軍為刀尖，專挑那些有組織抵抗的節點猛攻，所過之處，腥風血雨，魂飛魄散，留下的隻有絕對的震懾與臣服。厲魄則率部緊隨其後，清剿殘敵，收攏潰兵哪怕是之前的叛軍，此刻也隻想找條活路），迅速恢複著主乾道的秩序。
火光被撲滅，哭喊被壓製，暴徒或被斬殺，或被驅散，或被收編。酆都這座剛剛還如同煉獄的帝都，在鎮淵軍冷酷高效的鐵腕之下，以驚人的速度被重新“平定”下來。街道上流淌的不再是混亂，而是尚未乾涸的魂血和冰冷的肅殺。
當我再次踏足森羅廣場，蟒袍染塵，但身姿挺拔如槍，身後是肅立如林的鎮淵軍甲士時，整個朝堂的氛圍，已然天翻地覆。
轉輪王薛禮發起的這場“重塑根基”的狂風暴雨，終於隨著帝都的血火和內亂的平定，落下了帷幕。代價是慘重的。朝堂之上，空出了近三分之一的席位。那些在漕運、引渡、輪回司貪墨案中被點名的，在叛亂中立場搖擺甚至暗中勾結的，在帝都暴亂中被憤怒撕碎的…曾經盤根錯節、呼風喚雨的官僚貴族集團，被硬生生剜去了一大塊腐肉！
秦廣王依舊端坐首位，但臉色陰沉得能滴出水。他麾下的文官勢力損失不小，更重要的是，他試圖掌控局麵、當“漁翁”的算計徹底落空。
轉輪王和平等王、泰山王等人，雖然達成了部分“滌蕩汙穢”的目標，清除了不少對手，但他們自身派係的根基也在這場席卷一切的亂局中受損嚴重，尤其是帝都暴亂，讓他們的聲望和掌控力大打折扣。其他幾位閻羅，如楚江王、宋帝王、卞城王等，或多或少都被我驅趕過去的叛軍或凶魂牽扯了精力，地盤和實力都有折損。
連我自己，也並非全無代價。為了快速整合力量、平息內亂，也為了換取某些關鍵節點閻羅的“中立”或“不乾涉”，我不得不默許了厲魄等人與一些地方軍頭達成的妥協，損失了部分不那麼核心的軍方聯係和偏遠地帶的控製權。但這一切，與我所獲得的相比，微不足道！
最大的贏家，看似是那端坐於最高處、依舊沉默的酆都大帝——因為他的“根基”似乎在這場風暴中被動地得到了“淨化”。但隻有我知道，這場風暴的源頭和最大的推動力，是我！而我，現在要正式走到台前，摘取最大的果實！
朝會的氣氛壓抑而詭異。幸存的大臣們驚魂未定，看向我的眼神充滿了敬畏、恐懼，還有一絲…複雜的慶幸？畢竟，是我“力挽狂瀾”，把他們從暴民的屠刀下“救”了出來。
在一片沉寂中，我大步出列，走到丹陛之下，對著那幽暗帝座方向，深深一躬，聲音洪亮而“誠摯”：
“臣，翊聖顯佑真君、冥府東方征伐大元帥趙鐵柱，幸不辱命！已率鎮淵軍將士，浴血奮戰，肅清帝都叛逆，撲滅暴亂之火！酆都秩序，已然恢複！然，亂局雖定，餘悸猶存，叛軍凶魂雖散，然其根未絕！為保大帝安危，護帝都永固，臣鬥膽懇請大帝——”
我抬起頭，目光穿過那層疊的陰影，試圖捕捉帝座上任何一絲細微的波動，聲音斬釘截鐵：
“準臣之鎮淵軍主力，進駐酆都城內，協防戍衛，拱衛帝闕！臣願以此殘軀，為陛下守戶之犬，永鎮魑魅魍魎，保我地府山河永固！”
投效！公開的、赤裸裸的投效！不是投靠任何一位閻羅，而是直接投向那至高無上的帝座！以“拱衛”之名，行“掌控”帝都軍權之實！
整個森羅殿落針可聞。所有目光都聚焦在帝座之上，聚焦在我身上。秦廣王的眼神銳利如刀，帶著被徹底無視的憤怒和一絲難以置信。轉輪王薛禮麵色複雜，有驚愕，有警惕，也有一絲“果然如此”的了然。
時間仿佛凝固了。那深沉的幽暗帝座，如同亙古不變的深淵。就在眾人以為大帝會再次沉默，或者由秦廣王代行否決之時——
一個聲音，從那片幽暗的最深處傳來。
聲音不高，甚至有些飄渺，仿佛隔著無儘遙遠的距離，又仿佛就在每個人耳邊響起。沒有任何情緒，沒有任何起伏，如同冰冷的玉石碰撞：
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“準。”
隻有一個字！
卻如同驚雷，炸響在每個人的心頭！
“臣！謝大帝隆恩！萬歲！萬歲！萬萬歲！”我心中劇震，臉上卻立刻浮現出“感激涕零”的神色，五體投地，高聲叩拜！心中卻是翻江倒海：他說話了！他竟然說話了！雖然隻有一個字！但這意味著什麼？他並非無知無覺的傀儡！他知曉一切！他…默許了我的進駐！
“萬歲！萬歲！萬萬歲！”鎮淵軍將士在殿外的山呼，如同海嘯般湧入殿內，淹沒了所有可能存在的雜音。這一刻，趙鐵柱的名字，與酆都大帝的“恩準”，徹底綁在了一起！
鎮淵軍主力，堂而皇之地開進了酆都城內！精銳甲士取代了原先戍衛軍的位置，把守著各處城門、要衝、府庫！我的帥旗，與象征大帝的玄黑龍旗並立，飄揚在酆都城頭！一時間，酆都城內，從街頭巷尾到深宅大院，從販夫走卒到殘存權貴，無人不知，無人不曉——這帝都的天，真正變了！如今走在街上，十步之內，必有鎮淵軍的身影；稍有頭臉的人物，誰不認得“神君”麾下的心腹將領張散、李迷、王綸？
權勢熏天！真正的權勢熏天！我趙鐵柱，從一個潛入魂獄的“趙瘋子”，一躍成為掌控帝都兵權、得大帝親口“恩準”的實權巨頭！秦廣王的法權？在冰冷的刀鋒和絕對的軍事控製麵前，顯得如此蒼白無力。轉輪王的改革藍圖？在現實的權力版圖上，已失去了最重要的支點。
然而，這滔天的權勢背後，是更深沉的不安。
大帝隻說了那一個“準”字，便再無下文。沒有私下召見，沒有旨意褒獎，沒有任務安排…仿佛我和數萬鎮淵軍進駐帝都，就如同在棋盤上落下一顆無關緊要的棋子，不值得他再多看一眼。他的沉默，比以往任何時候都更令人心悸。那帝座之上的幽暗，仿佛蘊藏著比這地府所有動亂加起來都更深的秘密。
他到底是誰？他想要什麼？他為何默許我接近？這水…太深了！
帶著一身疲憊與揮之不去的疑慮，我回到了那座被賜予的、奢華卻如囚籠的“敕造蕩魔神君府”。府門依舊巍峨，但府內的氣氛卻透著一種虛假的寧靜。那些仆役下人，雖然依舊低眉順眼，恭敬行禮，但我能清晰地感覺到，他們眼神深處隱藏的窺探、不安和…異心。
很好。亂世用重典，權柄需血鑄！過去的我，實力尚淺，根基不穩，需要隱忍，需要虛與委蛇，容忍這些各方勢力安插進來的眼線。但現在？不一樣了！我是真正手握重兵、能在這酆都攪動風雲的人物了！是時候，讓某些人明白，什麼叫“彆惹我”！
“張散！”我踏入正廳，腳步未停，聲音冰冷。
“末將在！”張散如同鬼魅般出現在我身側，身上還帶著城外平叛的血腥氣。
“府中所有下人、仆役、雜役…一個不少，給本帥綁了！押到府門口！”
張散眼中閃過一絲狠厲，沒有絲毫猶豫：“遵命！”
府內瞬間炸開了鍋！哭喊聲、求饒聲、驚叫聲響成一片。那些平日裡低眉順眼的仆役，此刻如同待宰的羔羊，被如狼似虎的親兵粗暴地拖拽出來，捆得結結實實。無論他們之前的主子是誰，此刻都隻剩下絕望。
府門大開。數百名被捆成粽子的下人仆役被粗暴地按跪在冰冷的青石板上，麵朝大街。無數被驚動的陰魂百姓和各方勢力的眼線，遠遠地圍攏過來，驚疑不定地看著這駭人的一幕。
我緩步走出府門，站在高高的台階上，俯視著下方黑壓壓、瑟瑟發抖的人群。沒有廢話，沒有審問。我抬手指向這群人，聲音如同九幽寒風，清晰地傳遍整條街道：
“此等背主之奴！在本帥率軍在外浴血平叛、護衛帝都之時，不思為主分憂，反而暗中勾結城內叛逆亂黨，密謀竊取府中財貨，意圖不軌！其心可誅！其行當滅！”
“今日，本帥便以家法，肅清門戶！以儆效尤！讓這酆都城都看看，背叛本帥，是何下場！”
“行刑！”
“喏！”早已準備好的數十名魁梧親兵，手持沉重的水火棍，麵無表情地走上前。
“神君饒命啊！”
“冤枉！冤枉啊！”
“我是…我是…”
求饒聲、哭喊聲戛然而止！
“啪！啪！啪！”
沉重的棍棒帶著風聲，狠狠砸在魂體之上！沉悶的骨裂聲、魂體破碎的噗嗤聲、淒厲到不似人聲的慘嚎，瞬間交織成一片地獄交響曲！魂血飛濺，染紅了府門前的青石台階！一個個魂體在水火棍下扭曲、變形、最終在絕望的哀嚎中徹底崩散，化為縷縷青煙，魂飛魄散！
血腥！殘酷！毫無道理！
這就是我的立威！不需要證據，不需要理由！我說你們勾結叛逆，你們就是勾結叛逆！我說你們該殺，你們就必須死！
我要讓整個酆都都知道，現在的趙鐵柱，不再是那個需要小心翼翼、虛與委蛇的“神君”了！我是手握重兵、掌控帝都、生殺予奪的真正巨頭！那些還想往我府裡塞釘子、探消息的勢力，最好掂量掂量，他們的腦袋，夠不夠硬！
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杖斃持續了整整一個時辰。府門前魂血流淌成河，青煙嫋嫋，空氣中彌漫著濃烈到令人作嘔的血腥味和魂體湮滅的焦糊味。圍觀的陰魂早已嚇得麵無人色，倉皇退走。各方勢力的眼線，更是如同被掐住了脖子，臉色慘白，連滾帶爬地回去報信。
當最後一聲慘嚎消失，府門前隻剩下狼藉的血汙和尚未散儘的青煙時，整個街區一片死寂。連風，似乎都停止了流動。
我麵無表情地轉身，走回府內。張散緊隨其後，低聲道：“大帥，都處理乾淨了。府裡…空了。”
“嗯。”我淡淡應了一聲，腳步不停，徑直走向後院書房。空氣中似乎還殘留著一絲血腥味，但我的心情卻異常平靜。這，隻是開始。
推開書房的門，玄陰的身影如同融入陰影般浮現。
“主上。”
“說。”我走到窗邊，望著窗外那被血火洗禮過、又被我強行按下恢複平靜的酆都。
“各方…反應劇烈。秦廣王府閉門謝客。轉輪王在府中大發雷霆，砸了心愛的玉壺。卞城王派人秘密接觸了楚江王…其他幾家，暫時沒有大動作，但府邸戒備都提升了數倍。”玄陰的聲音毫無波瀾，“另外…大帝那邊…依舊沒有任何動靜。”
沒有任何動靜…
我摩挲著冰冷的窗欞，目光穿透重重殿宇，再次投向那幽暗籠罩的森羅殿深處。