春水閣那場驚天動地的“繡球風波”，最終以鎮淵軍進行了一場徹頭徹尾、雞飛狗跳卻一無所獲的“細作搜查”而告終。我幾乎是落荒而逃般離開了那個讓我社死當場的地方，回到帝宮後，連著好幾天都沒臉走出宮門，總覺得所有鬼都在背後指指點點。
為了避免我那突如其來的“衰神體質”繼續禍害酆都的安定團結，我果斷決定——近期還是老老實實待在帝宮裡批奏章吧！
於是，接下來的日子，我堪稱酆都曆代大帝中最勤政的存在。每日天不亮就端坐森羅殿，一直批閱奏章到深夜，處理政務的效率高得讓厲魄和墨鴉都暗自咋舌。新政的推行、軍隊的整編、官員的考核…一切都在有條不紊卻又高速地推進著。
然而，那天的經曆，就像一道無形的刻痕，怎麼也抹不去。不知從哪個角落裡，總會隱隱約約飄來一些風言風語。有時是某個低階鬼吏在休息時擠眉弄眼的竊笑，有時是巡邏軍士換崗時壓低聲音的調侃…內容無外乎是“陛下真是…呃…平易近人”、“天意難測啊，繡球都能砸中真龍”、“聽說春水閣現在生意火爆，都想沾沾陛下的喜氣”之類。
每次聽到這些，我都覺得臉上有點掛不住，隻能強行板起臉，用更冰冷的目光掃視過去，嚇得那些碎嘴的家夥魂飛魄散。幸好，滿朝文武的核心成員，如厲魄、墨鴉等人，雖然私下裡肯定沒少拿這事開玩笑尤其是墨鴉！），但在正式場合，都表現得極為克製，甚至還會主動彈壓那些過於離譜的流言。他們似乎都默契地將此事定性為“陛下體察民情時發生的一點微不足道的小意外”，一個無傷大雅的笑談。
這種態度讓我稍微安心了一些。看來我的威望還沒因為一次社死而徹底崩塌。
我正埋首於堆積如山的奏章之中，試圖用繁忙的政務淹沒那日春水閣帶來的、時不時就冒出來刺我一下的尷尬記憶。帝宮書房內寂靜無聲，隻有朱筆劃過玉簡的細微沙沙聲，以及幽冥寶石燈散發出的、恒定而冰冷的光暈。
“叩叩叩。”
極輕卻清晰的敲門聲打破了寂靜。
“進。”我並未抬頭，筆尖正懸在一份關於西部陰屯開墾爭議的奏章上，語氣帶著一絲被打斷思路的不耐。
門被無聲推開，一個身影悄步而入，停在書案前數步遠的地方，不再前進，也不發聲。
這種沉默的等待方式太過熟悉。我歎了口氣，終於抬起有些酸澀的眼睛：“影梭？何事？”能讓他如此猶豫、直接找到書房來的，絕不會是小事。
影梭站在那裡，依舊是那身利落的夜梟勁裝，身姿挺拔如鬆，但細微處卻透著一股不同尋常的緊繃。他沒有立刻回答，那雙總是銳利如鷹隼的眼睛此刻竟有些遊移，罕見地避開了我的目光，盯著書房地麵上光可鑒人的黑色晶石地磚，仿佛那上麵刻著無上妙法。
這反常的沉默讓我心頭莫名一跳，放下了手中的朱筆，身體微微前傾：“說。”
影梭像是下定了極大的決心，喉結滾動了一下，聲音壓得極低，幾乎如同耳語，卻清晰地在這寂靜的書房裡蕩開：“陛下…宮外…有人求見。”
“誰？”我蹙眉。能讓他這般作態，來者定然不尋常。
他又停頓了一下，才極其艱難地吐出幾個字：“是…春水閣…那位…小姐。”
“哐當！”
我手肘一滑，不小心帶倒了桌角的一方白玉鎮紙。那價值不菲的鎮紙掉落在厚厚的地毯上，發出一聲悶響。而我本人，更是差點從那張寬大威嚴的帝座上直接出溜下去！全靠下意識地死死抓住扶手，才堪堪穩住帝王儀態，但心臟卻像是被無形的手攥緊，然後猛地擂鼓般狂跳起來，撞得胸腔都在嗡嗡作響。
春水閣？小姐？繡球？！
那幾個字如同驚雷，再次把我炸得外焦裡嫩！那本以為已經隨時間淡去的、極度荒謬和羞恥的感覺，如同潮水般瞬間回流，將我徹底淹沒。我甚至能感覺到自己的耳根子在發燙。
“誰？！你再說一遍？！”我的聲音不自覺地拔高，帶著難以置信的驚愕，甚至有一絲自己都沒察覺到的慌亂。
影梭的腦袋垂得更低了，幾乎要埋進胸口，聲音也更小了，卻異常清晰地重複道：“春水閣，拋繡球的那位…小姐。此刻…就在帝宮外等候。”
確認自己沒有聽錯，一股極其複雜的情緒湧上心頭。尷尬、惱火、無奈…還有一絲強烈的好奇——她怎麼找來的？還找上了影梭？
我的目光瞬間變得銳利如刀，上下打量著眼前這個幾乎要縮成一團的得力乾將，一個匪夷所思卻又似乎合情合理的念頭不受控製地冒了出來。我的語氣不由自主地帶上了一絲玩味和探究，身體也放鬆下來，靠回椅背，指尖輕輕敲擊著扶手：
“她…怎麼跟你聯係上的？莫非…”我故意拉長了語調，觀察著影梭的反應，“影梭，你…”
我看到他的肩膀幾不可查地顫抖了一下。
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“你看上那姑娘了？”我索性把話挑明，語氣甚至帶上了一點“吾心甚慰”的調侃，“唔…倒也不是不行。那天的情況純屬天大的誤會，朕與她絕無可能，這點你大可放心。你若真有心，朕絕不阻攔，反而可以為你做主，風光賜婚！如何？朕看那春水閣也算家底豐厚，小姐容貌…呃，也算不俗。這可是天賜良緣，你可要把握住啊。”我越說越覺得這可能性很大，正好能把這燙手山芋…不，是促成一段佳話，順便把自己摘乾淨！
話音剛落，我就看到影梭像是被一道天雷直劈天靈蓋，猛地抬起頭！整張臉——從額頭到下巴，甚至連同脖頸——在以肉眼可見的速度瞬間變得通紅！那紅色是如此濃鬱，幾乎要滴出血來！
他那雙總是冷靜沉著的眼睛此刻瞪得溜圓，裡麵寫滿了極致的驚恐、羞窘和不知所措。他嘴唇哆嗦著，像是離水的魚，徒勞地開合，卻發不出任何一個清晰的音節，隻能發出一些無意義的“呃…啊…”氣音，整個人僵在原地，那副恨不得當場化為青煙消散或者鑽入地縫的模樣，哪裡還有半點精銳的冷峻和煞氣？
看到他這副前所未有、堪稱絕世罕見的窘迫模樣，我這幾天積壓的鬱悶和尷尬竟然奇異地消散了大半，一股難以言喻的、帶著報複性的快感油然而生！
好小子！當時在春水閣，你和墨鴉那兩個混蛋笑得可是很歡啊！現在報應來了吧？如坐針氈？如芒在背？如鯁在喉？哈哈！天道好輪回！蒼天饒過誰！總算讓我逮著機會扳回一城了！
我故意不再說話，隻是好整以暇地靠在帝座上，指尖有節奏地敲擊著扶手，欣賞著眼前這出“影梭窘迫記”，心情莫名舒暢了許多。
足足過了十幾息，影梭才像是終於從極度震驚和羞恥中搶回了一點對身體的控製權。他猛地深吸了好幾口氣，又急又慌地連連擺手，聲音都變了調，帶著哭腔似的辯解：“不！不是的！陛下！您誤會了！天大的誤會！屬下對那位小姐絕無半分非分之想！絕無此事！”
“哦？”我挑眉，故意拉長了聲音，顯然不信，“那你倒是說說，她一個深閨…呃，深閣小姐，是怎麼精準找上你，還能說動你來為她通報的？你影梭大人可是出了名的冷麵無情，等閒近不得身。”
影梭見我不信，更是急得額頭冒汗，他語速極快地解釋道：“陛下明鑒！今日是屬下輪值，帶領一隊禁軍依照既定路線在城南區域進行例行巡查。行進至南街時，那位小姐突然從路旁一家茶肆裡快步走出，徑直攔在了屬下的馬前…”
他頓了頓，似乎在回憶當時的情景，臉上還帶著一絲後怕和不可思議：“她…她竟然一眼就認出了屬下！儘管當日屬下也戴著麵罩，且並未過多言語…她說，她已經在屬下巡邏可能經過的幾個路口，連續守候等待了好幾天了，一直未能遇到，今日總算…總算運氣好，才堵到了屬下。”
我心中微微點頭。這倒符合常理。像影梭、墨鴉這個級彆的心腹近臣，或者厲魄那樣的朝廷重臣，雖然也會下基層巡視，彰顯帝威、體察民情，但他們的路線和時間並不完全固定，更多是隨機和保密，大概一周才會有一次相對規律的、半公開的巡查，能被精準堵到，確實需要點“運氣”和毅力。
“然後呢？她就直接讓你帶她來見朕？”我追問，手指無意識地摩挲著溫潤的玉質扶手。
“她…她當場就跪下了！”影梭的聲音帶著一絲當時留下的無措，“當著眾多禁軍和街上來往陰魂的麵…她哭著央求屬下，說…說當日屬下在場時，見陛下…陛下…呃…受窘，似乎…似乎並不十分畏懼天威，反而…反而敢…流露出些許笑意…”他說到“笑意”兩個字時，聲音細若蚊蚋，幾乎聽不見，腦袋又習慣性地想低下，被我瞪了一眼才勉強維持著站姿。
“她因此斷定，屬下必是陛下極為親近信任之心腹，方能…方能如此…故而才鬥膽攔駕，苦苦哀求…”影梭艱難地複述著，“她說，那日之後，她…她在酆都城中已是名聲儘毀，風言風語不堪入耳，無人敢再登門議親，春水閣生意也受了影響…她聲稱，若…若陛下不肯見她一麵，當麵給她一個明確的決斷或說法，她…她便心生絕望，再無活之誌了…”
我聽著，眉頭越皺越緊。名聲受影響我可以理解，但這以死相逼…是不是有點過了？這姑娘的心思，恐怕不像她表現出來的那麼簡單。是真的走投無路，還是另有所圖？
影梭的聲音繼續傳來，帶著一絲無奈和為自己辯解的意思：“屬下本不想理會，更不願以此等瑣事煩擾陛下…但…但轉念一想，此事畢竟因…因那日意外而起，多少關乎陛下清譽。若她真因被拒之門外而一時想不開，在宮外或是城中鬨出什麼自戕的動靜…屆時流言蜚語恐怕更加難以控製，恐…恐於陛下聖譽有損。屬下思前想後，權衡再三，才…才未經陛下允準，先行將她帶至帝宮外等候區暫行安置…”
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他終於說完了整個過程，微微鬆了口氣，但依舊不敢抬頭，隻是低聲道：“現在…該如何處置，全憑陛下聖裁。屬下…等候陛下吩咐。”他把最終這個燙手山芋又小心翼翼地拋了回來，姿態放得極低。
我聽完他這一長串解釋，看著他這副又耿直又無奈又害怕擔責任的樣子，真是氣得哭笑不得！這傻小子！辦事能力一流，怎麼處理這種人情世故和潛在危機就跟個木頭疙瘩一樣！
“豬腦子！”
我忍不住低聲罵了一句，手指隔空恨鐵不成鋼地點了點他，咬牙切齒，“你人都直接給朕帶到宮門外了，安置都安置好了，才跑來請示朕見不見？你這叫先斬後奏！逼宮！你讓朕現在怎麼說？說不見？你難道還能立刻轉身出去告訴她‘陛下不想見你，你回去吧，要死死遠點’？且不說她會不會當場兌現‘死誌’，單是這話傳出去，朕成什麼了？欺淩弱女、逼死民女的昏君嗎？！朕的聲名就不是有礙，是徹底掃地，遺臭萬年了！”
影梭被我這劈頭蓋臉一頓罵，罵得徹底愣住了，瞳孔地震，顯然他完全沒考慮到這一層。他隻想著不能讓她死在外麵壞了陛下名聲，卻沒想到把人帶到宮門口本身就是一種巨大的壓力和脅迫。他的臉一陣紅一陣白，訥訥地站在原地，連請罪的話都說不出來了，整個人都快被懊惱和後悔淹沒了。
我看著他那副可憐樣，又是好氣又是好笑，最終所有情緒都化作一聲長長的、充滿了無儘無奈和認命的歎息。我用力揉了揉突突直跳的太陽穴，感覺比跟地藏打了一架還累。
“罷了！罷了！”我無力地揮揮手，一臉的生無可戀，“來都來了…人都被你架到火上了…”
我沉吟片刻，終究不能真的讓她在宮外久等或者出事。我對侍立在門口的一名鬼官吩咐道：“傳朕口諭，引那位…春水閣的小姐，去西偏殿暖閣等候。客氣些。”
“是。”鬼官躬身領命，悄無聲息地退了出去。
書房內又隻剩下我和影梭。我瞪了他一眼：“還杵在這兒乾嘛？滾去當你的值！今天這事，要是再有第四個人知道細節，朕就把你扔去忘川河喂怨魂！”
影梭如蒙大赦，連忙單膝跪地：“末將遵旨！末將告退！”說完，幾乎是手腳並用地爬起來，逃也似的溜出了書房，仿佛身後有太古凶獸在追趕。
看著他倉皇消失的背影，我靠在帝座裡，望著書房頂部雕刻的幽冥百鬼圖，隻覺得心力交瘁。