屋內昏暗的油燈跳動了一下，將幾人扭曲的影子投在布滿圖騰的牆壁上，氣氛詭異得讓人窒息。
我輕輕拍了拍老寨主緊繃的手背，一股溫和的力道不著痕跡地讓他鬆開了手。我的聲音儘量保持平穩，帶著一種讓人安心的力量：“寨老，您彆急，慢慢說。到底發生了什麼事？‘那個’又是指什麼？我們既然遇上了，若能相助，絕不會袖手旁觀。”
蘇雅也柔聲道：“老人家，我們是術士，或許能看出些尋常人看不到的關竅。”
齊天不耐煩地掏著耳朵，但還是按捺住了性子，火眼金睛警惕地掃視著屋子的每一個角落，嘀咕道：“神神叨叨的……直接說誰搗亂，俺老孫去一棒子敲扁不就完了！”
黑疫使則不知何時蹲在了那瘋癲的大祭司旁邊，伸出兩根手指，虛按在大祭司劇烈顫抖的背心，閉目感知了片刻，眉頭越皺越緊：“唔……神魂顛倒，靈台蒙塵，非藥石能醫。倒像是……被什麼東西強行灌入了遠超其承受極限的‘信息’？或是……感知被扭曲汙染了？”
老寨主見我們似乎真有本事，且願意傾聽，情緒稍稍穩定了一些，他深吸了幾口氣，拉著我們走到屋子稍微遠離大祭司的一角，壓低了聲音，開始講述，語速又快又急，仿佛慢一點那恐懼就會再次將他吞噬：
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“是從半個多月前開始的……先是寨子裡的牲口，晚上無緣無故地驚厥，第二天就發現萎靡不振，像是被抽乾了魂。我們以為是山裡來了什麼厲害的野獸，加強了守夜，卻沒發現任何蹤跡。”
“後來……就輪到人了。”他的聲音帶上了哭腔，“先是幾個守夜的年輕人，回來後就變得呆呆傻傻，白天像是夢遊一樣在寨子裡亂轉，叫名字也沒反應，晚上就縮在角落裡驚聲尖叫，說看到……看到‘沒有臉的影子’在牆上、在窗戶外麵飄……抓他們的腳！”
“寨子裡的草藥師看了，用了所有能用的藥，一點用都沒有！反而生病的人越來越多！男女老少都有！現在寨子裡幾乎家家戶戶都有人中招！沒中招的人也是人心惶惶，晚上根本不敢出門！”老寨主痛苦地捶著自己的胸口，“大祭司從事情發生就開始祈福、做法事，卻一點用都沒有！三天前，他突然就變成這樣了……一直念叨著‘要來了’、‘撐不住了’……”
“沒有臉的影子……白日夢遊，夜晚驚叫……”趙雲沉聲重複著這幾個關鍵詞，眼神銳利地看向我，“安如兄，聽來絕非尋常癔症或疾病。”
我點了點頭。這種症狀，讓我瞬間聯想到了之前在江城遇到的林曉和張軒的案例，雖然表現形式不同，但內核那種“認知被扭曲”、“感知被汙染”的特質，如出一轍！隻是這裡的似乎更原始、更直接，更像是……某種力量的“泄漏”或“殘留”造成的波及？
“寨老，”我沉聲道，“那些生病的村民，現在都在哪裡？能否帶我們去看看？”
“都在家躺著……或者關著……”老寨主連忙道，“我這就帶你們去！”
我們跟著老寨主走出這間壓抑的屋子。夜色下的寨子更加寂靜，隻有風聲穿過吊腳樓發出的嗚咽聲，以及偶爾從某些緊閉門窗的屋子裡傳出的、被刻意壓抑的啜泣或模糊的呻吟，聽得人頭皮發麻。
我們連續走訪了幾戶人家。看到的景象令人心情沉重。
有的村民目光呆滯地坐在床上，對周圍的一切毫無反應，如同失去了靈魂的木偶。有的則被家人用布條勉強捆住，仍在不停地掙紮，喉嚨裡發出無意義的嗬嗬聲，眼神裡充滿了極致的恐懼。還有一個年輕婦人，蜷縮在角落，雙手死死抓著自己的頭發，反複喃喃著“影子……沒有臉……彆過來……彆吃我……”
蘇雅看得眼圈發紅，不忍地彆過頭去。趙雲臉色鐵青，手一直按在龍膽亮銀槍上，仿佛隨時準備與那無形的敵人搏殺。齊天煩躁地抓耳撓腮，這種看不見摸不著的敵人讓他有力無處使。
黑疫使則表現得最為專業。他征得家人同意後，仔細檢查了患者的瞳孔、舌苔，甚至動用了一絲微不可察的枯寂本源之力去感知他們體內的狀況。
“如何？”我低聲問道。
黑疫使麵色凝重地搖了搖頭，走到屋外，才低聲道：“很詭異。肉身並無明顯病變，三魂七魄也未離體，但靈識之光黯淡混亂，像是……被蒙上了一層厚厚的、不斷蠕動的‘汙穢之紗’。有極其微弱的‘認知扭曲’力量殘留其上，正在持續不斷地散發惡念信息，侵蝕他們的神智。非毒非咒，更近似於……一種純粹的精神汙染？或者說是……信息層麵的病毒？”
他的用詞雖然古怪，但我們都能理解其中的含義。這絕非自然現象，也非普通妖邪作祟。
“能治嗎？”蘇雅急切地問。
“治標不難。”黑疫使道，“以淨化之力強行衝刷，可暫時驅散那層‘汙穢’，讓他們恢複清醒。但根源不除，汙染源還在持續散發力量，他們很快又會再次被侵蝕。而且，強行淨化對施術者和被施術者都有一定負擔。”
他看向我：“安如小子，當務之急，是找到那個‘汙染源’。”
我立刻做出決斷：“蘇雅，你和大師留在這裡，嘗試用你的淨流之力，儘量安撫和減輕這些村民的痛苦，穩住情況。不要勉強，量力而行。”
蘇雅用力點頭：“放心，安如，交給我！”她深吸一口氣，指尖開始凝聚起柔和而純淨的白色光芒，走向最近的一個患者。
黑疫使也道：“本座從旁協助，看看能否分析出這汙染力量的具體性質和指向。”
“子龍，猴哥，”我看向另外兩人，“我們以寨子為中心向外搜查，特彆是寨老提到的後山、祭壇、或者任何感覺異常的地方，仔細尋找任何可能是汙染源頭的東西！注意安全，有任何發現，立刻發信號。”
“明白！”趙雲抱拳，眼神銳利如鷹。
“早就該如此了！憋死俺老孫了！”齊天興奮地一搓手，身子一縱便躍上了旁邊吊腳樓的屋頂，火眼金睛在夜色中如同兩盞明燈，掃視著整個寨子和周圍的山林。
我和趙雲則從地麵開始，憑借遠超常人的感知，仔細探查著每一寸土地、每一棵古樹、每一塊岩石。寨子裡的村民透過窗縫，驚恐又帶著一絲期盼地看著我們這些外來者的行動。
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夜色濃重，山風呼嘯。寨子裡彌漫的那種晦暗不安的氣息似乎更加濃鬱了。
時間一點點過去。蘇雅和黑疫使那邊偶爾有柔和的淨化光芒亮起，伴隨著患者短暫的、虛弱的平靜喘息，但很快又被新的恐懼呻吟所取代，顯然治標不治本。
我和趙雲幾乎將寨子內內外外搜了一遍，卻一無所獲。那汙染力量仿佛無處不在，又仿佛根本不存在，難以捉摸其核心。
就在我眉頭越皺越緊之時，突然，停留在寨子最高處那根圖騰柱頂端的齊天，發出一聲短促而尖銳的呼哨！
“這邊！後山！有股特彆衝的晦氣！”他的聲音透過夜風傳來。
我和趙雲精神一振，立刻施展身法，如兩道輕煙般掠過寨子，朝著齊天指引的方向疾馳而去。幾個起落間，便已穿過寨子邊緣，進入了後山更加茂密陰暗的林地。
齊天正在一處看起來像是古老祭祀場所的地方等著我們。這裡有一片不大的空地，空地中央是一個用黑色石頭壘砌而成的、約半人深的圓形祭坑。坑內積滿了枯枝敗葉和腐爛的雜物，散發著一股難以形容的、混合著陳年血汙、香灰和某種……冰冷死寂的怪異味道。
而齊天正指著祭坑最底部，那裡，在腐爛物的掩蓋下，似乎有一抹極其微弱的、不祥的幽暗光芒在閃爍。
“就是那玩意兒！”齊天齜牙道，“味道雖然淡得快聞不出來了，但俺老孫絕對不會弄錯！就是它讓整個寨子都變得臭烘烘的！”
我和趙雲跳下祭坑，小心翼翼地撥開那些腐爛物。
終於，看到了那樣東西。
那是一塊隻有指甲蓋大小、形狀極不規則、仿佛某種晶體碎裂後的殘片。通體漆黑，但又不是純粹的黑，表麵仿佛有無數細微的、不斷蠕動變化的扭曲紋理，看久了甚至讓人產生頭暈目眩、惡心欲嘔的感覺。它散發著一種極其微弱，卻無比純粹、冰冷、死寂、仿佛能吞噬一切光和熱的氣息。
奇異的能量結晶？儘管隻是微不足道的一小塊殘留！
我瞬間認出了這東西的本質！雖然能量強度遠不如神隱峰上那恐怖的陰影，但其性質同源同種！就是這東西，在持續不斷地散發著扭曲認知的精神汙染，侵蝕著整個寨子！
“好陰邪的東西！”趙雲臉色一變，下意識地握緊了槍杆，他的忠勇之氣似乎本能地對這種充滿死寂和惡意的能量感到排斥。
“看來是了。”我沉聲道，小心翼翼地用一層厚厚的布料包裹住手掌，屏住呼吸，準備將其拾起銷毀。
然而，就在我的手指即將觸碰到那黑色晶石的瞬間，異變陡生！
那黑色晶石仿佛有生命般，表麵的扭曲紋理猛地加速蠕動，一股尖銳、冰冷、充滿惡意的精神衝擊如同無形的毒針，驟然刺向我的意識海！
同時，晶石本身猛地爆開一團濃鬱的、幾乎化為實質的黑影，扭曲著、膨脹著，化作一個沒有五官、隻有模糊人形的“影子”，發出無聲的尖嘯，朝著我猛撲過來！
“安如兄小心！”趙雲厲喝一聲，龍膽亮銀槍瞬間爆出璀璨銀光，如蛟龍出洞，直刺那撲來的黑影！
“呔！妖孽敢爾！”坑頂的齊天更是反應神速，怒喝聲中，一根金光閃閃的棒子已然變大，帶著雷霆萬鈞之勢，朝著那祭坑狠狠砸下！
轟！
銀槍的銳芒與金箍棒的巨力幾乎同時到達！
那黑影發出一聲更加尖銳、卻依舊無聲的嘶鳴，在金白交織的光芒中劇烈扭曲、變淡，仿佛被灼燒的油脂，最終徹底消散無蹤。
而那塊黑色晶石，也在金箍棒可怕的物理衝擊下，“啪”地一聲徹底碎裂，化為一小撮飛灰，那股冰冷死寂的氣息瞬間消散於無形。
祭坑周圍，那令人不安的晦暗氣息，仿佛被陽光驅散的濃霧般，開始迅速消退。
我們三人跳出祭坑，回到地麵。隻見整個寨子裡，那股一直彌漫的、令人壓抑不安的氛圍，正在以肉眼可見的速度變淡。風聲似乎不再那麼嗚咽，蟲鳴也恢複了正常。
隱約間，那些從吊腳樓裡傳出的驚叫聲和呻吟聲，似乎也減弱、平息了不少。
“結……結束了？”老寨主在一個年輕人的攙扶下，顫顫巍巍地趕了過來，難以置信地看著我們，又感受著寨子裡明顯不同的空氣。
我點了點頭：“汙染源頭已經清除了。村民們應該會慢慢好轉。”
話音剛落，就見蘇雅和黑疫使也從一戶人家中走了出來，蘇雅臉上帶著疲憊卻欣慰的笑容：“安如，寨老，太好了！剛剛那股糾纏他們的邪惡力量突然減弱消失了！好幾個村民都已經清醒過來了！”
老寨主愣愣地聽著，看著眼前的一切，渾濁的老眼裡猛地湧出大顆的淚珠，他推開攙扶的年輕人，對著我們，撲通一聲就要跪下去！
“恩人！多謝諸位大師救命之恩啊！”
我連忙上前一步，穩穩托住了他：“寨老，使不得！除魔衛道，本就是我輩分內之事。”
這時，那個一直瘋癲的大祭司，竟然也在兩個村民的攙扶下，走了過來。他雖然依舊虛弱，臉色蒼白，但眼神已經恢複了清明，雖然還帶著深深的疲憊和後怕。
他對著我們，用古老而莊重的禮儀，深深鞠了一躬，聲音雖然沙啞，卻充滿了真誠的感激：“多謝……多謝外界的大能者……挽救了巫儺寨……老朽無能，險些釀成大禍……”
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