林風的效率極高。不到半天功夫，兩輛經過深度改裝、幾乎能適應任何惡劣地形的越野車便停在了仿古民居門外。車上塞滿了各種專業級的野外生存裝備、高能量食品、淨水設備、醫療包，一應俱全。
我們幾人也都換了裝束，不再是便於城市活動的便裝，而是換上了耐磨、防水、且具有一定隱蔽性的戶外作戰服和衝鋒衣。蘇雅將長發利落地束在腦後，顯得英姿颯爽；趙雲將龍膽亮銀槍用特製的帆布套包裹，背在身後，宛如一截不起眼的長杆；齊天依舊是那副毛手毛腳的樣子，但對新環境的好奇暫時壓過了他對神隱峰的“親切”煩躁；黑疫使則把他那串漆黑佛珠戴在了手腕上，寬大的袖袍裡不知又藏了多少“好東西”。
兩輛車引擎轟鳴，駛離了仿古民居，將羚城漸漸拋在身後，沿著蜿蜒曲折、越發荒涼的公路，向著黑竹溝的方向進發。
車窗外，景色逐漸從城鎮的喧囂變為鄉村的靜謐，再到山巒的雄奇和荒野的蒼茫。道路越來越窄，路況也越來越差，很多時候隻是在碎石和泥土上壓出的車轍印。空氣中的濕度明顯增加，植被變得越發茂密和原始，參天古木遮天蔽日，藤蔓纏繞，散發出濃鬱的生命氣息和淡淡的腐殖質味道。
幾個小時後，導航早已失靈，我們完全依靠趙雲根據地圖和資料判斷方向前行。最終，車輛在一片幾乎被蔓藤完全吞噬的廢棄伐木道儘頭停了下來，再也無法前進。
前方，是更加深邃、仿佛亙古未變的原始叢林，以及遠處如同巨獸脊背般起伏連綿的墨綠色山巒。空氣中彌漫著一股奇特的氣息，是泥土、腐葉、各種奇異植物混合的味道，其中似乎還夾雜著一絲極淡的、難以形容的滯澀感。
“就是這裡了。”趙雲跳下車，展開手中那份標注詳儘的地圖，對比著周圍的地勢，“再往前，就隻能靠步行了。根據資料和我的推算，異常波動的核心區域，大概就在這個方向三十到五十公裡的範圍內。”
齊天一個筋鬥從車裡翻出來，落地無聲，他翕動著鼻子，眼神有些興奮又有些警惕：“嘿！這地界兒，味兒夠衝的！比那冰坨子山有意思多了！”
黑疫使緩緩下車，深吸一口氣，眉頭微蹙：“阿彌陀佛……生機勃勃，死氣亦沉沉。靈機紊亂，五行不清。果然是個藏汙納垢……哦不，是藏龍臥虎的好地方。”他習慣性地想毒舌，似乎想到接下來的行動需要謹慎，又硬生生改了口。
蘇雅檢查了一下自己的裝備，走到我身邊：“安如，接下來怎麼走？”
我極目遠眺，感受著這片土地散發出的獨特“氣場”。這裡的確不同尋常，並非神隱峰那種直接的、冰冷的壓製和侵蝕，而是一種更加混沌、更加古老、仿佛各種力量交織碰撞後留下的混亂印記。
“步行前進。保持警惕。”我下達了指令，“子龍，你負責指引方向和先鋒偵察。猴哥，側翼警戒。大師，留意環境中的能量異常和潛在毒障。蘇雅，跟我居中策應。”
眾人點頭，迅速整理好隨身行囊，將必要的物資分配背負好。
林風看著我們，最後無奈地歎了口氣：“老板，真的不用我跟幾個兄弟……”
“不用。”我打斷他，語氣緩和但堅定，“這裡麵的東西，不是人多就有用的。你們留在外麵，保持通訊暢通，就是最大的支援。回去吧。”
林風不再多言，重重地點了點頭，帶著幾分擔憂和無奈，招呼手下上車掉頭離去。引擎聲逐漸遠去，最終徹底消失在密林深處，隻剩下我們五人，以及這片仿佛被時光遺忘的原始之地。
寂靜，瞬間包裹了我們。隻有風吹過樹葉的沙沙聲，不知名蟲豸的鳴叫，以及遠處隱約傳來的鳥啼。
“走吧。”我率先邁步，踏入了那條幾乎被植被完全覆蓋的小徑。
密林中的穿行遠比想象中艱難。腳下是厚厚的落葉和濕滑的苔蘚，盤根錯節的樹根時常絆腳，茂密的灌木和藤蔓需要不斷用刀開路。空氣濕熱，很快每個人的額頭上都見了汗。但更讓人在意的是那種無處不在的“滯澀感”，仿佛空氣中的靈氣都變得粘稠起來，運轉法力時能感覺到明顯的阻力，雖然不像神隱峰那樣直接壓製，卻也絕不舒服。
齊天倒是如魚得水，在樹枝間騰挪跳躍，時不時還揪住一條試圖偷襲的花紋毒蛇，玩弄得它暈頭轉向再隨手扔掉。黑疫使則時不時蹲下，采集一些奇形怪狀的苔蘚或菌類，嘴裡嘀咕著“陰煞之地，竟生陽潰之蕈，奇哉怪也……”
趙雲始終走在最前麵，他的方向感極佳，總能在一片混沌中找到最可能的路徑。他手中的地圖似乎已經烙印在腦海裡，每一步都走得異常沉穩。
不知不覺，天色漸漸暗了下來。密林中的夜晚來得格外早，光線迅速變得昏暗，各種夜行生物開始活躍，發出窸窸窣窣或古怪的鳴叫。
“安如兄，”趙雲停下腳步，指著前方隱約透出的一點微弱火光，“你看那邊，似乎有燈火。”
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我們精神一振，收斂氣息，小心翼翼地朝著火光的方向摸去。
穿過最後一片濃密的竹林，眼前豁然開朗。
那是一座建在山腰相對平緩處的古老村寨。幾十棟黑瓦木牆的吊腳樓依山勢層層疊疊而建，仿佛鑲嵌在墨綠色山體之中。樓宇之間以狹窄的石階和木廊相連。許多建築的木柱、屋簷、甚至牆壁上，都雕刻或繪製著各種充滿神秘、原始、甚至有些猙獰意味的圖騰圖案——扭曲的雷紋、似人似獸的麵孔、盤繞的蛇形、還有種種難以名狀的符號。寨子中央似乎有一片不大的廣場，廣場中間矗立著一根巨大的、頂端雕刻著複雜鳥形圖騰的木樁。
幾點昏黃的油燈光芒從一些吊腳樓的窗口透出，勉強驅散著濃重的夜色，卻更給這座寨子增添了幾分與世隔絕的神秘和幽寂。
“嘖，”齊天抽了抽鼻子，臉上露出嫌棄的表情，“這寨子……怎麼聞起來怪怪的？一股子……陳年老垢混著香火，還有點……說不出的晦氣味兒？”
黑疫使眯著眼，打量著那些圖騰，緩緩道：“巫儺之風，源遠流長。敬鬼神，通天地，亦驅邪避煞。此地……氣息混雜，靈光黯淡，恐非善地。如果不出意外，這裡就是那個林小子所說的巫儺古寨了？”
他的話音未落，周圍的黑暗處，突然影影綽綽地出現了十幾個身影。
是寨子的村民。
他們大多穿著靛藍色或黑色的土布衣服，款式古老，男女都包著頭帕。男女老少都有，手裡拿著獵叉、柴刀、甚至還有古老的弓弩，眼神無一例外，都充滿了警惕、排斥，甚至是一絲難以掩飾的恐懼，死死地盯著我們這幾個不速之客。
他們低聲交談著，用的是我們完全聽不懂的土語，語速很快，語調急促，充滿了敵意。
趙雲上前一步，試圖用儘量溫和的官話溝通：“各位鄉親，我等是迷路的旅人，途經寶地，並無惡意，隻想問個路……”
然而，回應他的是一片更加激動的土語嗬斥和揮舞的武器。幾個年輕的村民甚至激動地向前逼近了幾步，手中的柴刀閃爍著寒光，似乎隨時可能撲上來。
“嘿！跟這幫蠻子廢什麼話！”齊天毛脾氣上來，眼睛一瞪，手就往耳朵邊摸去，眼看那根能大能小的如意金箍棒就要掏出來，“俺老孫一棒子掃過去，看他們還敢不敢齜牙！”
“猴哥！不可！”我低喝一聲，按住了他的手臂。在這些村民身上，我沒有感覺到法力波動，他們隻是普通的凡人，隻是排外和恐懼。動手簡單，但絕非我們的本意，也隻會讓事情變得更糟。
蘇雅也連忙拉住齊天：“猴哥，彆衝動！”
就在氣氛劍拔弩張，衝突一觸即發之際，一個蒼老而略顯威嚴的聲音從寨子入口處傳來：
“咯吱呢！住手！）”
村民們聞聲，雖然依舊警惕，但還是依言稍稍後退了一些，讓開了一條通路。
隻見一個穿著相對整潔、深色土布長衫，頭包黑色頭帕，手持一根老舊煙杆的老人，在一個年輕人的攙扶下，緩緩從寨門裡走了出來。他年紀很大，臉上布滿皺紋，但眼神卻頗為清明，帶著久居人上的沉穩。
他打量著我們，目光尤其在齊天和黑疫使這些形象特異的人身上停留了片刻，然後用帶著濃重口音，但勉強能聽懂的西南官話問道：“你們是哪個？來我們巫儺寨搞麼子？”
我上前一步，拱手施禮，臉上露出儘可能友善的笑容雖然可能因為疲憊和緊繃顯得有些僵硬）：“老人家您好。我們是過路的術士，進山是想尋訪天地靈脈，感悟自然之道，不料山中迷霧重重，迷失了方向，誤闖貴寶地。絕無惡意，隻是想找個地方暫歇一晚，明日天亮便自行離開。”
“術士？”老寨主渾濁的眼睛裡閃過一絲不易察覺的精光，他又仔細看了看我們，特彆是在我、趙雲以及黑疫使身上逡巡了一番，似乎在感知著什麼。片刻後，他臉上的嚴厲神色稍稍緩和，點了點頭：“既然是迷路了，天色又晚，這山裡晚上不太平，你們就進寨子歇一晚吧。明天天亮，我讓人送你們出去。”
“多謝寨老收留。”我再次拱手，表示感謝。看來“術士”這個身份起到了一些作用，這類古老寨子通常對擁有特殊能力的人既敬畏又忌憚。
我轉頭對蘇雅示意了一下。蘇雅會意，立刻從背包裡拿出我們攜帶的大部分包裝完好的高能量壓縮食品、巧克力、甚至還有幾包精致的食鹽和糖果——這些在偏遠地區都是硬通貨。
“寨老，一點小小見麵禮，不成敬意，給寨子裡的小孩子們分一分吧。”我讓蘇雅將東西遞給老寨主身邊的那個年輕人。
那年輕人遲疑地看向老寨主，老寨主看了看那些現代包裝的食物，眼神波動了一下，微微頷首。年輕人這才接過，沉甸甸的一大包。
周圍圍觀的村民看到這些稀罕物，尤其是那幾個小孩，眼睛都直了，雖然沒人敢上前，但原本濃鬱的敵意和排斥，確實以肉眼可見的速度消散了不少，取而代之的是好奇和一點點渴望。
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“跟我來吧。”老寨主語氣平和了一些，轉身，在年輕人的攙扶下，引著我們向寨子裡走去。
我們跟在他身後，行走在狹窄、陰暗、充滿歲月痕跡的石階和木廊上。兩旁吊腳樓的窗戶後麵，隱約能感覺到許多目光在偷偷窺視著我們。
一進入寨子範圍，那種“怪怪的”感覺更加明顯了。齊天不停地皺著鼻子嘟囔：“臭死了臭死了，像是什麼東西爛在了香爐裡……”
黑疫使則目光銳利地掃視著那些圖騰，低聲道：“安如小子，感覺不對勁。這些圖騰……並非全是守護之意，有許多更像是……束縛、警告、甚至……鎮壓？”
趙雲的手始終沒有離開龍膽亮銀槍的布套，身體保持著最佳的防禦姿態。蘇雅也悄悄握住了藏在袖中的短劍劍柄。
我也感覺到了。這座寨子看似平靜，但彌漫著一種極不協調的壓抑感。生機與死氣、虔誠與恐懼、古老的信仰與某種更深沉的晦暗……交織在一起，形成了一種令人極度不安的氛圍。
老寨主似乎沒有察覺我們的低聲交流，或者說他察覺了但並不在意。他隻是默默地走著，直到將我們引到寨子中央廣場旁邊的一棟相對較大的吊腳樓前。
這棟樓比其他的更加古老，門楣上雕刻的圖騰也格外複雜和猙獰。還沒等老寨主開口，裡麵突然傳出一個更加蒼老、沙啞，甚至帶著某種癲狂意味的念叨聲，用的是一種完全聽不懂的、仿佛吟唱又仿佛詛咒的古老語言。
老寨主歎了口氣，推開了虛掩的木門。
屋內光線昏暗，隻點著一盞小小的油燈。一個穿著更加繁複、繡滿詭異符號的黑色祭司袍、頭發幾乎完全脫落、瘦得隻剩下一把骨頭的老人，正跪在一個布滿裂紋的黑色陶盆前，雙手高舉，身體劇烈地顫抖著，不停地對著陶盆叩拜和念叨，狀若瘋魔。
“這是我們寨子的大祭司。”老寨主的聲音帶著一絲疲憊和無奈，他對著我們，又像是自言自語，“老夥計已經這樣不吃不喝念叨三天了……”
那大祭司似乎完全沉浸在自己的世界裡，對我們的到來毫無反應。
老寨主轉過頭，目光銳利地看向我們，那眼神不再像一個普通的山村老者：“你們……剛才說，你們是術士？真的能……感應到這山裡的‘不對勁’？”
我心中一動，與趙雲交換了一個眼神，坦然點頭：“不錯。貴寨……似乎被某種極其陰晦、不祥的力量所困擾。天地靈機在此淤塞不通，反而充滿了怨懟與絕望之氣。”
老寨主聽完，眼睛猛地亮了一下，那是一種在絕望中看到一絲微弱火光的眼神。他猛地抓住我的手臂，枯瘦的手掌力量出奇的大，聲音因為激動而有些顫抖：
“既然……既然相逢就是緣！幾位大師……能不能……能不能請你們幫幫我們寨子？幫幫我們巫儺寨？！”
他指著地上依舊在不停叩拜念叨的大祭司，聲音裡帶上了近乎哀求的意味：
“這一次……這一次我們可能真的撐不住了！求求你們，救救寨子吧！”
他話音未落，旁邊一直跪地念叨的大祭司仿佛受到了某種刺激，猛地抬起頭，露出一張幾乎皮包骨頭、眼眶深陷、布滿詭異油彩的臉。他渾濁的眼珠直勾勾地盯著虛空，喉嚨裡發出“嗬嗬”的漏風聲，用那種蒼老癲狂的調子尖聲道：“……汙穢……來自山神的怒火……還是古老的詛咒？影子……沒有臉的影子……在啃食魂靈！寨子……要空了！要空了！”喊完，他又猛地低下頭，更加瘋狂地對著那個裂紋陶盆叩拜起來，額頭上已然見血。