林風回來的速度比我想象的還要快。院門被輕輕推開時，我正望著那棵老梧桐樹上最後幾片頑固的枯葉發呆。他臉上還帶著匆忙趕路的痕跡，額角有些細汗，呼吸也比平時急促些，眼神裡充滿了未散去的困惑和一絲不易察覺的擔憂。
“老板，我回來了。”他站在門口，沒有立刻進來，似乎在觀察我的狀態。
我站起身，沒有立刻說話，隻是走上前，在他有些錯愕的目光中，張開手臂，用力地擁抱了他一下。我的動作可能有些突兀，甚至帶著點不管不顧的意味。林風的身體瞬間僵硬了，他顯然完全不適應這種接觸，雙手下意識地微微抬起，不知該放在哪裡。
我能感覺到他夾克麵料下的肌肉繃得很緊。
我很快鬆開了他，拍了拍他的肩膀，看著他依舊寫滿問號的臉，扯出一個不算好看的笑容：“沒什麼，就是……謝謝你們。”
林風更疑惑了，眉頭微微皺起：“老板，您……謝我們什麼？”
“謝謝你們，一直在我背後。”
我的聲音低沉，帶著一種卸下部分偽裝後的疲憊，“不管我做什麼決定，不管前路看起來多離譜，多危險，暗河……你們，總是最忠誠的那一個。一步一步走到現在，磕磕絆絆，腥風血雨，你們從沒掉隊，從沒質疑。”
我頓了頓，目光掃過這熟悉的小院，仿佛能看到無數個日夜，陳九和林風在這裡進進出出，彙報情況，領取指令，默默支撐著我在陽間的一切。“對我，唯有感謝。”
林風愣愣地聽著，臉上的困惑漸漸化開，取而代之的是一種複雜的情緒，有動容，也有一種被理解的釋然。他咧開嘴，露出一個帶著點憨厚，又無比堅定的笑容。
“老板，您這話說的……”
他撓了撓頭，似乎有些不好意思，“您是先生認可的人，他把暗河托付給您，我們跟著您，是天經地義的事情。而且，您忘了麼？您說過，一定會給先生報仇的。”
他的眼神變得銳利起來，帶著仇恨淬煉過的光芒：“我們大家，心裡都憋著一股火，帶著先生的仇恨，在您麾下做事，很好。您……也很好。一直記著先生的仇，從沒忘記過，也一直朝著那個方向，從未停歇過。”
他看著我，語氣誠摯：“所以，老板，真要說感謝，也是我們感謝您。是您扛著最重的擔子，走在最前麵。”他頓了頓，聲音放緩了些，“要是……要是累了，就休息休息吧。兄弟們都在呢，天塌不下來。”
說著，他像是想起什麼，從自己隨身背著的、看起來有些舊的挎包裡，掏出一瓶冰鎮的、瓶身上還掛著水珠的橘子味汽水，遞到我麵前。“喏，老板，喝點甜的，緩緩神。”
我看著那瓶廉價的、充滿工業香精味的汽水，微微怔了一下。這玩意兒，是以前熬夜時常喝的，提神不頂用，但那股甜膩的氣泡感，確實能暫時麻痹一下緊繃的神經。我接過瓶子，入手一片冰涼。瓶蓋擰開時發出“呲”的一聲輕響，帶著甜香的氣味冒了出來。
我仰頭灌了一口。冰涼的液體劃過喉嚨，帶著強烈的甜味和刺激的氣泡，瞬間衝散了口腔裡殘留的苦澀和血腥味幻象。很廉價，但很真實。
“有煙嗎？”我放下汽水瓶，勾了勾手指。
林風立刻從兜裡摸出煙盒，抖出一根，利落地拋給我。我接過，叼在嘴上。他習慣性地掏出打火機，湊過來想給我點上。
我擺了擺手，示意不用。然後抬起右手，食指和拇指輕輕一搓，一縷幽藍色的、沒有任何溫度的火焰，如同鬼魅般自我指尖無聲燃起。火焰穩定而安靜，映照著我沒什麼表情的臉。
我將煙湊到藍火前點燃，深吸了一口，久違的、帶著焦油味的煙霧湧入肺葉，帶來一陣輕微的眩暈感。我緩緩吐出灰白色的煙圈，看著它們在午後的陽光中扭曲、擴散，最終消失無蹤。
“休息？”我笑了笑，笑容裡帶著濃濃的苦澀和自嘲，“我也想啊，林風。躺在院子裡曬曬太陽，什麼也不想，什麼也不管，就像……就像很多年前那樣。”
我的目光有些飄忽，仿佛穿透了時間和空間，看到了那間吵鬨的谘詢室，看到了那些鮮活的麵孔。
“但是不行。”我的聲音低沉下來，帶著一種被無形繩索捆綁住的無力感，“我每一步，都在被推著走，身不由己。”
“是誰？”林風下意識地問，眼神裡帶著警惕，似乎以為有什麼隱藏的敵人在逼迫我。
我看向他，笑容更加苦澀，搖了搖頭：“不是誰。是仇恨。”
“太多的仇恨了。”我吐出一口煙，煙霧模糊了我的視線，“項羽的，劉邦的，許仙的，趙雲的，齊天的……還有蘇雅的。它們就像無數隻冰冷的手，在我背後，在我心裡，時時刻刻推著我。”
我抬起夾著煙的手，指了指自己的太陽穴：“隻要我停下腳步，哪怕隻是想喘口氣，那些畫麵就會不受控製地湧進來。項羽自刎時絕望的眼神，劉邦和許仙擋在我身前血肉模糊的樣子，趙雲控製自爆時那決絕的背影，齊天消散的光點，還有蘇雅……蘇雅飛向虛空洞口時，回頭看我的最後一眼……”
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我的聲音有些哽咽，深吸了一口煙，強行壓了下去：“還有離彆的痛苦。每一次失去，都像在心裡剜掉一塊肉，空落落的，灌著冷風。想要不亂想，不被這些淹沒，我就隻有不停地，往前走，往前衝。用新的目標，新的敵人，新的廝殺，來填滿那些空洞，來麻痹那些痛苦。”
煙霧繚繞中，我看著林風變得沉重和悲傷的臉，繼續說道：“直到成功，把該報的仇都報了，把該殺的人都殺了……或者，走到我自己也走不動的那一天，倒在半路上。”
林風張了張嘴，似乎想說什麼安慰的話，但最終什麼也沒說出來。他默默地也給自己點了一根煙，狠狠地吸了一口，煙霧從他鼻孔中噴出，帶著一股悶氣。他理解了，這種推著前進的力量，並非來自某個具體的敵人，而是來自內心無法愈合的創傷和沉甸甸的責任。這種痛苦，外人無法分擔，言語的安慰也顯得蒼白無力。
院子裡一時間隻剩下我們兩人沉默吸煙的聲音，以及遠處城市模糊的喧囂。
過了好一會兒，我將煙頭在石桌上按滅，打破了沉默：“不說這個了，換個話題。”
我看向林風，眼神恢複了之前的冷靜，但少了那份令人心悸的瘋狂：“我剛才想了想，之前那個計劃，不行。暗河不能做那些事。”
林風明顯鬆了口氣，雖然他沒問為什麼我突然改變主意，但他眼神裡的認同表明，他內心也極度抗拒那個任務。“是，老板。那……我們接下來？”
“你通知下去，”我語氣鄭重，“動用暗河所有的信息和檔案渠道，我要一份名單。全球範圍內，所有暗河成員，無論是核心還是外圍，無論是活躍的還是暫時潛伏的，哪怕隻是曾經受過暗河恩惠、與我們關係密切的關聯人員，他們的資料，全部整理好。姓名，年齡，住址，聯係方式，家庭情況……越詳細越好。一個都不能少，一個都不要遺失。”
林風眼中閃過一絲疑惑，但更多的是執行命令時的專注：“明白，老板。我會立刻安排下去，啟動最高級彆的信息歸檔程序。不過……”他猶豫了一下，還是問道：“能問問，這份名單是用於……”
“保護。”我打斷了他，目光銳利地看向院牆之外，仿佛能穿透空間，看到那即將到來的風暴，“人間，很快就會迎來大麵積的‘替換’。規模會越來越大，速度會越來越快。到時候，不知道有多少凡人會無聲無息地消失，被奪走生魂，成為空殼。”
我收回目光，看向林風，語氣平靜卻帶著不容置疑的決心：“我管不了天下人，也沒那麼大本事普度眾生。但是，暗河的兄弟，跟我李安如混的人，我一個都不能少，必須保住。”
我頓了頓，聲音裡帶著一絲冷酷的意味：“至於其他人……我沒辦法大愛無疆。各安天命吧。”
林風看著我，眼神劇烈地閃爍了一下。有震驚，但更多的，是一種被強烈保護所帶來的動容和暖意。他重重地點頭，聲音斬釘截鐵：“是！老板！我明白了！暗河的兄弟，一個都不會少！我以性命擔保！”
“嗯。”我應了一聲，心裡的那塊大石頭，似乎因為做出了這個決定，而稍微鬆動了一些。至少，我守住了暗河，守住了許仙留下的這點念想。
林風得到明確指令，轉身就準備立刻去部署。對他來說，保護自己人，遠比去執行那血腥的掠奪任務，要正當和迫切得多。
“等等。”我叫住了他。
林風停下腳步，回頭看我。
“彆急著走。”我指了指石桌旁的凳子，“晚上九哥就回來了。好久沒見了，一起喝個酒。”
聽到“喝酒”，林風臉上緊繃的線條柔和了些許，他點了點頭，露出一絲真切的笑容：“好，老板。我去弄幾個下酒菜？”
“行，看著弄吧，簡單點就行。”我重新坐回藤椅，揮了揮手。
林風應了一聲，腳步輕快地再次離開了小院，這次是去張羅晚飯了。
院子裡又剩下我一個人。夕陽西下，天色漸漸染上昏黃。我靠在藤椅上，閉上眼睛，指尖無意識地在冰冷的藤條上摩挲。
保護暗河，是底線。但生魂的來源，依舊是個迫在眉睫的問題。黑疫使那邊還在等著，大陣的啟動不能耽擱太久。
我深吸了一口院子裡微涼的空氣，等待著夜晚，等待著陳九的歸來，也等待著……與秦空那次注定不會愉快的會麵。
幾個小時的時光，在等待和偶爾的走神中悄然流逝。太陽的餘暉徹底被墨藍色的夜幕取代，小院裡亮起了昏黃的老舊路燈，投下圈圈光暈，勉強驅散著角落的黑暗。
院門再次被推開，是林風回來了。他兩隻手都沒閒著，拎著好幾個印著不同酒店ogo的精致打包袋，沉甸甸的，散發出混合在一起的、誘人的食物香氣。
“老板，菜弄回來了！”林風一邊說著，一邊小心翼翼地將打包袋放在石桌上，揉了揉被勒出紅痕的手指，“跑了三家店，湊了這幾個招牌菜，您看看合不合口味。”
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我掃了一眼那些包裝精美的袋子，笑了笑：“讓你隨便弄點，你這可一點不隨便啊。”
林風嘿嘿一笑，沒接話，轉身又鑽進了客廳。