洛陽城頭，愁雲慘淡如鐵。太傅、大將軍司馬師薨逝的消息，如同驚雷碾過魏國朝野。司馬府邸內外，素幡翻飛，白茫茫一片。
那口金絲楠木的巨大棺槨停在正堂，司馬昭撫棺而立，臉上悲戚之色沉沉，眼底深處卻翻湧著難以言喻的灼熱。司馬炎侍立其父身後，神情恭謹，目光偶爾掃過那象征權力巔峰的棺槨，亦難掩一絲不易察覺的悸動。
內室之中，羊徽瑜一身縞素，容顏憔悴。她默默整理著司馬師生前慣用的佩劍、玉帶，動作遲緩，指尖冰涼。王元姬端著一碗參湯進來，輕輕放在案上，低聲道：“嫂嫂節哀，府中上下，還需您主持。”
羊徽瑜抬首，淚眼朦朧中帶著一絲木然：“主持？如今他去了，這府中…還是我的家麼？”她目光落在窗外，仿佛穿透重重屋宇，望向未知的遠方。王元姬默然，隻將參湯又往前推了推。
此刻，劉晴正悄然立於庭院回廊的陰影裡。她一身素淨侍女裝扮，垂首斂目，手中托著為靈堂更換的香燭。她眼角餘光，卻如最機警的探子，不動聲色地掃視著進出司馬昭書房的重臣——中書令賈充步履匆匆，神色凝重；太尉王肅撚須沉吟；而年輕的中書郎鐘會，則麵色蒼白，眼神複雜地瞥了一眼靈堂方向，旋即低頭疾行而過。
劉晴心頭微凜，鐘會這眼神，分明藏著事。她牢牢記下，麵上卻無半分波瀾，隻待仆婦過來，便順從地交托了香燭，尋了個由頭，悄無聲息地退了下去。
夜色如墨汁般浸染開來，白日裡鼎沸的人聲漸漸沉寂，唯餘靈堂上長明燈的火苗在穿堂風中不安地跳躍。三更梆子響過，一條纖細敏捷的身影，狸貓般避過巡夜家丁，借著廊柱陰影，悄無聲息地向府邸深處潛去。正是劉晴。
她手中緊握著一卷模糊的羊皮地宮草圖——這是她費儘心機，利用“釀酒娘子”的身份，從看守地宮入口的老仆口中套出，又經數月暗訪，於殘碑斷碣間拚湊所得。
通往地宮的秘道入口，隱藏在府邸後園一座假山腹心。劉晴熟稔地撥開藤蔓，按動機關，沉重的石門發出沉悶的呻吟，滑向一側，露出黑黢黢的洞口。一股混雜著泥土腥味和古老塵埃的陰冷氣息撲麵而來。她深吸一口氣，點燃隨身攜帶的火折子，毫不猶豫地踏入那深不見底的黑暗。
火光照亮腳下濕滑的青磚甬道，兩側石壁冰冷粗糙，布滿深綠的苔痕。空氣凝滯得令人窒息。劉晴小心翼翼前行，不知走了多久，眼前豁然開闊。一個巨大得令人心頭發緊的地宮呈現眼前。穹頂高懸，火光照不到頂，隻覺一片吞噬光線的虛空。支撐穹頂的巨大石柱，粗壯如虯龍，其上浮雕著早已湮滅於時光的奇獸異紋，在火光搖曳下如同活物蠕動。
她的心跳陡然加速，目光被地宮中央區域三座巨大的、呈品字形排列的石槽牢牢攫住。石槽形製古樸，非金非玉，似由整塊黝黑的隕鐵開鑿而成，邊緣在火光下泛著幽冷的金屬光澤。槽內空空如也，卻透著一股令人心悸的吸力。
劉晴屏住呼吸，一步步靠近。火折湊近最近的一座石槽內壁，微弱的火苗舔舐著冰冷的槽壁，一行深深鐫刻的篆文驟然顯現，如同沉睡千年的詛咒被喚醒：
“三馬食曹，子元”。
字跡古拙遒勁，每一筆都仿佛蘊含著雷霆之力，直刺人心！劉晴的手猛地一抖，火折險些脫手。子元——正是司馬師的字！
她強抑狂跳的心，疾步走向左側另一座石槽。火光移近，內壁赫然是：
“殺父弑兄，子上”！
子上——司馬昭的字！一股寒意瞬間從腳底竄上脊梁。
她幾乎是撲到第三座石槽前，顫抖的火光映照出槽壁上最後一句預言：
“三家歸晉，安世”！
安世——司馬炎的字！
劉晴隻覺渾身血液都湧向頭頂，又瞬間褪儘，手腳冰涼。這三句讖語，如同三把冰冷的匕首，精準地刺穿了司馬氏父子三人最隱秘、最血腥的命途！更令她頭皮炸裂的是，她下意識地將三句讖語末尾的字連在一起默念：
“元…上…世…”
這三個字在腦海中如電光石火般碰撞、組合——元上世？不！是“鑰——匙”！
“鑰匙？！”她失聲低呼，聲音在地宮死寂的空氣中激起微弱的回響，旋即被無邊的黑暗吞沒。巨大的震撼讓她踉蹌後退一步，背脊重重撞在冰冷的石柱上，生疼。
她急促地喘息著，目光死死鎖住那三座如同遠古祭壇般的黝黑石槽。一個驚悚絕倫、卻又無比契合的念頭在她心底瘋狂滋長：司馬師、司馬昭、司馬炎——這父子三人，本身就是開啟這時空隧道、通往塵封了前世英雄美人所在之地的活體“鑰匙”！
他們的肉身，便是嵌入這“鎖孔”的“元”、“上”、“世”三把鑰匙！唯有將三人之軀分彆葬入對應的石槽，方能啟動那逆轉時空的通道！
這念頭太過瘋狂，太過駭人聽聞，卻又帶著一種宿命般的、冰冷的邏輯。劉晴背靠著冰冷的石柱，冷汗早已浸透內衫。她強迫自己冷靜下來，目光銳利如鷹隼，再次仔細審視石槽內部。果然，在“三馬食曹，子元”的石槽最深處，槽底並非平整，而是隱現一個淺淺的凹痕，其輪廓……竟與一個蜷縮的成年男子身形隱約契合！
她迅速拂去另外兩座石槽底部經年的浮塵。左側“殺父弑兄，子上”槽底，凹痕稍顯寬厚；而右側“三家歸晉，安世”槽底，凹痕則明顯窄小一些，更似少年體態！
一切線索，嚴絲合縫！劉晴的心沉靜下來，一種混合著恐懼與巨大野心的決絕在眼底燃燒。她迅速將第一座石槽內的符文用塵土仔細覆蓋掩藏，隻留下“三馬食曹，子元”字樣依稀可辨。
對於第二、第三座石槽，她則用更大的碎石和厚土徹底掩蓋了所有符文痕跡，使其看起來不過是地宮角落裡尋常的積塵凹陷之地。做完這一切，她最後看了一眼那如同巨獸之口的三座石槽，熄滅火折，身影迅速沒入黑暗的甬道。
翌日，司馬師盛大的葬禮在悲風慘雨中舉行。白幡如林，紙錢漫天。送葬的隊伍綿延數裡，從洛陽城一直排到北邙山腳皇家陵園附近一處新選定的、風水極佳的“吉壤”。哀樂嗚咽，哭聲震天。司馬昭一身重孝，手扶兄長靈柩，步履沉重，涕淚縱橫，哀毀骨立之狀令觀者無不動容。