“鄧?莫非是鄧艾之子鄧忠?”杜預與司馬菊也已聞聲而出,杜預皺眉分析,“鄧艾退守陰縣,其子出現在此強征糧草,看來晉軍糧秣果然吃緊!”
“郝凱?”劉忠心中一動,昨夜老翁似乎提過此名,“走!去看看!”他當機立斷,帶著眾人悄然潛行至村東一處高坡密林之中,居高臨下望去。
但見一座依山而建、牆高壕深的塢堡矗立眼前,堡牆皆以巨石壘砌,堅固異常。堡門緊閉,吊橋高懸。堡牆之上,人影綽綽,弓弩齊備,滾木礌石堆積。堡前空地上,數百名衣甲鮮明的魏軍,正舉著火把盾牌,對著塢堡猛攻。為首一將,年輕彪悍,手持長刀,正是鄧艾之子鄧忠!他臉色鐵青,顯然久攻不下,心中焦躁。
“郝凱狗賊!速速開門獻糧!否則打破你這鳥塢堡,雞犬不留!”鄧忠在陣前厲聲怒喝,聲震四野。
回應他的是一支勢大力沉的狼牙箭!“嗖”的一聲,直取鄧忠麵門!鄧忠大驚,急揮刀格擋,“鐺”的一聲巨響,火星四濺,箭矢雖被磕飛,鄧忠卻也被震得手臂發麻,坐下戰馬驚嘶後退數步。
“鄧忠小兒!”堡牆最高處,現出一名青年漢子。此人身形魁梧,麵容粗獷,雙目炯炯有神,手持一張鐵胎硬弓,聲若洪鐘:“吾乃郝凱!此間糧草,乃我郝家世代積蓄,用以保境安民,豈容爾等晉狗強奪?識相的速速退去,否則,休怪郝某弓箭無情!”
聲如霹靂,氣貫長虹,竟將數百晉軍的鼓噪聲都壓了下去。
鄧忠惱羞成怒:“冥頑不靈!給我攻!先登堡牆者,賞百金!斬郝凱首級者,官升三級!”重賞之下,晉兵鼓噪再起,架起簡陋雲梯,頂著堡上射下的密集箭雨和投下的石塊,悍不畏死地向上攀爬。
“放滾木!”郝凱一聲令下。
數根合抱粗、布滿鐵釘的巨木從堡牆垛口轟然滾落!攀爬的晉兵慘叫著被砸落,筋斷骨折,雲梯也被砸得粉碎。更有晉兵被牆頭潑下的滾燙金汁糞水煮沸)淋中,皮開肉綻,哀嚎遍地,攻勢為之一滯。
“火攻!射火箭!”鄧忠見狀,改變策略。
晉軍弓箭手點燃箭矢,向堡內拋射。然而郝凱早有防備,堡內水缸處處,更有濕泥覆蓋屋頂,火箭落下,大多隻冒起幾縷青煙便即熄滅,難以成勢。
“豎盾!撞門!”鄧忠咬牙切齒,調集重兵,以巨盾掩護,抬著臨時砍伐的巨木,猛烈撞擊塢堡那包著厚鐵皮的沉重木門。撞擊聲“咚咚”作響,如同悶雷,整個塢堡似乎都在顫抖。
堡牆之上,郝凱臨危不亂,指揮若定。“倒油!”一桶桶粘稠的火油順著撞門晉兵的頭頂傾瀉而下!“點火!”一支火把拋出,瞬間烈焰升騰!撞門的晉兵頓時陷入火海,慘嚎翻滾,攻勢再次瓦解。空氣中彌漫著皮肉焦糊的惡臭。
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“好個郝凱!”高坡之上,劉忠看得分明,不禁擊節讚歎,“深得其父郝昭)守城之精髓!區區鄉勇,竟將鄧忠數百精銳打得如此狼狽,真乃將才!”
諸葛果亦點頭:“此塢堡選址精妙,依山而建,三麵陡峭,僅一麵可攻。堡牆堅固,防禦器械齊備,指揮者更是沉著冷靜。鄧忠急切難下,久戰必損兵折將。”
杜預補充道:“然郝凱糧草雖足,畢竟孤堡難支。鄧忠若不計傷亡,持續猛攻,或調來攻城器械,郝凱終有支撐不住之時。”
正說話間,堡牆之上傳來郝凱洪亮的笑聲:“鄧忠!爾等晉狗,就這點本事?連我郝家莊的塢堡都打不下來,還敢妄稱雄兵?趁早滾回你爹身邊吃奶去吧!哈哈哈!”其麾下莊丁也齊聲鼓噪嘲笑,士氣高昂。
鄧忠氣得七竅生煙,暴跳如雷,卻又無可奈何。強攻損失慘重,火攻無效,撞門受阻。看著堡牆上郝凱那得意洋洋的臉,鄧忠恨不得生啖其肉!他環顧左右,見士卒麵帶懼色,攻勢已然疲軟,心知今日恐難建功,心中憋悶至極。
劉忠將這一切看在眼裡,心中已有計較。他轉頭看向杜預,眼中閃過一絲精光:“元凱杜預字),你看鄧忠此刻,進退維穀,如困籠之獸。強攻徒損士卒,退兵則難以向其父鄧艾交代,更恐糧秣不濟之責。此正是……收服其心之良機!”
杜預何等聰明,瞬間領會劉忠之意:“將軍是想……助鄧忠一臂之力,解其困境,施以恩義?”
“不錯!”劉忠嘴角微揚,“困獸之鬥,當飼以退路。元凱,你素來機敏善辯,可敢持我信物,冒險入晉營,去見那鄧忠,獻上一條‘明路’?”
杜預略一沉吟,眼中燃起鬥誌:“願為將軍效勞!定不負所托!”
劉忠自懷中取出一枚古樸玉佩,正是當年劉民身份象征之一,遞給杜預:“以此為憑。你隻需對鄧忠言……”劉忠附耳低語,授以機宜。
杜預仔細聆聽,頻頻點頭,眼中異彩連連:“妙計!將軍此計,攻心為上,既解郝凱之圍,又為日後收服鄧忠埋下伏筆,更可讓那司馬昭與鄧艾之間……心生嫌隙!元凱拜服!”他鄭重接過玉佩,對劉忠深深一揖。
此時,塢堡下的戰鬥已陷入僵持。鄧忠怒火中燒卻又無計可施,正欲下令不惜代價再次強攻。忽見一騎自高坡密林中馳出,馬上之人青衣綸巾,文士打扮,高舉雙手示意無惡意,口中高呼:“鄧將軍!刀下留情!杜預有破堡良策獻上!”
鄧忠勒住暴躁的戰馬,驚疑不定地看著那單騎而來的文士。火光映照下,杜預神色從容,氣度不凡。
劉忠立於高坡暗影之中,望著杜預策馬奔向那劍拔弩張的魏軍陣前,又抬頭望向堡牆上那仍在奮力指揮、渾然不知變數將臨的郝凱,以及遠處被戰火映紅的夜空,心中默念:“司馬昭,鄧艾,郝凱……這盤棋,越來越有意思了。收服鄧忠,或就在今夜!”他目光轉向身旁靜立如蘭的諸葛果,兩人相視一眼,默契於心。夜風拂過,帶來戰場硝煙與草木混合的氣息,一場新的智謀較量,已然拉開序幕。
上庸夜宴訴衷情,太後淚眼意難平。英雄亦有憐香意,奈何社稷重千鈞。房陵宿處風波起,鄧忠困獸攻塢壁。郝凱守禦顯父風,強弓硬弩退魏兵。劉忠高坡觀戰局,慧眼識得破局機。杜預單騎入虎穴,一策暗藏收服計。英雄美人江山弈,智謀權變風雲激。
欲知後事如何,且聽下回分解。
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