天州地界
六皇子的馬車在驚雷中疾馳，車輪碾過積水濺起三尺高的泥浪。百餘騎兵正冒雨朝著京城方向前行。
突然，官道兩側古槐樹上，跳下二十道黑影，朝著車隊殺來。這些人皆著血紅勁裝，手持彎刀。
“保護殿下！”典韋雙戟抽出，橫在一側怒吼道。
廝殺在電閃雷鳴中爆發。刺客不與禁軍糾纏，隻顧朝著六皇子的馬車移動，手中的毒刃暗器朝著馬車射去。蓋聶與曹正淳二人立於馬車一旁，射來的暗器皆被二人擋下。
不消片刻。刺客全都格殺當場。
“殿下，是紅蓮教的人！”典韋走到馬車旁低聲說道。
“嗬嗬。”蕭照淵淡淡一笑。“繼續前進，早些趕回京都。”
皇極殿上，晨曦透過雕花窗欞灑落在朱紅地磚上，映出一片肅穆的金輝。文武百官分列兩側，低眉垂首，靜待聖諭。
“宣，皇六子蕭照淵覲見！”
秦帝高坐龍椅，目光深沉地掃過群臣，最終落在剛剛站立於大殿中央的六皇子蕭照淵身上。
“高要，宣旨！”秦帝淡淡說道。
“皇六子蕭照淵，賑災有功，體恤黎民，朕心甚慰。特賜黃金萬兩，錦緞千匹，並準許其招募五千王府侍衛，以彰其功！”
此言一出，殿內驟然一靜。
五千王府侍衛！
按大秦律，親王可擁府兵三千，而秦帝竟然破例允許六皇子擴至五千，此等殊榮，前所未有！
五皇子蕭照淩站在隊列中，袖中手指猛的攥緊，指甲深深嵌入掌心。他抬眼望向大皇子蕭照軒，卻見對方神色如常，隻是嘴角揚起微微一絲難以察覺的弧度。
三皇子蕭照青眉頭微皺，目光在六皇子與秦帝之前來回掃視，似乎在揣測其中深意。
蕭照淵神色平靜，上前一步，跪拜行禮：“兒臣謝父皇恩典！”
秦帝微微頷首，目光深邃：“淵兒，朕望你能善用此權，護國安民！這些日子辛苦了，從明日起，休沐三日，就不用前來上朝了。”
“兒臣謹記父皇教誨！”
朝會散去，群臣退下，但殿外議論之聲卻如暗流湧動。
“五千侍衛.....陛下這是何意？”
“六殿下現在聲望正盛，若在掌兵權......”
“嗬嗬，隻怕有些人要坐不住了。”
蕭照淩快步追上蕭照軒壓低聲音：“大哥，父皇此舉，莫非是想....”
蕭照軒輕笑一聲：“老五，慌什麼？五千侍衛，又不是五萬大軍。”說完，蕭照軒轉身離去。
皇極殿外，高要追上正準備回府的蕭照淵：“六殿下，陛下有旨，晚些無極殿見駕！”隨即便返回皇極殿內。