無極殿外，細雨如絲。
秦帝立於窗前，看著手中影衛連夜送來的鳳紋玉佩。他眼神晦暗不明，望著雨幕中模糊的宮牆輪廓。
“陛下。皇後娘娘已在殿外候著了。”總管太監高要躬身稟報。
“臣妾參見陛下！”皇後周婉清福身行禮，十二幅繡金鳳裙在地上鋪展如花。她今日並未佩戴鳳冠，隻是隨意梳了朝天髻，簪了一支九鳳銜珠步搖，端莊中透著幾分華貴。
“皇後不必多禮。”秦帝虛扶一把，“今日雨氣清涼，正好陪朕去給太後請安。”
“陛下孝心，臣妾自當跟隨。”
“秦帝目光在皇後的臉上停留片刻。成婚已有三十餘載，這個向來謹小慎微的女人，真的會與八王爺叛亂有牽連嗎？
步輦穿過重重宮門，雨絲在朱紅色的宮牆上暈開深淺不一的痕跡。
慈寧宮的簷角風鈴在雨中叮當作響。太後正在佛堂誦經禮佛，聽聞帝後同至，手中檀木佛珠突然斷了線，滾圓的珠子散落一地。
“兒子兒媳給母後請安。”秦帝與皇後行禮如儀。可秦帝的眼角卻瞥向還未來及收拾的佛珠。
“皇兒政務繁忙，何必冒雨前來。”太後的笑容略顯僵硬。
“正因近日忙於平定叛亂，疏於問候，特來向母後賠罪。”秦帝故意將叛亂二字咬的極重。
皇後適時奉上錦盒：“母後，這是陛下吩咐禦膳房做的您最愛吃的蜜藕。”
“八皇弟新喪，想起幼年時我們常在母後這裡品茗。”秦帝親手斟滿茶水。“如今物是人非，特來陪陪母後。”
“陛下節哀。”皇後輕聲道：“八王爺雖然...但終究是血脈至親。
“是啊，玄戰這孩子就是太偏激了。可.....”太後撥弄著佛珠歎息道。
“母後。”秦帝突然打斷，“您覺得八皇弟為何走到這一步的？”
殿內一靜，太後端起茶盞的手卻穩如磐石：“許是...身邊小人蠱惑！”
“小人？”秦帝輕笑一聲，從袖中取出影衛送來的玉佩放於桌上，“母後可識得這個？”
正撥弄佛珠的太後突然一頓，眼神有些不可思議的看向那塊鳳紋玉佩。與此同時，皇後也是茶盞一顫，茶水滴落，浸濕了她華貴的裙裾。
“臣妾失儀！”皇後慌忙起身，臉色煞白。
秦帝不動聲色的收起玉佩：“無妨，來人拿乾淨帕子讓皇後擦拭。”
太後已恢複鎮定：“皇兒這玉佩，倒是精致。”
“八皇弟的珍貴之物，一直藏於其密室之中。一旁還有不少密信。”秦帝意味深長的看著二人。
皇後剛接過宮女遞來的帕子，聞言手指一顫。太後則垂眸繼續撥弄著佛珠。
“陛下。”高要突然走入殿內。“鎮蠻關急報！”
秦帝借機起身：“母後，皇後，朕先告退。皇後可多替朕陪陪母後。”
走出慈寧宮百米，夜梟突然出現。