華燈初上,趙王府燈火通明。大廳內眾人酒過三巡,眼中儘是振奮之色。
“玄齡兄此番入主戶部,讓殿下在朝中站穩了腳跟!”郭嘉舉杯笑道,“往後趙王府在朝堂也是有一席之地了。”
“在下定會穩固戶部,助殿下一臂之力。”房玄齡躬身一禮。
蕭照淵微微一笑:“玄齡不必如此。朝中局勢複雜,不可冒進。”
“樹大招風,玄齡兄在朝堂還需注意其他人的針對。”賈詡端起茶盞,輕啜一口。
幾位皇子派係可不會那麼容易將戶部如此簡單的送入蕭照淵的手上。今日吏部反對身後必定也會有大皇子的示意。眾人相視一眼,皆是心領神會。
趙王府內觥籌交錯,蕭照淵等人舉杯相賀,忽然皇城鐘樓傳來九聲急促鐘鳴——邊關急報!!
“報。”侍衛急奔入廳內,單膝跪地,“陛下急召殿下與房大人!二殿下在鷹嘴澗遭大周主力合圍,危在旦夕。”
酒杯墜地,眾人一片嘩然。蕭照淵眸中笑意瞬間冷凝。
無極殿
秦帝麵色鐵青,將急報擲於龍案:“大周冥狼軍團協同凶虎軍團五萬重甲進攻黑水關。老二那個蠢貨,竟然輕敵冒進!當初朕讓他們固守,是聽不明白嗎?”
“父皇,現今當抽調軍隊,支援二哥,二哥所犯之事等回來在處罰不遲。”蕭照淵出列說道。
“陛下,大周此番竟然將西境與大楚帝國對峙的凶虎軍團調來,看來當時大周與八王爺密謀之時就有此想法。可他們沒想到八王爺未能成功,邊關也沒動亂,否則現在黑水關可能已經淪陷。現今....”兵部尚書話音未落。隻聽見大殿外傳來盔甲晃動之聲。
“陛下,顧重山大將軍覲見。”門外高要的聲音響起。
這位已經五年都未走出家門的鎮國柱石竟然為了此事出山了。
顧重山的玄鐵甲胄撞擊聲碾碎了大殿內的死寂。“老臣,參見陛下!”顧重山躬身行禮。“二皇子之圍,是有人複刻了八年前的斷腸穀之圍。”他聲如寒鐵,將一卷布帛雙手呈上。
展開的刹那,秦帝眼神瞬間淩厲。這是當初武威軍覆滅的地圖,其上的軍情標記與二皇子之圍的如出一轍。
“顧老的意思是,朝中有鬼?”秦帝手指捏的發白,目光看向殿內眾位大臣。
“陛下請看。”顧重山立於地圖前,蒼勁的手指劃過,聲音低沉:“八年前,武威軍三萬精銳就是在此處被大周合圍,全軍覆滅。如今二皇子被困之地,地形,戰法如出一轍,這絕非巧合!”
他猛然抬頭:“陛下,現今京畿駐軍空虛,若調鎮蠻關邊軍馳援,最快也需十日。而二皇子絕對撐不過五日。”
大皇子蕭照軒上前一步沉聲道:“父皇,兒臣認為可急調玉州輕騎先行,星夜兼程,或可搶出時間。”
“玉州輕騎如果真能及時趕到,那當初武威軍又怎會孤立無援。”兵部尚書卻是冷笑一聲。
殿內瞬間一靜,當時情況誰人都不知曉,但在軍方一派看來,就是故意為之。
秦帝目光幽深,指尖輕叩禦案:“老六,你覺得該當如何?”
蕭照淵拱手一禮:“兒臣請調囚徒軍!”
眾臣嘩然。囚徒軍,乃是由流放罪囚,亡命之徒編成的死士營,向來悍不畏死,卻難以掌控。
顧重山眼中精光一閃:“囚徒軍雖凶悍,但無良將統禦,恐生嘩變。”
蕭照淵淡淡一笑:“所以,兒臣請命顧大將軍親自掛帥。”
大皇子臉色驟變,這是想讓顧重山再次出山。當年武威軍一事讓顧重山心灰意冷,因為武威軍統帥乃顧重山的大兒子——顧千舟。此事後顧重山經不住打擊直接致仕。於家中養鳥弄花。現在若是他重返朝堂,那朝中軍權必然重新洗牌!
秦帝沉吟片刻,終於緩緩點頭:“準奏。”
顧重山單膝跪地,玄鐵重甲在禦前碰撞出金戈之聲:“老臣請以六殿下為副帥,囚徒軍需皇族坐鎮方能震懾。”
秦帝指尖一頓,目光看向蕭照淵。“淵兒。你...”
話音未落,蕭照淵單膝跪地:“父皇,兒臣身為帝國皇子,此時此刻當責無旁貸。當年武威軍是如何被滅,今日便讓周軍如何還回來!”
“好!”秦帝滿意的看向這個以前頗為紈絝的兒子,眼中露出滿意之色。“活著將你二哥帶回來。”
次日淩晨京城大營武場
囚徒軍黑色旌旗在風中獵獵作響。滿臉刀疤的死士們盯著台上那個白袍年輕皇子。
“我知道你們恨朝廷。但此刻黑水關被大周圍困,本王的兄長也被大周包圍。”他猛地揮刀劈斷帥旗,“本王答應你們,此戰本王將會同你們一起進攻敵軍,戰後活著的罪減三等,戰死的子女脫離奴籍!”
山呼海嘯般的吼聲中,顧重山眯眼看著六皇子的背影。恍惚間他似乎看到了當年先皇蕭龍的背影!
蕭照淵翻身上馬,許褚典韋兩尊鐵塔般的悍將一左一右護持。顧重山看著蕭照淵淡淡一笑,眼中滿是欣賞,隨即拔出腰間斷水刀:“囚徒軍,出發!”
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三日間,囚徒軍星夜兼程終於趕到了鷹嘴澗。顧重山勒馬於懸崖之上,望著遠處山穀中連綿的周軍營火,如星河傾瀉,將二皇子殘部圍得水泄不通。冥狼軍團,皆是身披黑甲,擅長夜戰,水戰,凶名赫赫,一直是大秦西南邊境的大敵。
蕭照淵策馬上前,黑袍獵獵:“大將軍,我軍僅有八千囚徒死士,若正麵強攻,必陷苦戰。到時....”
顧重山撫摸著腰間的斷水刀,寒聲道:“冥狼軍團布的是七星鎖龍陣,七個營寨互為犄角,若攻其一營,餘者必合圍而來。”
蕭照淵眯眼遠眺,忽然冷笑一聲。“那就讓他們自亂陣腳!”
三更時分,冥狼軍團東北角營寨忽起大火,火中竟夾雜著墨綠色的毒煙。這些正是囚徒軍裡一些死囚最拿手的。周軍紛紛嗆咳倒地,典韋許褚各率五百死士從兩側山崖衝鋒而下,見人便殺,遇帳便燒!
“報——”周軍傳令兵跌進中軍大帳,“東北營寨起火,敵軍打著玉州旗號!”
冥狼副帥赫連鐵骨拍案而起:“玉州軍?周家的人馬怎會在此!”
正當周軍調兵圍剿東北營帳時,西南方向山穀突然滾落無數火球,顧重山率三千死士沿火道突進,所過之處,黑甲周軍如麥稈般倒下。
“不對!”赫連鐵骨猛然醒悟。“玉州軍怎麼會用這等亡命打法?這是囚徒軍.....”
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