蕭照淵不等周子淩說話，一夾馬腹，徑直衝向營地後方——那裡有一片木柵欄格開的區域。
侍衛們慌忙跟上，周子淩見狀臉色大變，跌跌撞撞追在後麵。
柵欄後是另外一番景象。數百難民擠在泥濘的空地上，衣衫襤褸，麵黃肌瘦。見有人闖入，他們驚恐的縮成一團，幾個孩童嚇得大哭。
蕭照淵翻身下馬，不顧周子淩的阻攔走向人群。身旁秦瓊當即率領侍衛將四周團團包圍。
“老人家。”蕭照淵扶起一位跪地的白發老者，“你們是從何處來此？”
老者顫抖著回答：“回...回大人的話，小老兒是荒州北境青山村人。蠻族燒了村子，殺了很多人，才逃難至此。”
“官府可曾救濟？”
老者偷瞄了一眼臉色鐵青的周子淩，不敢出聲。蕭照淵會意，揮了揮手讓秦瓊將周子淩帶到外麵。
“現在可以說了。”
老者老淚縱橫：“哪有什麼救濟啊！每月那周郡守還派人來抓壯丁，說是去服徭役，有人看見他們被裝上馬車，往北邊去了。可...可去了以後就再也沒有任何消息傳來。”
蕭照淵心頭一震：“此話當真？”
“千真萬確！我侄兒就被帶走了。他趁著守衛不備逃回來想帶我一起逃走，可小老兒腿腳不便，便讓他自己逃了。”突然他壓低聲音：“聽我侄兒說，我們大秦有人在與蠻族做買賣，用壯丁換取戰馬和毛皮。”
蕭照淵眼中寒光迸濺，他正欲細問，忽然一旁的少女倒地昏迷。周子淩趁機湊過來：“殿下，此地汙穢，恐有疫病，不如...”
“傳令！”蕭照淵聲音冰冷，“即日起，難民營由東宮衛隊接管，每日供應米糧藥材，讓郡城大夫前來診治。另外，本宮要查閱天雲郡三年來所有徭役名冊！”
周子淩麵如死灰：“殿下，這...這不合規矩...”
蕭照淵俯視著他，一句一頓：“周郡守，本宮就是規矩！”
當夜，郡守府書房。
周子淩焦躁的來回踱步，突然對著陰影處道：“你都知道了？太子已經開始起疑！”
一個身著黑衣的男子從帷幔後走出，麵容隱在燈影中：“慌什麼？太子要查就讓他查。他查不到證據。”
“可難民營那邊...”
“明日我會派人處理。”黑衣人冷笑，“倒是你，管好自己的嘴。彆忘了，你那些往來書信可都在我們手中。”
周子淩擦了擦汗：“是...是。但太子若是發現密室...”
“讓人守好府邸，彆人太子的潛入進來就好。你自己注意點。”黑衣人陰森森地說道，“若是真有人潛入，就殺了他們！”
與此同時，東苑行宮。
蕭照淵正在查看賈詡秘密搜集的線索。
“殿下。”郭嘉推門而入，“難民中已經有十幾人證實了老者的話。”
蕭照淵冷笑：“邊關將士浴血奮戰，這位周大人卻在後方與蠻族勾結，販賣我大秦子民！”
“此事牽扯極大，僅僅一個郡守敢如此猖狂販賣人口，身後必有恃。”
蕭照淵壓低聲音：“讓蓋聶，衛莊前往郡守府一探。看看是否有密室之內的。”
子夜時分，兩道身影悄無聲息的潛出東苑，向著郡守府摸去。
月光被烏雲遮蔽，花園裡樹影婆娑，仿佛潛伏著無數鬼魅。蓋聶二人身著夜行衣，借著草木的掩護進入郡守府。