周子淩如遭雷擊,踉蹌後退兩步:“完了...”
突然大門被暴力踹開,秦瓊一馬當先:“周大人,太子殿下請你喝茶!”
東宮書房內,眾人翻閱賬冊,查看密信,意圖找出更多的線索。
“殿下,看這筆交易:送鐵匠十人至金帳部,換取虎皮二十張,金沙二千兩,另得二爺賞黃金百兩。而且最後幾頁缺失。”
“看來周子淩身後之人,隱藏頗深啊。隻是這二爺是誰呢?”蕭照淵眉頭緊蹙,手指輕叩案幾。
“報——!”
突然一名侍衛急匆匆趕來:“殿下!秦將軍傳來消息,周子淩在獄中咬舌自儘了。”
蕭照淵猛地站起:“死了?走,去監牢!”
監牢內,陰暗潮濕,燭火微暗。
蕭照淵一拳砸在木欄上,震得鐵索嘩啦作響:“叔寶,怎麼回事?”
秦瓊單膝跪地:“回殿下,周子淩被拿下後就送入監牢單獨關押,門口兩人,窗外兩人。一直嚴防死守。可等到監牢辰時換班,發現他已經咬斷自己的舌頭。”
“咬舌?”蕭照淵蹙眉,“常人咬舌隻會痛暈過去,很難立刻致命。傳青囊來。”
不過片刻,蘇半夏匆匆趕來,她湊近嗅了嗅,立刻掩鼻,並迅速拿出工具開始檢查周子淩的口腔。
半盞茶後。
“殿下,”她手托一塊白布,上方放著一塊細小的黑色殘渣。“屬下在周子淩牙縫中發現了這個,是斷腸散。見血封喉,這東西必須提前含在口中...”
“早有準備啊。”蕭照淵冷笑,“賬冊缺失,周子淩又死了,好一個死無對證!”
室內陷入沉寂。郭嘉突然說道:“還有一個人證。”
所有人的目光轉向他。
“殿下可還記得難民營的那位老者?他說過,他的侄兒逃回來,並且知道有人在與蠻族交易!”
蕭照淵眯起雙眼:“可還記得老者侄兒去了哪裡?”
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“沒說清楚,隻說躲到山裡去了。”郭嘉回憶片刻,“但是提到他侄兒叫‘阿牛’。讓老者逃走後去找‘木頭人’。”
“派人去找那位老者詢問清楚。”
一炷香後,秦瓊疾步入內:“殿下,老者說‘木頭人’在青林山!離此地大約二十裡,山下有個木雕村,村民世代以雕刻為生。並且給了末將這個...”他從懷中取出一個破爛玩偶,“說拿著這個玩偶就可找到阿牛。”
蕭照淵猛然起身:“秦瓊,你帶一隊人馬明麵前往。傳蓋聶衛莊率人暗中前去。記住,此事務必隱秘,若真有人暗中盯著我們,此刻也一定在尋找阿牛!”
午後,青林山腳,木雕村。
木雕村比想象中的還要偏僻。十幾間木屋散落在山坳中,屋前屋後堆放著各式各樣的木料,空氣中彌漫著鬆木的清香。
蘇半夏扮作采藥女,背著竹簍正在路邊與一位老者交談,裝作問路。
“老丈,我哥哥阿牛可在村裡?”蘇半夏聲音輕柔,“他說最近身體不好,讓我給他送點草藥。”
老者手中刻刀一頓,渾濁的眼睛警惕地打量著蘇半夏:“什麼阿牛?我們村沒這個人。”
蘇半夏緩步上前,從簍中取出一個玩偶:“老丈,這是我阿牛哥留給我的,說讓我持此物來詢即可。”
老者盯著玩偶看了半響,突然壓低聲音:“你們來晚了。”
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