郡城的清晨比帝京多了幾分煙火氣。蕭照淵披著粗布麻衣鬥篷，混在入城的人群中，刻意佝僂著身子，像個尋常的行腳商人。衛莊與展昭落後三步，同樣裝扮樸素，唯有那雙眼睛銳利如鷹，掃視著四周每一個細節。
“前麵茶肆。”蕭照淵低聲道，聲音幾乎淹沒在街市的嘈雜聲中。
茶肆很普通，幾張掉漆的木桌，三兩個早起的客人正在喝著茶吃著炊餅。蕭照淵選了張最角落的位置，背靠牆壁，能同時看到門口和窗戶。衛莊要了三碗粗茶和幾個炊餅，看似隨意的坐下，實則封鎖了所有可能的攻擊路線。
“客官慢用。”老板娘放下茶碗，手指在桌麵上輕叩三下。
蕭照淵眼神微動，這是青鸞的暗號。他裝作不經意間打量老板娘。四十出頭，麵容平凡，手腕處有一個小小的青鸞紋身，正是青鸞聯絡之人。
蕭照淵慢飲粗茶，等老板娘再次走近添茶時低聲道：“風過青萍。”
老板娘麵不改色，一邊擦桌一邊回應：“水映靜月。”
暗號對上了。蕭照淵繼續道：“現在情況如何？”
老板娘借著收拾碗筷的動作，俯身在蕭照淵一側說道：“月明風清，波瀾不驚。”
蕭照淵微微頷首，司徒靜隻要安全就行。他正欲再問，門口突然進來一隊城防軍，挨桌檢查路引。展昭手按在藏於桌下的劍柄上。
“莫慌。”蕭照淵低聲道，“不是衝我們來的。”
果然，城防軍隻是草草查看了一圈就離開了。老板娘趁機低語：“前幾天帝京傳來消息，靜公主已經接管了司徒睿的部曲。”
蕭照淵瞳孔微縮，楚帝這是將司徒靜架在火上烤！二皇子與三皇子如何能放過司徒靜？但轉念一想，以司徒靜的聰慧，或許能借此機會培植自己的朝堂勢力。
“還有一事。”老板娘聲音更低了，“我們查到楚帝暗中組織名叫‘天罰’。近日調動頻繁，似乎在找什麼。”
蕭照淵不動聲色地飲儘最後一口茶，留下幾枚銅錢。走出茶肆，晨霧已散。城門處排起了長隊，守城士兵正逐個檢查出城行人。三人排入出城的隊伍，保持恰到好處的距離，既不像同行者，又能在危機時互相支援。
“殿下，有情況。”衛莊突然低聲道。
蕭照淵餘光瞥去，一輛不起眼的青篷馬車正從城外駛來，守城士兵見狀竟然直接放行，連檢查都免了。這種特權，要麼是官府要員，要麼就是世家大族。
馬車經過時，一陣風吹起車窗簾角。蕭照淵隻瞥見車內一個側影，青衫玉冠，輪廓清俊。那一瞬間，他如遭雷擊，渾身血液仿佛凝固。
“殿下，怎麼了？”衛莊敏銳地察覺到異常。
蕭照淵強自鎮定：“沒事。”但心中已掀起驚濤駭浪。那人的背影為何如此像五哥蕭照淩！
種種疑問在腦中盤旋，但此刻他隻能壓下。隊伍已經排到城門口，守門士兵粗魯地檢查他們的路引。
“去哪兒？”
“肅州，販藥材。”蕭照淵賠著笑臉，塞過去一小塊碎銀。
士兵掂了掂銀子，滿意的揮手放行。走出城門百米外，衛莊才低聲道：“殿下剛才是看到了誰？”
蕭照淵聲音低沉：“五哥，蕭照淩。”
衛莊腳步一頓：“五皇子？他不是...”
“不知。”蕭照淵眉頭緊蹙，“可能是看錯了吧。畢竟剛才隻是隨意瞥見了一道側影。”