他們加快腳步，向預定彙合的地點走去。蕭照淵腦海中不斷回放那個驚鴻一瞥的身影。聯想到父皇當初的行為，似乎某些線索正在浮出水麵。
“殿下，需要派人盯著那輛馬車嗎？”衛莊問道。
蕭照淵搖搖頭：“太危險了。當務之急是儘快離開大楚。”他頓了頓，“不過...傳信給青鸞的人，讓他們查查此人是誰。”
七日後，平蠻關的城門在身後轟然關閉，沉悶的聲響回蕩在草原上。蕭照淵勒馬回望那座屹立在大楚邊境的雄關，城牆上楚字旗在風中獵獵作響，守軍的身影如螞蟻般渺小。
“終於出來了。”展昭長舒一口氣，緊繃多日的麵容終於鬆弛下來，“殿下，我們安全了。”
蕭照淵微微頷首，目光仍停留在城關上。就在幾個時辰前，他們還在楚國境內策馬狂奔，身後隱約有追兵的馬蹄聲。若非青鸞提前安排好的偽裝和岔路迷惑追兵，恐怕難以如此順利脫身。
“殿下，往東大概三百裡處就是我們的哨所。”衛莊指著東方，“白起將軍應該已經收到消息。”
蕭照淵收回目光，抖擻韁繩：“走！”
三人在草原上疾馳，久違的自由感讓人精神振奮。唯有蕭照淵眉宇間仍有一絲疑惑，那個在郡城驚鴻一瞥的身影。
“殿下！”
一聲呼喚打斷了蕭照淵的思緒。前方煙塵滾滾，一隊黑甲騎兵正向著他們奔來，為首將領器宇軒昂，未著盔甲，露出一張年輕的臉龐。
“去病...”
轉身間，騎兵已至眼前。年輕將領翻身下馬，單膝跪地：“末將霍去病，恭迎太子殿下凱旋！”
“起來吧。”蕭照淵下馬扶起，“邊境可還安穩？”
霍去病起身，露出笑容：“托殿下洪福，邊境無事。”他壓低聲音，“倒是殿下此行，朝中多有擔憂。”
“回營再說。”
鎮蠻關比平蠻關更加雄偉，黑石砌成的城牆如巨龍橫臥在草原上。城樓上秦字大旗迎風招展，白起率領邊軍將領正在城門處迎接。
進入中軍大帳，蕭照淵剛剛卸下佩劍，白起便迫不及待地湊近：“殿下，有一件大事。”
“嗯？”蕭照淵接過展昭遞上的熱巾，擦了擦臉上的塵土。
白起笑意更濃：“昨日收到郭嘉送來的八百裡加急...太子妃有喜了！華佗診斷已有一月有餘，本來是準備派人前往大楚告知殿下...”
話音未落，巾帕從蕭照淵手中滑落。他怔在原地，素來銳利的眼神突然變得茫然，仿佛沒有聽到這句話。
“殿下？”白起試探著喚道。
“你...剛剛說什麼？”蕭照淵聲音微微發顫。
“太子妃有喜了！”白起大聲重複，“華佗，孫思邈日夜看護，就等殿下回京了！”
帳內一片寂靜。所有人都屏息看著太子，這位素來波瀾不驚的儲君，嘴角一點點上揚，最終化作一個罕見的燦爛笑容。
“好！好！好！”蕭照淵連說三個好字，眼中光彩熠熠，“賞！全軍同慶！每人賜肉十斤，酒一壇！”
眾將大喜，紛紛謝恩。諸葛亮上前一步：“恭喜殿下！大秦後繼有人，此乃國之大幸！”