蕭照淵多日奔波的疲憊一掃而空。太子妃懷孕的喜訊，不僅是個人家事，更關乎國本穩固。
“白起，安排最快戰馬。”蕭照淵迫不及待道，“我要即刻啟程回京。”
“早已備好！沿途軍驛皆已通知。”
蕭照淵點頭讚許，突然想起什麼：“太子妃身體可好？”
“信中說太子妃一切安好，隻是思念殿下。”白起笑道。
蕭照淵眼神柔和起來，想到未來的子女，他心中一片溫暖。
“報——！”一名斥候匆匆進帳，“探馬回報，大楚平蠻關突然封閉，禁止任何人進出。並且細作探知關內突然增兵！”
帳內氣氛驟然緊張，蕭照淵眉頭一皺：“多少人馬？”
“約莫一萬騎兵。”
衛莊冷冷一笑：“楚帝這是追到了邊境？”
蕭照淵沉思片刻：“虛張聲勢罷了，若真要追擊，不會等我們出關才封閉關卡。”他看向白起，“加強警戒即刻，不必理會。”
白起領命而去。蕭照淵走到帳外，望著楚國的方向。暮色已至，他想起了司徒靜，不知她是否會因為他而受到楚帝的處罰。
“殿下，晚膳準備好了。”展昭輕聲提醒。
蕭照淵收起思緒：“傳令下去，休整一夜，明日黎明啟程回京。”
當夜，軍中篝火通明，將士們慶賀太子得嗣之喜。蕭照淵獨坐帳中，麵前攤開著大楚地圖，帳外傳來士兵的歡歌笑語，他卻陷入沉思。太子妃有孕，意味著他肩上的擔子更重了。而楚帝的布局，更是讓他心存忌憚。
蕭照淵起身走出大帳。草原的夜空繁星點點，一顆流星劃過天際，轉瞬即逝。他深吸一口清冷的空氣，看向鎮蠻關。慶祝的篝火依然明亮，照亮了秦字大旗，在夜風中獵獵作響。
三日後。帝都的晨鐘剛剛敲過，朱雀大街上還殘留著夜露的濕氣，一隊黑甲騎兵如旋風般穿過城門。
“太子殿下回京！”
呼聲一路傳向皇宮深處。宮門次第打開，侍衛們跪地相迎。蕭照淵風塵仆仆，卻顧不得洗漱更衣，直奔無極殿。他知道，父皇一定等急了。
無極殿外，太醫令和一眾禦醫跪拜多時。見太子到來，太醫令連忙叩首：“殿下萬安！陛下今早精神尚好，一直念叨著您...”
蕭照淵揮手打斷：“父皇近日如何？”
“經過華佗、孫思邈的治療。陛下龍體雖然虛弱，可毒性已經解除。進膳比月前好了很多。”
蕭照淵點點頭，還未說話。總管太監高要小心翼翼推開殿門：“殿下，陛下召您進去。”
殿內藥香濃鬱。龍榻上，秦帝半倚著靠枕，原本渾濁的雙眼在見到蕭照淵的那一刻亮了起來。
“兒臣參見父皇！”蕭照淵快步上前，跪在榻邊，“兒臣不孝，讓父皇擔憂了。”
一隻枯瘦的手撫上他的頭頂：“回來就好...回來就好啊。”
這一刻，什麼帝王威儀，什麼君臣之禮都化作了最樸素的父子之情。
“兒臣不僅回來了，還帶了喜訊前來。”蕭照淵露出笑容，“夢兒有喜了！”
秦帝的眼睛一下子亮了起來，掙紮著要坐起。高要連忙上前攙扶，在秦帝背後加了兩個軟枕。
“當真？”秦帝聲音發顫，“幾個月了？”