“華佗等人診斷兩月有餘。”蕭照淵笑道，“夢兒一切安好，父皇不必擔憂。”
“好！好！”秦帝突然大笑，“看來朕退位後，還可以含飴弄孫，享天倫之樂。”
“父皇長命百歲，自然可以。”蕭照淵跪伏於地。
“起來。”秦帝揮了揮手，“朕的身體朕很清楚。三年五載都是保守了。說說大楚的事吧。”
蕭照淵簡略彙報了此行經過。當說到五哥時，秦帝眼神中多了一絲愧疚。
“那...就是你五哥。”秦帝緩緩將全部經過一一訴說。“記住，不到萬不得已，千萬不要聯係他。”
蕭照淵麵露笑容，點點頭：“兒臣知道。另外，楚帝手下有個秘密組織叫‘天罰’。潛伏多年，勢力龐大...”
“天罰？”秦帝皺眉，“從未聽過。”
蕭照淵低聲道：“楚帝此人表麵昏庸，實則深不可測。兒臣懷疑這麼多年的昏聵形象是楚帝故意為之。”
“淵兒，你記住。楚帝比想象中更危險。”秦帝神色凝重，“千萬不要小看這個對手。”
蕭照淵鄭重點頭。秦帝雖然現在隻能躺臥龍榻，但臨朝三十餘年，對於其餘兩國帝王的認知肯定無比清晰。
“好了。既然你已平安歸來，那你就繼續監國。任何決策...咳咳...都由你來定奪。”秦帝疲憊的閉上眼，“你該逐步接手了。一會夜梟會給你送去一些東西，那些老臣，你自己看著辦...”
蕭照淵喉頭發緊。他知道這意味著什麼，父皇這是要為他繼續鋪路。
“兒臣...遵旨。”
秦帝露出欣慰的笑容。從枕下取出一枚虎符：“禁軍虎符，收好。你手下白起，衛青，郭嘉等等...很好。”
蕭照淵雙手接過，隻覺這小小的虎符重若千鈞。這不是普通的兵符，而是整個帝都防衛的掌控權。
殿外傳來急促的腳步聲：“陛下，太子殿下。太子妃在殿外候見。”
秦帝頓時喜形於色：“快宣！”
殿門開處，太子妃一襲淡紫色宮裝。她盈盈下拜：“兒臣參見父皇，恭祝父皇聖體安康。”
“快起來，快起來。”秦帝難得精神煥發，“到朕跟前來。”
太子妃緩步上前，在蕭照淵身旁跪下，秦帝顫抖的手輕撫她的發頂：“好孩子，辛苦了。”
“能為大秦誕育子嗣，是兒臣福分。”太子妃聲音溫柔，餘光卻關切地掃過蕭照淵風塵仆仆的臉。
蕭照淵握住妻子的手，兩人目光相接，無需言語，思念與牽掛已儘在其中。
“淵兒。”秦帝突然正色道：“從今日起，東宮外圍讓禁軍設立警戒。太醫院所有太醫十二個時辰看護。”
蕭照淵明白父皇的深意。這是要將太子妃置於最安全的地方，同時也是向朝野宣告皇嗣的重要性。
“兒臣謝父皇體恤。”
秦帝似乎耗儘了今日的精力，緩緩躺下：“你們退下吧...淵兒，明日早朝，你代朕主持。”
蕭照淵攜太子妃叩拜退出。從此刻起，他是大秦監國太子，是即將成為腹中孩子的父親，肩上的擔子比往年任何時候都重。
他轉身握住妻子的手：“走吧，回東宮。”