黎明前的黑水關籠罩在濃霧中。衛青按劍立於城頭，看著關外最後一批堡壘的守軍撤回。這些為了西出而準備的軍事據點，如今正被他們親手放棄。
“將軍。三號堡壘的烽火台已經點燃。”黑水關副手楚燼低聲稟報。“按計劃，半個時辰後可以全部撤離完畢。”
衛青微微頷首，他比任何人都清楚放棄關外堡壘意味著什麼，那是西出的橋頭堡，是戰略縱深要地，但山河關如今近三十萬之眾，新帝命令已下，不得不放棄。
“報——！”斥候飛奔上城，“楚軍派出一萬鐵騎在關外五十裡處。”
城頭守軍一陣騷動。大周竟然真的敢發動襲擊嗎？
衛青冷笑一聲：“大周倒是心急。”他轉身下令，“按計劃，弓弩手上牆，投石機準備。另外滾石檑木全部運送上牆。我倒要看看大周敢不敢來！”
霧漸漸散去，朝陽如血，照在正在回撤的秦軍身上。他們身後，三座堡壘相繼燃起熊熊大火，帶不走的，寧可毀掉也不能資敵。
同一時刻，青州境內官道上塵煙滾滾。五萬精銳如黑色洪流，向西方疾馳。高順一馬當先，鐵麵無私的臉上看不出表情，唯有眼中燃燒的戰意暴露了內心的急切。
“將軍，大軍已過青龍橋！”傳令兵飛馬來報。
“馬超將軍。”他轉身看向另一側，“你帶騎兵先行，否則大軍速度太慢，容易延誤戰機。”
銀甲白袍的馬超咧嘴一笑：“正合我意！”他一夾馬腹，一萬鐵騎如離弦之箭衝出大隊，轉眼消失在官道上。
而在北方草原。白起突然率領五萬精兵東撤，直抵大周禦蠻關外三十裡處紮營，擺出進攻姿態。
禦蠻關守將緊急點燃烽火，大周朝野震動。誰都沒想到，在周楚聯合的節骨眼上，秦軍竟然還敢主動挑釁。
“將軍，我們真的要打大周？”趙雲看著遠處雄關，詢問道。
白起冷笑一聲：“打？不，我們是來‘協防’的。”
“協防？”
“不錯。”白起指向關外平原，“發信給大周，就說我們得到密報。蠻族聯合欲進攻大周，我們特來‘協助’大周防守。”
趙雲恍然大悟。這是赤裸裸的威懾，逼大周不敢輕舉妄動。若大周真有異動，那這五萬精銳隨時可以變成真正的攻城大軍。
“報——！”斥候飛馬來報，“大周派出使者求見。”
白起咧嘴一笑，露出森白牙齒：“來得正好。告訴他們，本將軍軍務繁忙，明日辰時再談。”
這一夜，大秦邊境戰雲密布。帝都的軍令如流水般發出，各州郡的糧草，軍械，民夫源源不斷向前線集合。這個以武立國的戰爭機器，一旦開動，便展現出令人膽寒的效率。
蕭照淵站在皇宮最高的觀星台上，俯瞰著整個帝都燈火。身後郭嘉賈詡二人正捧著最新戰報：“衛青將軍已經全麵撤入黑水關，全力防守；青州軍團最遲後日抵達黑水；白起將軍成功威懾大周，對麵已暫緩軍事調動...”
“李靖那邊呢？”蕭照淵突然問道。
賈詡頓了頓：“最新消息，李靖將軍成功攻占了楚北重鎮漁陽城，繳獲大量軍資。但楚帝已派宇文霸天率領八萬邊軍精銳北上平叛。”
蕭照淵手指無意識地敲擊欄杆：“傳令孔明，讓其調五千精銳，偽裝成商隊進入楚境。”
“陛下！”郭嘉大驚，“這太冒險了，若被楚帝發現...”