兩日前，大楚，帝京。
夜色如墨，楚宮深處，一盞孤燈在陳美人的寢宮內搖曳。窗外細雨綿綿，將整個宮殿籠罩在一片朦朧之中。陳美人纖細的手指撫過案幾上那張薄如蟬翼的密信，指尖微微發顫。
“還有五日時間，人選選定後就會前往冰原，與蠻族大祭司會麵...”她輕聲念著，聲音幾乎微不可聞。
一陣冷風從窗縫鑽入，燭火猛地跳動，在她精致的麵容上投下忽明忽暗的光影。
“娘娘，該歇息了。”貼身侍女青柳在門外輕聲提醒。
陳美人迅速將密信藏入袖中，聲音恢複平日的柔媚：“本宮再看會書，你先退下吧。”
待腳步聲遠去，她起身走向寢宮深處的妝台，手指在銅鏡邊緣輕輕一按，暗格無聲滑開。裡麵靜靜躺著一支看似普通的玉簪。她小心地將密信卷成細條，塞入中空的簪身。
明日是每月例行出宮禮佛的日子，但最近天罰的人對宮中之人監視越發嚴密。
窗外雨聲漸密，陳美人走到窗前，望著被雨水打濕的宮牆，思緒萬千。
一陣急促的腳步聲打斷了她的思緒。
“娘娘，陛下駕到！”青柳慌張的聲音從門外傳來。
陳美人瞳孔微縮，迅速將玉簪插入發髻，整理好表情轉身時，楚帝已經大步走入寢宮。他一身便服，卻掩蓋不住那帝王威嚴，俊朗的麵容上帶著幾分倦色。
“美人，還未歇息？”楚帝的目光在寢宮內掃過，最後落在她的臉上。
陳美人盈盈下拜：“臣妾想著陛下近日操勞，正打算親手做些安神湯送去。”
楚帝伸手扶起她：“有美人這份心意，朕心甚慰。”他目光忽然停留在她發髻上，“這支玉簪倒是彆致，朕似乎未曾見過。”
陳美人心頭一緊，麵上卻不露分毫：“隻是些舊物。臣妾明日禮佛，想著貴在心誠，何必珠翠滿頭，就挑選了些舊物明日佩戴。”她恰到好處地低下頭，露出一段雪白的脖頸。
楚帝輕笑一聲，手指撫過玉簪：“美人倒是有心。”忽然他話鋒一轉，“這段時間不太平，愛妃出宮禮佛，還是多帶些侍衛為好。”
聞言，陳美人感到一股寒意從脊背竄上。他是知道了什麼？還是例行提醒？她抬起水汪汪的眼睛：“臣妾一切聽陛下安排。”
楚帝忽然將她橫抱而起：“夜深了，美人陪朕歇息吧。”
帳幔垂下，陳美人靠在楚帝懷中，聽著他均勻的呼吸聲，卻毫無睡意。她輕輕抽出壓住的發絲，玉簪在枕邊泛著冷光。無論風險多大，明日必須將玉簪送出。
天蒙蒙亮時，楚帝起身早朝。陳美人親自為他更衣，目送他離開後，立刻召來青柳：“準備一下，今日本宮要去慈恩寺上香。”
“可是娘娘，陛下不是說...”
“陛下是關心本宮安危，但禮佛之心不可廢。”陳美人語氣堅決，“去安排吧，多帶些侍衛便是。”
巳時三刻，陳美人的轎輦在重重護衛下離開皇宮。街道兩側的百姓紛紛跪拜，沒人注意到一個衣衫襤褸的小乞丐悄悄靠近了隊伍，又迅速消失在巷弄中。
慈恩寺香火鼎盛，陳美人跪在佛像前虔誠祈禱。寬大的袖袍下，玉簪已經不在發間。當她起身時，一個小沙彌遞上一支新供的佛香，兩人手指相觸的瞬間，似乎有什麼東西傳遞了過去。
“娘娘功德無量。”小沙彌低頭退下。
回宮路上，陳美人的轎輦經過一處茶樓時，二樓窗口一道人影閃過。她嘴角微微揚起，那是確認情報安全送出的信號。
當轎輦即將入宮門時，一隊侍衛突然攔住了去路。