大秦，歲首的宮宴設在了皇極殿，鎏金的宮燈映著滿桌的佳肴。殿角銅爐裡的檀香混著美酒的香氣釀出滿室暖融融的年味。
太上皇蕭玄天身著明黃常服坐在上首，左手邊是太後楊菲，右手邊挨著秦帝蕭照淵。往下依次是皇後顧清夢，文王夫婦，武王夫婦，末座的七公主蕭雅正用銀筷撥弄著碗裡的菜肴，眉梢間帶著股不服的勁。
“七姐！你怎麼不吃啊。”被蕭照淵封為安樂王的蕭照璃嘴裡塞滿了菜肴。
“你吃你的，再多說一句，當心我揍你。”蕭雅握緊拳頭朝他揮舞著。
“雅兒。”蕭玄天目光落在小女兒身上，語氣柔和，“你今年都十九了，過了年該談婚論嫁了，你母妃已經提及好幾次...”
話未說完，蕭雅‘哐當’一下放下銀筷，聲音清亮：“父皇，兒臣不願嫁人。”
瞬間宴席上安靜了下來。文王蕭照軒剛夾起的菜肴掉回盤裡；武王夫婦對視一眼，都看出了彼此的無奈；就連蕭照璃都一臉震驚的看著身旁的七姐不可思議。
“胡鬨！”蕭玄天眉頭微皺，“女兒家總要尋個好人家，相夫教子才是正途。”
“相夫教子有什麼意思？”蕭雅揚起下巴，鬢邊的珍珠步搖隨著動作輕顫，“大哥二哥能上戰場，六哥未當皇帝前也身先士卒。為何兒臣不能披甲上陣？前段時日，兒臣聽聞司徒靜公主都能披甲上陣，兒臣難道不如她？”
顧清夢忍不住笑了，伸手拉過蕭雅的手：“七妹，有這份誌氣是好的，我支持你。”
“七妹，”蕭照軍輕聲道，“軍營風霜苦寒，哪比的上皇宮安穩。”
“安穩？”蕭雅掙開手，走到殿中，對著蕭照淵躬身一揖，“六哥，你新收的兗州，周地不是缺人手鎮守嗎？七妹不用當什麼女將軍，我就帶一隊女兵，安撫當地的婦女兒童。讓你們看看，我到底能不能吃苦！”
蕭照淵看著七妹眼裡的光，像極了當初他要去前線抵擋蠻族之時。他放下酒杯看向太上皇：“父皇，兒臣覺得七妹說得有理。如今新占之地，百姓多為婦女兒童，女兵駐守更易安撫民心。不如就讓她去諸葛丞相身邊曆練曆練，跟著丞相好好學習。”
蕭玄天看著小女兒倔強的側臉，又看看蕭照淵眼中的期許，終究歎了口氣：“罷了，隨你。但有一條，若吃不了苦就得回來乖乖嫁人。”
蕭雅頓時笑靨如花，蹦蹦跳跳地給先皇和秦帝磕了個頭：“謝父皇！謝陛下！兒臣定不會給大秦丟臉。”
惠妃娘娘笑著搖頭，給蕭雅碗裡夾了塊芙蓉糕：“你呀，真是投錯了女兒胎。”
蕭雅大口吃著糕點，含糊道：“母妃，哪有你這麼說女兒的。女兒胎怎麼了？照樣能護著大秦的疆土！”
殿內的氣氛重新熱絡起來，文王說起他巡視各地的趣事；武王講著操練軍隊的辛勞；蕭雅則是纏著她的六哥詢問邊關的規矩，顧清夢含笑聽著，偶爾給秦帝添酒。
酒過三巡，蕭照淵舉杯起身，望著滿座親人：“今日歲首，願我大秦歲歲平安。”
大周的歲首宮宴設在了朝議殿。周帝端著酒杯目光掃過階下的宗室與重臣。
宗室舉杯道賀：“陛下妙計，取楚十二城彌補三州之失...”
話音未落，就被太子姬昊咳嗽打斷。誰都清楚，那十二城百姓逃散，收回來的不過是空城，若後續無法繼續深入楚境，那他們還要耗費大量士卒鎮守。
“老三...在秦地還好嗎？”太後終於忍不住開口。去年姬明還在席間為她布菜，可如今秦帝的歲末旨意傳遍三州，獨獨沒有提起這位質子的近況。
周帝看著四周素位屍餐的宗室捏緊酒杯，指節泛白：“秦帝還不至於為難一個質子。”話雖如此，他卻想起姬明走時送上的那封密信。
宴席過半，舞姬的水袖掃過地麵，帶起一陣冷風。武將班列裡，有人看著殿外飄落的雪花，想起在血月關與秦軍對峙的日夜。文臣們則是低頭飲著悶酒，盤算著十二城的治理與賦稅。
忽然有內侍匆匆進來，附在周帝耳邊低語。周帝臉色變了變，揮手讓他退下。端起酒杯一飲而儘，酒液順著嘴角流下，滴在明黃的龍袍上：“秦帝...給明兒送了歲首禮，是一件玄甲。”
滿殿寂靜。誰都清楚那件玄甲不是恩寵，是在提醒。
雪落的更緊了，大周的宮宴在沉悶中散場，宗室與朝臣踏雪離去，背影被宮燈拉得很長。
大楚的除夕夜，金鑾殿裡隻點了三盞宮燈，昏黃的光暈勉強罩住楚帝獨坐的龍椅，剩下的黑暗像潮水般圍在他的四周，吞噬了往日的喧囂。
“陛下，喝口湯暖暖身子吧。”陳美人捧著一碗熱湯踏入殿內，她的聲音很輕，像是怕驚擾了殿內的死寂。
楚帝沒有看她，目光落在空蕩蕩的大殿內。曾幾何時，這裡滿是舉杯的百官，兒孫打鬨的歡呼之聲。
“靜兒...最像朕。”楚帝突然開口，聲音嘶啞。
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他想起司徒靜十歲那年，拿著兵書跪在他麵前說：“父皇，女兒能替您守好大楚。”那時的他看著女兒眼裡的光像極了年輕的自己。
他確實想過扶持司徒靜。不阻礙她結交朝臣，甚至讓她收編二皇子舊部，就是為了讓她站在明麵，讓他有足夠的時間培養起五皇子。他算好了一切，等五皇子長成，就找個‘功高震主’的由頭廢了她。
可他沒算到那場被他壓下去的‘意外’，偏偏讓司徒靜查到了蛛絲馬跡。她認定了是他為了皇權殺了大哥，竟然舉旗造反！
“愚蠢！”楚帝猛地拍在案上，湯碗晃了晃，熱湯灑在他的手背上，卻渾然不覺，“司徒昭本就該死，她卻為了個死人，毀了朕的布局！”
殿外的風卷著雪粒拍打在朱紅的宮門上，像極了蠻族鐵騎的馬蹄聲。
“陛下，秦帝的歲末恩旨...”陳美人低聲道，“兗州北部的百姓都在感念他的好。”
楚帝的眼神驟然變冷，像殿外的寒冰：“那些蠢貨！忘了是誰給他們田種，是誰給他們飯吃！”忽然，他想起為了攻周，伐司徒靜，對陣秦軍。短短數月就接連著收取賦稅，使得百姓苦不堪言。
“大楚...要完了嗎？”話剛說完，他無力跌坐在龍椅上，喃喃自語。
陳美人走到他身後，輕輕為他揉著肩：“陛下，還沒到最後呢。”她的聲音柔的像水，“隻要陛下撐住，總有翻盤的機會。”
雪越下越大，壓得宮簷吱呀作響。楚帝閉上雙眼，忽然想起那年司徒靜入秦前說的那番話：“父皇，權力是把刀，既能殺人，也能傷己。”
那時他總覺得自己能掌控一切，如今才懂...這把刀，終究是劃傷了自己，也劈開了大楚的根基。
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