“全軍止步！”
格日勒翻身下馬，扔掉手中的雙斧，獨自一人走到趙雲麵前單膝跪地，他身後的蠻族騎兵紛紛效仿，膝蓋與地麵的碰撞聲在草原上回蕩。
“趙將軍！”格日勒的聲音嘶啞，帶著血痕的臉上滿是懇切，“我等並非來犯，是為逃難！拓跋烈攜荒獸屠殺族人，大祭司已死，青銅古城淪陷，隻剩下這些老弱婦孺...求大秦給條活路！”
他指向身後的百姓，那些人抱著孩子，背著包袱，眼中滿是恐懼，看到嚴陣以待的秦軍紛紛瑟縮著後退，“我們願意交出武器，願為大秦牧民，隻求大秦能夠放過他們！”
趙雲與馬超對視一眼，兩人眼中都有猶豫。這些人看起來確實不像前來犯邊的，可蠻族與大秦世代為敵，誰也不敢輕信。
“格日勒，讓你們的人放下武器，隨我去見白帥。”趙雲終於開口，長槍收回，“若有任何異動，休怪我槍下無情。”
隊伍轉向西側峽穀，格日勒始終走在最前麵，任由秦軍的鐵騎將它們包圍在中間。蠻族百姓沉默著跟著，孩子的哭聲被風吞沒，隻剩下沉重的腳步聲。
白起與諸葛亮已在峽穀內等候。看到這支拖家帶口的隊伍，白起的眉頭皺得更緊，諸葛亮的羽扇卻緩緩停住，他看到了那些百姓乾裂的嘴唇和凍裂的手腳，那是真正的逃難模樣。
“白起將軍。”格日勒走到白起麵前再次跪下，“格日勒願以所有蠻族騎兵的性命為質，隻求大秦收留這幾十萬子民。他們不懂戰事，隻會放牧，養馬。絕不會成為大秦的禍患。”
他抬起頭，眼中血絲密布：“若將軍不信，可將騎兵全部收押，若有一人反抗，格日勒願引頸就戮！”
諸葛亮輕搖羽扇，對身旁的白起低語：“看他眼神，不像作偽。趙雲說拓跋烈的人在後追殺，格日勒的騎兵死傷不少。”
白起望著那些縮在騎兵身後的孩子，沉默片刻，終於開口：“騎兵繳械入營看管。百姓，先安置在峽穀東側的空寨，由秦軍看管，每日發放糧食。”他頓了頓，目光如刀般掃過格日勒，“若讓我發現一絲異心，不僅是你，這些百姓也會跟著陪葬。”
格日勒猛地叩首，額頭撞在地麵上發出沉悶的響聲：“謝白將軍！蠻族永世不忘大秦之恩！”
當蠻族騎兵的武器被全部收繳，百姓們被秦軍引導著走進空寨時，格日勒回首看向北方大漠，那裡隱約傳來荒獸的咆哮，拓跋烈的追兵怕是不遠了。
“你不怕嗎？”諸葛亮走到他身邊，羽扇指向那些被收押的騎兵，“把族人的性命交托給敵人。”
格日勒苦笑一聲：“比起被拓跋烈和荒獸撕碎，大秦的刀，至少還講道理。”他看向空寨裡升起的炊煙，那裡有孩子的笑聲傳來，“隻要他們能活下去，我這條命，還有戰士們的命算得了什麼。”
白起站在高處，看著蠻族百姓在空寨裡生火，看著秦軍士兵分發乾糧，對著身旁的傳令兵道：“傳我令，加強防務，備好火油，滾石。”
夕陽沉入大漠，將草原染成血色。格日勒以全部騎兵為質換來了蠻族子民的一線生機。趙雲與馬超的鐵騎已經出發北疆巡視，諸葛亮羽扇再次搖動，算計著如何應對即將到來的荒獸與拓跋烈的大軍。
風卷著炊煙北上，格日勒握緊拳頭：“大祭司，我做到了一半，剩下的隻能看天意了。”
拓跋魍的馬蹄踏碎荒漠的沙石，前方草原天際線突然裂開一道黑色的縫隙。他勒住馬韁，望著那片如林的槍戟與獵獵作響的‘秦’字大旗，瞳孔驟然收縮。趙雲的鐵騎已經在邊境處列陣，陽光照在玄甲上反射出冰冷的殺意。
“將軍，是大秦的騎兵。”親衛的聲音在拓跋魍的耳邊響起，“格日勒他們這是逃入了大秦的地界。”
拓跋魍死死盯著趙雲，他握緊手中的長刀，指節因用力而發白。從青銅古城追到這裡，沿途殺了一萬多的騎兵，如今卻被一道‘秦’字旗擋住了。
“蠻族聽著，即刻退回大漠，否則格殺勿論！”趙雲的銀槍突然舉起，身後鐵騎同時向前半步，甲胄摩擦聲彙成低沉的轟鳴。
拓跋魍看著秦軍嚴整的陣型，又看看身邊疲憊不堪的騎兵和難以控製的荒獸：“撤！”
“將軍？”親衛愣住了。
“沒聽到嗎？撤！”拓跋魍猛地調轉馬頭，馬鞭狠狠抽在馬臀上，“格日勒進了秦境，這件事得由皇來定奪。”
撤退的號角聲響起，蠻族騎兵如潮水般後退，荒獸在隊伍中衝撞嘶吼，踩死了不少掉隊的士兵。趙雲看著他們狼狽的背影並未追擊，隻是讓斥候傳信後方，蠻族已退。
峽穀內，格日勒聽到遠處傳來的消息，靠在寨牆上緩緩滑落。他身邊的蠻族老人遞來一碗熱水，渾濁的眼睛裡含著淚：“格日勒將軍，我們安全了嗎？”
格日勒接過碗，熱水燙的他指尖發顫卻又暖了凍僵的心：“暫時安全了。”他望著秦軍巡邏的身影低聲道，“但拓跋烈不會善罷甘休的，就看大秦能不能擊敗他們了。”
拓跋烈聽到格日勒入秦的消息，猩紅的眼睛幾乎要噴出火來：“廢物！連一群平民都追不上！”
“皇，”拓跋魍單膝跪地，聲音嘶啞，“秦軍早有防備，他們的鐵騎擋在了荒漠處，我們...”
“夠了！”拓跋烈的咆哮震得殿柱簌簌落灰，“大秦收留我的子民？好，很好！”他聲音突然變得陰冷，“傳我令，集結全部荒獸，先行收複其他蠻族部落。大秦，等我收拾好內部，我要讓他們知道收留他們的代價！”
草原的夜來得很快，秦軍的營寨裡燈火通明。白起看著趙雲送來的消息，對諸葛亮道：“拓跋魍退了，但拓跋烈此人絕不會善罷甘休。那些荒獸...才是真正的麻煩。”
諸葛亮羽扇輕搖，指向輿圖上的葬神穀：“荒獸困於絕地，必畏陽火。可傳令各營多備硫磺火油，再打造一批鐵蒺藜，專門對付蠻族騎兵。”他頓了頓，看向蠻族營寨，“格日勒的騎兵也可以派上用場。告訴格日勒，若想保全全族，就必須率部助我們獵殺荒獸，擊敗拓跋烈。這是他們在大秦立足的唯一機會。”
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