草原的風卷著血腥味南下，越來越多的蠻族小部落順著格日勒的足跡湧向大秦邊境。他們少則幾十人，多則上千人，帶著被荒獸撕裂的殘破家當跪在大秦防線外，用生澀的秦語哀求：“求收留...我們願意歸順大秦...”
白起站在高台上，望著防線外連綿的難民，眉頭緊蹙。身後案幾上的軍糧賬冊在風中翻動，每一頁都記著日漸減少的數字。格日勒帶來的幾十萬人已耗去三成糧草，再接納這些部落，不出一月，大軍就要斷糧。
“放他們進來，糧草撐不住；不放，那些荒獸就在後麵，拓跋烈會利用他們的屍身血肉培養新的血獸，到時候會更加難以對付。”
諸葛亮輕搖羽扇，目光落在難民中那些青壯身上：“白帥，在下認為，或許不必全靠軍糧。”他指向鎮蠻關方向，“草原東側有水有草，可以遷移大量百姓前往放牧。青壯編入格日勒旗下，協助巡邏。不過此事還需稟明陛下。”
白起眼中異動：“丞相的意思是讓他們自食其力？”
“正是。”諸葛亮展開輿圖，“拓跋烈屠戮的都是不願歸順他的部落，這些人對他恨之入骨，正好可為我軍所用。”他頓了頓，補充道，“讓鎮蠻關派軍監管，若有異動，即刻鎮壓。這樣既解決了糧荒，也多了數萬生力軍，何樂不為？”
白起盯著輿圖上的河穀，終於點頭：“就依丞相之計。”他看向身旁的傳令兵，“傳我令，凡來投的蠻族部落，繳械後入營。青壯統一編入騎兵營寨，按勞分糧。其餘百姓統一安排前往東側河穀居住。違抗者逐出防線，任其自生自滅。”
命令傳下，防線外的難民炸開了鍋。有人大罵秦軍苛刻，有人卻立刻應承。能有條活路，總比在野外被荒獸撕碎強。很快，青壯們跟著秦軍前往營寨，婦女們抱起孩子隨著隊伍前往河穀。
格日勒聽說後主動求見白起：“將軍，我願親自前去河穀安撫，若有族人不服，我親自處置。”
白起看著他眼中的懇切，點頭應允。
帝都，皇極殿。
白起的軍報在群臣手中傳閱，羊皮紙的邊角被捏得發皺。當‘遷移蠻族百姓至鎮蠻關外河穀’，‘青壯編軍’等字眼映入眼簾時，殿內頓時響起嗡嗡的議論聲。
“陛下，蠻族騎兵天下聞名，若能為我軍所用，南下之時必成利刃！”郭嘉上前一步，“鎮蠻關外的河穀水草豐美，正好用於養馬放牧，日後大秦的鐵騎怕是要多出十萬匹良駒！”
“可蠻族反複無常，幾十萬百姓入秦，若生叛亂，北境危矣。”
“不然，”賈詡目光掃過殿內，“如今蠻族百姓青壯編軍，老弱婦孺皆安置在河穀，這等於掐住了蠻族的命脈。家人皆在秦境，蠻族騎兵怎敢反？”
蕭照淵指尖叩著案幾，聽著群臣的爭論，忽然開口：“蠻族騎兵善戰，百姓善於養馬，這都是實利。但要讓他們真心歸附，光靠牽製不夠。”
他看向禦案上的軍報，聲音陡然提高：“傳朕旨意。蠻族百姓遷至鎮蠻關外河穀，劃地放牧，所產馬匹由大秦按市價收購；封格日勒為‘蠻騎校尉’，舊部編為‘蠻騎營’，青壯統一編入，可依照秦軍記錄戰功，優異者，可將家人錄入秦籍；另外，任何已經歸順大秦的部落膽敢背叛，族滅！”
旨意落下，殿內瞬間安靜。錄入秦籍，這是多少蠻族人夢寐以求的待遇，陛下竟然直接許下了，連賈詡都微微睜大了眼睛。
“陛下英明！”蕭何躬身道，“如此一來，蠻族必感念陛下皇恩，死心塌地為大秦效力！”
“朕是要讓他們知道，大秦不會白白做這個善人，跟著大秦，起碼比跟著拓跋烈更有活路！”
旨意傳到草原時，格日勒正率人幫助蠻族百姓安置住所。當傳令兵念出‘戰功優異者入秦籍’時，他猛地抬頭，眼中閃過難以置信的光。那意味著蠻族的孩子，未來也可以像秦人一樣讀書，不再是草原上的‘蠻夷’。
“入秦籍...”一個蠻族老婦喃喃道，她摸著孫子頭，“我們...也能成為秦人？”
軍寨內的青壯們更是炸開了鍋，“若是讓我兒子入秦籍，我願意去殺荒獸。”一個蠻族士兵突然喊道，立刻引來一片附和。
格日勒看著群情激昂的族人，對著傳令兵深深一揖：“請回稟陛下，蠻騎營必不負所托！”
當夜，格日勒便主動請纓，配合趙雲、馬超偷襲了邊境的蠻族營地，斬殺了三頭荒獸，帶回的獸骨被格日勒親自送到白起的帳中：“這是蠻騎營的第一份功。”
白起看著那些帶血的獸骨，又看著送來的河穀消息，對諸葛亮笑道：“陛下的這招恩威並施，比十萬鐵騎還管用。”
諸葛亮嘴角微微勾起：“拓跋烈靠恐懼驅使族人，陛下卻給了他們希望。此消彼長，蠻族的天平已經向大秦傾斜。明日霍去病將軍的鐵騎就要趕到，屆時是攻是守就是我們做主了！”
此時的河穀，蠻族百姓正趕著羊群，馬群走向草場；蠻騎營的青壯們正在校場上練習秦軍的槍法，格日勒站在高處，望著秦旗與蠻騎營的狼旗並排飄揚，忽然笑了，大祭司用命換來的生路，終於在秦地的旨意下長出了根。
青銅古城內，拓跋烈正將一具蠻族屍體扔進血池，池中的野獸發出貪婪的嘶吼，猩紅的液體翻湧著，映出他扭曲的臉。整個荒漠已被他鐵血統一，不服從的部落化作了血獸的養料，剩下的人在恐懼中瑟瑟發抖，連呼吸都不敢大聲。
“皇。”拓跋魍匆匆而來，“前線傳來消息，秦帝收攏了蠻族百姓，並且許諾他們可以加入秦籍。”
“看來秦帝這是要跟我們不死不休了。”拓跋烈猛地轉身，猩紅的眼睛掃過拓跋魍。“這群叛徒，早晚我要將他們全部扔進血池。”
“皇。”拓跋傑踉蹌著衝上石台，甲胄上還沾著荒漠的沙礫，“打探清楚了。大秦這一年多...”
“說！”拓跋烈猩紅的眼睛死死盯著他，血池裡的血獸被驚得躁動起來。
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