鼎武關的城磚在夕陽下泛著暗紅，那是浸透了雙方士兵鮮血的顏色。李靖站在關外的高坡上，玄色披風被晚風吹起，獵獵作響。
“鳴金收兵。”李靖的聲音平靜，卻帶著不容置疑的威嚴。
清脆的金鳴聲穿透廝殺，正在攻城的秦兵如潮水般後撤。他們退得極有章法，盾牌手結成圓陣掩護，弓箭手在陣後射出最後的箭雨，壓製著城頭的楚兵，直到所有人都退出射程之外，才緩緩撤離。
“將軍，楚軍現在猶如驚弓之鳥，再攻片刻，說不定能破城！”許褚急道，他手中長刀還在滴血。連續兩日的猛攻，秦軍早已在關牆上撕開數道缺口，可都被楚軍擊退。
李靖搖搖頭，目光投向東方：“不必了。”他從懷中掏出一封密信，蠟封上的火漆已被捏碎，“白起那已破壽春，黃寶自刎，大楚東境即將儘失。”
許褚一愣，隨即反應過來，猛地揮拳：“太好了！”
消息像野火般傳遍秦軍大寨，剛剛退下來的士兵們瞬間爆發出震耳欲聾的歡呼。有人將頭盔拋向空中，有人抱著同伴放聲大笑，連傷兵都掙紮著坐起來，朝著壽春方向鼓掌。兩日來的疲憊與傷亡帶來的陰霾，在這一刻煙消雲散。
此時，鼎武關城頭，正扶著垛口劇烈喘息的穆遠山聽到秦軍大營內傳來的歡呼聲，他茫然地眯起雙眼，心頭湧上一股莫名的恐慌。
“元帥，秦軍怎麼撤了？”親衛遞上一碗水，“這兩日他們跟瘋了似的，傷亡都快超五千人了，怎麼突然就退了？”
穆遠山搖搖頭，心中莫名發慌。秦軍的攻勢明明越來越猛，城防都被撕開數次缺口，對方卻在此時收手，這太反常了，不像李靖的作風。
“查！立刻去查秦軍大營的動靜！”穆遠山沉聲道。他隱隱覺得，這反常的撤退背後，一定藏著更可怕的消息。
城頭上楚兵看著秦軍大營升起的炊煙，甚至傳來陣陣歡呼，一個個麵麵相覷。“他們...在高興什麼？”有人忍不住問道。
穆遠山眉頭緊皺。壽春那邊的消息早已被秦軍完全截斷，他隻知黃寶將軍在死守，大周凶虎軍團的援軍也早就出發。按理來說，此時的秦軍該焦躁才對，怎麼會突然歡呼？
“將軍，秦營在喊壽春破了！”一名斥候臉色慘白地跑過來，聲音發顫，“他們說...說黃寶將軍自刎了！”
“胡說！”穆遠山猛地回頭，一巴掌扇在斥侯臉上，“壽春城防堅固，還有周軍馳援，怎麼可能會破？！”
城頭上的楚兵也聽到了‘壽春城破’的消息，原本緊繃的神經瞬間垮了。有人癱坐在地，有人望著家鄉的方向落淚，連握著兵器的手都開始發抖。他們守在這裡，是為了阻擋秦軍南下，可如今壽春一線已破，那他們的堅守還有什麼意義？
穆遠山看著士氣崩塌的士兵，看著關外秦營燃起的篝火，突然感到一陣天旋地轉。他扶住垛口，指甲深深扣進磚縫裡，指節泛白。夕陽最後的餘暉灑在他臉上，映出的卻是比夜色更濃的絕望。
鼎武關的城樓裡，燭火昏黃，映著穆遠山布滿血絲的眼睛。耳邊還回響著秦營那刺耳的歡呼，直到親兵跌跌撞撞闖進來，帶來了第一軍團的捷報。
“元帥！好消息！第一軍團傳回的消息！”親兵拿著捷報的手指都在發抖，“他們在後方追上了秦將楊再興的騎兵，經過圍剿，秦騎折損過半！剩下的殘部在楊再興的率領下，強勢衝破雲霧沼澤外圍的三道防線，鑽進了雲霧沼澤，撤出了腹地。”
穆遠山猛地抬頭，原本死寂的眼中驟然亮起光芒：“你說什麼？再說一遍？”
親兵咽了咽口水，大聲重複：“楊再興的騎兵被打殘，咱們的糧道通了！後方城池正在修複官道，各地糧草輜重正往這邊運呢！”
“糧道通了...”穆遠山喃喃道，手指無意識地敲擊案幾。楊再興的騎兵就像插在楚地腹地的一把尖刀，日夜襲擾糧道，讓鼎武關前線的補給時斷時續，如今這把刀被拔了，鼎武關至少能喘口氣了。
“好啊！好啊！”許久，穆遠山忍不住笑出聲來，這笑聲在空曠的城樓裡回蕩，帶著幾分劫後餘生的慶幸，“傳令下去，讓夥房今晚加肉！告訴弟兄們，咱們的糧道通了！”
消息傳到城頭，楚兵們先是愣住，隨即爆發出壓抑已久的歡呼。有人抹了把臉上的汙漬，有人用力捶打著同伴的肩膀，連那些傷兵眼中都重新燃起了光。
“我就說咱們大楚沒那麼容易完！”
“有了物資補充，我們要給大秦那些人一點顏色看看。”
穆遠山走上城頭，望著下方重新振作的士兵，又望向關外的秦軍大營，心中的底氣漸漸回升。壽春雖失，但隻要鼎武關還在，就能死死卡住李靖軍團南下的咽喉。
“加固城防！”他高聲下令，聲音恢複了往日的沉穩，“把缺口堵上。讓後方優先運送糧草與箭矢！秦軍想要從鼎武關南下，沒那麼容易！”
楚兵們齊聲應和，動作麻利地開始修補城牆。糧道通暢帶來的希望在城中蔓延，仿佛為這絕境中的堅守，鍍上了一層光芒。
而關外的秦軍大營內，李靖正聽著斥候的回報：“將軍，鼎武關的楚兵又開始加固城防了，似乎士氣有所回升。”
李靖放下手中令旗，淡淡道：“意料之中。楊再興被圍剿損失慘重，他們一撤，糧道自然而通。”他看向輿圖上的鼎武關，“傳令下去，後退十裡安營。多派斥候，莫讓楚軍趁機偷襲。通知白起將軍，準備會師鼎武關！”
斥候領命而去，李靖目光深邃，一場小勝改變不了大局，鼎武關的堅守，不過是延長了大楚覆滅的時間而已。他不介意多等幾日。
夜色漸深，鼎武關的城頭上，火把重新燃起，連成一片蜿蜒的火龍。穆遠山站在火光中，望著關外沉沉的黑暗，握緊了腰間的佩劍，他知道，真正的考驗，才剛剛開始。
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