大秦，皇極殿內，內侍捧著李靖的飛鴿傳書快步上前，蕭照淵接過密報，展開的指尖因期待而微微顫抖。殿內群臣屏息而立，目光齊刷刷落在帝王臉上。鼎武關之戰，關乎著滅楚大業的走向。
密信上的字跡潦草卻有力，李靖與白起合兵破關的捷報躍然紙上：“臣李靖、白起謹奏：我軍兩部合兵，已於昨日兵破鼎武關，斬楚軍兩萬有餘，俘虜一萬餘，毀其騎兵七千，關城已儘在我軍掌握。我軍傷亡四萬餘，騎兵折損三千，攻城器械損失嚴重，衝車隻剩三架，雲梯不足五十，箭矢，甲胄、糧草急缺。然楚軍主力未損，臣兩部現有兵力二十餘萬，恐難以直搗楚都。”
蕭照淵讀完密信，手指在禦案上輕輕敲擊，目光落在輿圖上的楚都與鼎武關之間：“李靖與白起暗中合兵，鼎武關這顆釘子，拔了！”
殿內瞬間響起一片壓抑不住的驚呼和低語！鼎武關，這個楚都門戶破了！
“陛下天威！我軍萬勝！”眾多大臣立刻出列，激動地高聲祝賀，臉上洋溢著狂喜。丞相蕭何雖也麵露喜色，但眼神中卻多了一分深思，他注意到蕭照淵的臉上並未顯得完全開懷。
蕭照淵微微抬手，止住眾人的歡呼，繼續道：“雖攻破了鼎武關，但戰果亦是慘烈。穆遠山雖然敗退，但主力未損。我軍傷亡逾四萬將士，方才拿下此關。”
熱烈的氣氛頓時冷卻了幾分。四萬精銳，這代價不可謂不沉重。
“李靖信中言道，他與白起合兵後，現有兵力二十餘萬，但楚軍主力猶存，憑此兵力，欲攻陷楚都，力有未逮。且...”蕭照淵頓了頓，目光掃過蕭何和房玄齡，“前線糧草、軍械已顯匱乏，急需國內加速調配輸送。”
此言一出，幾位大臣臉色微變。
房玄齡率先出列，臉上帶著焦慮：“陛下！鼎武關雖下，但我軍在壽春傷亡亦重，後續攻堅、撫恤皆需海量錢糧。先前籌備的糧草經兩地苦戰早已耗儘。且後續若是攻伐楚都，運輸線拉長，損耗日巨，臣懇請緩攻數日，等待後續糧草。”
郭嘉也附和道：“陛下，是否暫緩攻勢？我軍壽春與鼎武兩關皆勝，需先接收城池，安撫百姓。李、白二位將軍於鼎武關一線休整，待國內糧草籌措完畢，再行南下？”
賈詡麵露憂色：“穆遠山新敗，正應乘勝追擊，若是讓楚軍緩過氣來，依托南方水網地利固守，那我軍傷亡必將更大。此時退縮，前功儘棄啊！”
“可糧草還未齊全，軍械也未送到。此刻追擊，恐難以取得成效。”房玄齡皺眉道。
朝堂之上，立刻分成了兩派，一派主張不惜一切保障供給，全力支持前線擴大戰果；另一派則憂心於龐大的後勤壓力，建議穩妥為上。所有爭論最終都彙聚於龍椅之上的秦帝。
蕭照淵沉默地聽著雙方的辯論，手指無意識的敲擊著扶手。他知道李靖與白起的判斷是正確的，機會稍縱即逝。但他也清楚戶部、工部的困難也是實實在在存在的。
終於，他抬了抬手，大殿瞬間安靜下來。
“丞相，”蕭照淵的目光投向蕭何，“糧草之事，乃國之戰本。朕不管用什麼辦法，加征、漕運、乃至於向大秦糧商借貸，十日內，必須籌措到前線大軍一月之糧！一月後，秋收結束，雙倍歸還他們。”
蕭何深吸一口氣，知道這是滅楚重任，出列躬身道：“臣領旨！必竭儘全力！”
“戶部、工部！”蕭照淵繼續下令，“即刻調撥箭矢、兵甲、攻城器械隨糧隊一同發運！征召民夫，加派人手，確保糧道暢通無阻！”
“臣等遵旨！”
蕭照淵站起身，目光如炬，掃視群臣：“鼎武關已破，大楚門戶洞開！此乃我大秦一統，千載難逢之機，縱有萬難，亦不可阻我大秦兵鋒！”他聲音陡然提高，帶著不容置疑的決斷，“傳朕旨意，嘉獎南征將士！令李靖、白起暫於鼎武關休整補充，待糧草軍械抵達，即刻尋機南下。朕要的不是一城一地，而是整個大楚！”
“陛下聖明！大秦萬世！”群臣跪伏，山呼海嘯般的聲浪響徹皇極殿。
旨意迅速發出。朝會散去，蕭何與房玄齡對視一眼，皆從對方眼中看到沉重與緊迫，二人匆匆離去，開始執行那困難十足的籌糧任務。
蕭照淵獨自站在殿前，他知道，這道命令意味著巨大的風險和犧牲，但開弓沒有回頭箭，大秦的戰車已經啟動，要麼碾碎一切障礙，要麼...車毀人亡。
五日後，丞相府，燭火搖曳間，蕭何坐在堆積如山的賬冊和公文後，眉頭緊鎖，手指疲憊地按壓太陽穴。房玄齡坐在他對麵，臉色同樣憔悴。
“蕭大人，陛下給的期限，已過五日，現今連一半都未湊出，這...”房玄齡的聲音帶著一絲疲憊，“送往各地世家與糧商的文書還未收到回複，若是強行攤派給百姓，怕會激起民怨，且時間上也未必來得及了。”
蕭何長歎一聲，聲音沙啞：“前方戰事如火，唯有儘力而為。明日我便親自去拜訪幾大世家，看看是否......”
他的話還未說完，門外傳來急促的腳步聲。相府管家匆匆推門而入，臉上帶著難以置信的激動神色：“大人，大人，好消息！天大的好消息！”
蕭何不悅的皺眉：“何事如此驚慌？”
管家喘著氣，遞上一份名帖和禮單：“楊...楊家！楊家老太爺親自來了！就在門外，還帶來了...帶來了這個！”
蕭何與房玄齡疑惑地接過那份禮單，隻掃了一眼，瞳孔便驟然收縮！
禮單上赫然寫著：“敬獻陛下，助軍資糧：糧米五萬石，草料十萬束，白銀三十萬兩。”
“這...楊家這是...”房玄齡手都抖了。
還沒等他們反應過來，門外又接連傳來通報聲：“報！顧家二爺求見，獻上糧米三萬石，錢帛若乾！”
“報！錢家大掌櫃求見，言明錢家願獻上......”
“報！周家、公孫家求見......”
一時間夜深人靜的丞相府門前車馬絡繹不絕，燈火通明。一個個在大秦跺跺腳都能在當地抖三抖的世家門閥、豪商巨賈的代表仿佛約定好了一般，接踵而至。
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