影七領著一支精銳小隊匆匆趕往鬼見愁山脈，他蹲在山洞中，指尖撚起一點冰冷地篝火餘燼，又看了看旁邊那寥寥幾根細小的動物骨頭，眉頭緊緊鎖起。
“不對...”他低聲自語，“八條漢子，穿行這等險峻山脈，體力消耗巨大。這點篝火痕跡和食物殘渣，頂多隻夠一兩人勉強果腹一夜，絕不可能支撐八人休整。”
他站起身，目光銳利地掃過這個不大的山洞，除了那個表示安全的標記，再也找不到任何與八人隊伍規模相符的痕跡。這隻能說明，這個山洞或許隻是他們一個臨時的歇腳點，甚至可能隻是哨探短暫停留點。
真正的關鍵，在於補給。八個人，沒有充足的食物，根本不可能在鬼見愁這樣的山脈中長時間生存和行動。
影七迅速展開隨身攜帶的地圖，手指點在山洞位置，然後以其為中心，衡量著合理的行進距離。
“他們需要食物，需要藥品，更需要外界的消息...”他的手指在地圖上移動，最終定格在距離山脈邊緣不算太遠的一個點上——青林鎮。
“青林鎮，這是離此地能夠提供基本補給的城鎮，”影七的眼中閃過一絲明悟，“其餘城池太大，難以潛入。青林鎮，不大不小，人口不多，容易獲取基本補給。他們一定去過那裡！隻有在青林鎮獲得足夠的補給，獲取外界的消息，才能決定下一步的行動計劃！”
這個推斷合情合理。灰燼小隊不可能盲目地在山裡亂轉，他們必須了解外界情報，才能製定有效的策略。
“立刻改變搜索重點！”影七果斷下令，對身邊的小隊成員說道，“放棄對山脈深處漫無目的的搜索。所有人，以青林鎮為中心，進行秘密排查！”
“重點查訪鎮上的藥鋪，糧店，客棧等能獲取補給的地方。留意鎮上有無發生過異常事情，比如官府搜捕、夜間械鬥、人員失蹤等等。”
影七的眼神變得無比嚴肅：“記住，行動必須絕對隱秘！化整為零，扮作行商、樵夫、遊方僧人，用銀子開路，旁敲側擊，絕不可暴露身份和意圖！”
“是！”小隊成員領命，立刻準備行動。
影七相信，隻要灰燼小隊在青林鎮出現過，就一定會留下蛛絲馬跡。找到這些線索，或許就能拚湊出他們離開山脈後的真正行動軌跡，甚至可能找到關於密約下落的間接提示。
深夜，鬼見愁山洞內，派往青林鎮打探消息的影衛隊員們陸續悄然返回。將各自搜集到的零碎信息一一彙總。這些信息來自鎮上醉漢的吹噓、更夫的回憶、裡正宅院下人之間的談話。
當所有信息拚湊在一起時，一個具體的畫麵出現在影七眼前。
“大約十來天前，鎮上的確出過大事。先是裡正宅院出現動靜，裡正被綁，而且還被搜刮了不少食物。那夥人離開後，在鎮口殺了兩個捕快，被打更的發現，結果驚動了全鎮，被鎮內的捕快和朝廷派來的大人們包圍。可就在這時，一夥黑衣人出現，他們連同先頭那夥人一起宰了那些朝廷派來的大人物，最後向山裡跑了。”
影七越聽，眼神越亮，心中已然明了。
“第一夥人，定是灰燼他們。他們冒險潛入青林鎮，是為了補充物資。綁架裡正，是為了套取外界消息。”影七分析道，“他們在鎮口與捕快遭遇，被迫滅口，卻因此暴露。”
“關鍵在於那第二夥黑衣人！他們是誰？為何要幫灰燼他們？”影七喃喃自語，大腦飛速運轉，將這條信息與已知的情報進行比對。
突然，一段塵封的記憶被喚醒。那是當初為了營救被大楚綁架的七公主，他曾遇到過的一股勢力——秦諜衛！陛下那位潛伏在大楚的皇兄，大秦五皇子的組織。
“是了！定然是他們！”影七幾乎可以肯定，“在青林鎮出手相助的，就是五皇子殿下的力量。隻有他們，才有能力在大楚腹地調動力量進行乾預！”
這個判斷讓整個事件的脈絡清晰了許多。有五皇子的人在關鍵時刻介入，灰燼小隊在青林鎮的遭遇就能得到合理的解釋。但隨之而來的是一個更關鍵，也更撲朔迷離的問題，那份真正的密約，此刻究竟在何處？
影七陷入急速的思考，推演著幾種可能。
“密約是被移交給了秦諜衛之人，還是依舊藏匿？”影七喃喃自語。
由五皇子更為安全的身份掩護來保管密約，這遠比帶著它闖關穩妥得多。如果是這樣，那麼密約現在應該在五皇子的嚴密控製之下，這無疑是最好的結果。但當時若情況來不及交接，那隨著灰燼他們全軍覆沒，它的下落將成為永遠的謎。
影七更加傾向於第一種可能性。隻有密約被安全轉移，灰燼他們才會如此義無反顧地北上赴死！他們的犧牲，是為了坐實假象，從而完美掩護密約通過另一條更安全的渠道轉移。
“若真是如此...”影七心中升起一股複雜的情緒。密約在秦諜衛手中固然安全，但如何與他們取得聯係？如何確認密約安然無恙？與五皇子的聯係是最高機密，渠道極其隱秘且單線，影七並沒有直接聯係的方法。
調查到了這一步，再往下，可能就涉及到大秦最高級彆的潛伏計劃，這不是他能夠擅自深入決斷的了。
“立刻將我們的發現和推論，尤其是關於五皇子可能介入以及密約下落的分析，以最高級彆呈報陛下！”影七做出當前最穩妥的決定，“在得到新的指示前，我們的搜索行動暫停，所有人轉入靜默潛伏狀態，等待下一步指令！”
真相仿佛近在咫尺，卻又隔著一層無法穿透的薄紗。影七知道，接下來的棋，該如何落子，就需要遠在帝都裡的那位大秦陛下親自定奪了！而他，乃至於無數潛伏在大楚的影衛，將繼續在黑暗中等待，等待著那位至高無上，決定帝國命運的命令！
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