慈恩寺，禪房內。
影七走到牆邊那幅大楚地圖前，目光投向了那片廣袤險峻的鬼見愁山脈以及西部更荒涼的無人區。
“如果你是灰燼，在明知大楚已成天羅地網的情況下，會怎麼做？”他突然對著手下山貓問道。
突然的詢問，讓山貓一時間沒反應過來，急忙道：“硬闖向北是死路一條，常規路線風險極高。如果是我，我會兵行險著，走一條敵人意想不到的路。”他頓了頓，看向地圖，“走鬼見愁山脈向北，能直抵北方邊境不遠，如此隻需想方設法越過邊境線即可。也可以直接轉西，嘗試從落日關出大楚，繞道西域返回大秦。”
山貓的想法讓影七心頭一沉。這兩條路都充滿未知的危險，這也能解釋為什麼他們沒有留下任何標記。
思慮片刻，影七做出決定：“傳令下去，”他對山貓說道，“第一，撤銷最高潛伏狀態，各據點逐步恢複正常運作，但仍需保持高度警惕。”
“第二，擴大搜索範圍。派兩組人馬，一組嘗試從鬼見愁山脈一路向北探查；另一組前往落日關，留意任何可疑的蹤跡。至少要弄清楚灰燼他們是走的哪條路線。動作一定要輕，絕不能引起天罰他們的注意。”
“是！”山貓領命，悄然退下。
禪房內恢複寂靜。影七望著窗外沉沉的夜色，密約暫時安全是好事，但找回它，並將它安全送回大秦，依舊是壓在肩頭的千鈞重擔。
遠方的官道上，兩支小隊悄然出發。一路以商隊為掩護，向西疾行，他們的目標是大楚西境的落日關。這裡是大楚通往西域各國的門戶，商旅往來頻繁，也是影衛預設的據點之一。
落日關內，小隊成員扮作行商，混在往來的人流中，目光卻暗中掃視著路邊特定的樹木、岩石縫隙、以及關隘附近約定的標記點。
“頭兒，檢查過了，老槐樹下的暗格沒有動過。”
“關牆西北角的第三塊磚縫裡也沒有新的痕跡。”
“詢問過幾個相熟的暗線，近期並沒有發現形跡可疑之人通過，也沒有收到任何求救信號。”
所有的反饋都指向了一個結果：灰燼小隊沒有來過這裡。
帶隊的隊長麵色凝重，沉聲道：“看來他們沒有選擇這條線傳送密約。將消息傳給大人。”
另外一路小隊，由熟悉山地追蹤的影衛組成，他們從鬼見愁山脈南麓悄然進入。這裡山高林密，毒瘴彌漫，地勢極其複雜。隊員們不敢大意，按照預先規劃的路線，緩慢向北部推進。
一日複一日，終於在小隊幾乎要放棄的時候，在一處極為隱蔽的，被藤蔓半遮掩的山洞口，發現了人類活動的痕跡。
隊長小心翼翼地撥開藤蔓，洞內不深，地麵中央有一小堆篝火灰燼，旁邊散落著一些啃食過的動物骨頭。
“隊長，是我們的標記！”一名眼尖的隊員壓低聲音，指著洞口內側岩壁上一處極其不顯眼的刻痕激動地說道。那是一個影衛內部使用的，表示‘此地安全’的簡易符號。
“是灰燼他們！他們果然來過這裡！”隊員們精神一振，多日來的疲憊仿佛一掃而空。這個發現證明了他們的搜索方向是正確的。
隊長蹲下身，仔細檢查那堆篝火餘燼，用手撚了撚，判斷道：“起碼超過半個月了。看來灰燼他們從開始就走了這條線。看這灰燼大小，他們在這裡停留的時間不長，可能是過夜休整。”
既然找到了灰燼小隊的確切蹤跡，一個念頭自然湧上所有人的心頭：那張至關重要的密約，會不會就被灰燼他們藏在了這個相對安全的臨時據點？
這個想法讓所有人的心跳都加速了。
“快！仔細搜索山洞內外每一個角落！岩石縫隙，地下鬆土、頭頂岩壁，任何可能藏匿東西的地方都不要放過！”隊長立刻下令，聲音因激動而有些沙啞。
小隊成員立刻行動起來，如同梳子一般，將這個本就不大的山洞及其周圍的區域翻了個底朝天。
時間一分一秒過去，從滿懷希望到漸漸焦慮。
“隊長，東側沒有。”
“西側也沒有。”
“山洞內外全部查遍了，什麼都沒發現。”
數個時辰後，隊員們彙聚在隊長身邊，臉上都帶著失落和不解。山洞內外，除了能證明灰燼小隊在此停留，竟然一無所獲。沒有密約，沒有額外的留言，沒有指示下一步方向的任何標記。
隊長眉頭緊鎖，看著那堆冰冷的篝火餘燼，喃喃自語：“他們明明在這裡休整過，但為什麼沒有留下任何有用的消息？密約不在這裡，是他們覺得這裡還不夠安全？還是...”一個更不好的推測浮現在他腦海，“還是說，他們剛離開這裡不久，就遭遇了突如其來的危險，以至於根本來不及做任何後續的安排？”
“將這裡的情況，連同標記的拓印，立刻傳回給影七大人。”隊長沉聲吩咐道，“我們繼續沿著他們可能前進的方向追蹤。既然他們從這裡離開，就一定會留下痕跡。”
慈恩寺禪房內，影七將落日關小隊的密報放在桌上，與剛剛收到的鬼見愁小隊發現山洞標記的消息並排在一起。她的目光在兩份情報之間來回移動，腦海中飛速地推演著各種可能性。
影七指尖輕輕點著那張標記拓印：“灰燼為人謹慎，他若選擇穿越鬼見愁，必是情勢所迫，行險一搏。利用此地險要，將最緊要的密約藏匿起來。然後故意暴露行蹤，北上吸引楚軍，調虎離山。”
這個推論合情合理，完美解釋了為何灰燼小隊攜帶的隻有次要證據，也解釋了他們為何選擇如此艱難的路線。可小隊回報，山洞中並未發現密約。
“是藏得太過隱秘，連我們的人都未能發現？還是...”他的眉頭皺成一團，“還是我猜錯了？”
各種可能性在他腦中飛速旋轉，作為在大楚境內，除卻天字一號的最高情報負責人，他必須儘一切可能弄清真相。
枯坐良久，影七眼中閃過一絲決斷。他不能再僅僅依靠手下的彙報在後方推測。有些線索，尤其是像灰燼這種級彆的指揮使留下的暗示，或許隻有他親自到場，憑借其豐富的經驗，才能察覺。
“來人。”影七沉聲喚道。
一名影衛悄無聲息地出現。
“準備一下，我要親自去一趟鬼見愁山脈。”
喜歡讖龍請大家收藏：()讖龍書更新速度全網最快。