大秦，皇極殿。
與大楚歲首宴的喧鬨相比，大秦的歲首宴更顯得莊重恢弘，一派帝國鼎盛的煌煌氣象。
皇室宗親、文武百官依序而坐，殿內燈火璀璨，氣氛熱烈。所有人的目光，都不時地投向上首那位威嚴的帝王，以及被他帶在身邊，咿呀學語的皇長子，眼中充滿了對帝國未來的期許。
蕭照淵端坐龍椅，麵色平靜，偶爾與身旁的皇後顧清夢低語，或逗弄一下懷中的兒子，顯得從容而溫和。下方，蕭何、郭嘉、賈詡等心腹重臣也舉杯共飲，言笑晏晏。
然而，若有人仔細觀察，便能發現，蕭照淵與這幾位重臣的眼神中，偶爾會掠過殿外沉沉的夜色，掠過那個計時的銅壺滴漏，帶著一絲不易察覺的期待和冷冽。
時間在歌舞升平中悄然流逝。
當時辰接近子時，殿內的喧嘩稍稍平息了些，眾人都在等待著那標誌著新舊交替的鐘聲。
“鐺——！”
“鐺——！”
“鐺——！”
......
清脆、悠揚、帶著肅穆的鐘聲，終於從宮城最高的鐘樓傳來，一聲接著一聲，整整九響，宣告著舊歲已除，新年正式降臨！
“陛下萬歲！大秦萬歲！”
殿內眾人齊齊起身，麵向秦帝，躬身行禮，山呼海嘯般的祝頌聲響徹大殿。
就在這鐘聲與祝頌聲交織的時刻，端坐龍椅的蕭照淵嘴角微不可察的勾起一抹弧度。
幾乎同時，席位中的蕭何、郭嘉等人也皆是不動聲色地垂下眼眸，掩蓋住眼底深處那一閃而逝的精光。
子時已到，行動，開始了！那份由大秦送出的‘新年禮物’，即將準備送達！
蕭照淵緩緩起身，平靜的聲音蘊含著無上的威嚴：“歲首新禧，願我大秦，國運永昌！”
“陛下萬歲！大秦萬年！”群臣山呼海嘯般的回應，響徹大殿。
殿內再次響起歡騰的慶賀聲。所有人都以為這是在慶祝新年的到來，唯有最頂層的寥寥數人知道，他們更是在慶祝一場無聲戰爭中，決定性一擊的完美出擊。
大年初一，大楚。
楚帝在陳美人的溫柔鄉中睡得正酣，宿醉與歡愉後的疲憊讓他沉浸在甜美的夢鄉中。然而，一陣陣如同潮水般的喧嘩聲，將他從美夢中硬生生拽了出來。
“混賬！何事喧嘩？！”楚帝猛地起身，帶著濃重的起床氣，厲聲怒吼。
貼身太監連滾帶爬的衝了進來，臉色慘白如紙，渾身顫抖如同風中篩糠，甚至忘了基本的禮儀，撲通一聲跪倒在地，手裡緊緊攥著一張皺巴巴的紙，聲音帶著哭腔和極致的恐懼：“陛...陛下！不好了！出...出大事了！外麵...全城都...都貼滿了！”
楚帝心頭猛地一沉，一股不祥的預感瞬間籠罩他的心頭，但他仍強作鎮定，怒道：“貼滿了什麼？說清楚！”
太監將手中那張紙高高舉起，如同捧著一塊燒紅的烙鐵，涕淚橫流：“是...是告示！上麵...上麵寫著陛下您...您還是皇子時，如何指使五毒教毒害諸位兄弟，如何毒殺反對您大臣...還有...還有如何將苗民當成籌碼，讓五毒教不擇手段也要獲勝的事情，全都寫的清清楚楚！蓋...蓋著您的璽印啊，陛下！”
“什麼？！！”
楚帝如同被一道驚雷劈中頭頂，整個人僵在床上，血液仿佛瞬間凍結！他一把奪過那張紙，目光死死地盯在上麵。
那熟悉的筆跡，那刺眼的朱紅璽印，一樁樁，一件件，將他內心最深處，最陰暗，最見不得光的秘密，赤裸裸地公之於眾！
“不...不可能！這不可能！！”楚帝發出野獸般的嘶吼，一把將告示撕得粉碎，目眥欲裂，“是偽造的！是大秦的奸計！”
“陛下！是真的啊！”太監哭喊著，“滿城都是！宮牆上都貼滿了！百姓們...百姓們都看到了，現在全城都炸開了鍋！百官...百官正在宮外求見，亂成一團了！”
楚帝隻覺得天旋地轉，一股腥甜猛地湧上喉嚨。他眼前一黑，差點栽倒回床榻上。昨夜的意氣風發，聯合伐秦的雄心壯誌，此刻全都化作了最尖銳的諷刺，如同無數根鋼針，狠狠紮在了他的心上。
完了！
全完了！
他知道，這不是偽造。這正是那份他以為早已焚毀的密約！它沒有被毀，而是落在了大秦手裡，並且選擇了在這個舉國歡慶的歲首，以最殘酷、最羞辱的方式，給了他致命一擊。這是對他統治合法性根基的徹底摧毀！
外麵的喧鬨聲越來越大，如同海嘯般衝擊著皇宮，也衝擊著楚帝最後的精神防線。
“噗——”
一口鮮血終於抑製不住地從他口中狂噴而出，染紅了錦被，也染紅了這歲首的黎明。大楚的天空，在這一刻，徹底變了顏色。
歲首的朝陽，本該帶著溫暖與希望，但此刻照耀在楚地上的光芒，卻顯得無比冰冷和刺眼。
儘管在獨孤文等重臣的封鎖下，但那石破天驚的流言，依舊如同無孔不入的瘟疫，伴隨著寒風鑽了前線軍營，傳遞在每一個士兵的耳語之間。
“聽說了嗎？出大事了！到處都貼滿了告示，說陛下...陛下他...”
“是真的嗎？陛下當年真的...毒殺自己的兄弟？”
“一場賭局，拿無辜百姓當作籌碼，難道我們拚死就是為了守護這樣的大楚嗎？！”
起初是難以置信的竊竊私語，隨即是壓抑的憤怒和迷茫，最後化作死一般的絕望。士兵們握著武器的手不再堅定，眼神中充滿了困惑與痛苦。他們可以為了保家衛國戰死沙場，但此刻，他們效忠的陛下，他們流血犧牲的信念，在一夜之間轟然倒塌。
中軍大帳內，穆遠山獨自一人站在帳中，背影仿佛一瞬間蒼老了十歲。他麵前攤著一張由親兵冒死從附近城鎮揭下來的告示。上麵的每一個字，都像一把重錘，狠狠砸在他的心頭。
他久經沙場，閱曆豐富，豈會看不出這背後必然有大秦的影子？這是陽謀！大秦沒有動用一兵一卒，卻用一紙文書，徹底動搖了大楚國本，瓦解楚軍的鬥誌！
“好狠...好準的一刀啊...”穆遠山長歎一聲，聲音中滿是無儘的疲憊和苦澀。他相信，不久之後，秦軍的戰旗將會再次揚起，而這一次，他們攜帶的將不僅僅是鋒利的刀劍，更是席卷大楚全境、瓦解軍心民意的滔天大勢！
軍心已亂，民心已失，這仗，怎麼打？
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