翌日，麵對如同雪片般射入城中的勸降文書，禦林軍統領方毅反應迅速，厲喝下令：“收繳所有文書，膽敢私藏者、傳閱者，以通敵論處，立斬不赦！”
他深知，在這種時候，任何動搖軍心的言論都可能引發災難性的後果。然而，更致命的是城外四麵八方隱隱傳來熟悉的楚地民歌旋律，那哀婉悠揚的曲調，勾起了無數楚軍士卒的思鄉之情，城頭之上，彌漫開一股無聲的悲涼與動搖。
就在這軍心浮動之際，楚帝卻做出了一個令所有人都意想不到的舉動。
他再次親臨城頭，麵對著那些眼神閃爍的將士，沒有斥責，沒有強令，反而露出了一個平靜甚至帶著幾分釋然的微笑。
“秦人用鄉音亂我軍心，想用高官厚祿誘我將士。”楚帝的聲音清晰地傳開，帶著一種看透一切的淡然，“朕，不怪他們，此乃兵法之道。”
他話鋒一轉，目光掃過眾人，語氣變得無比鄭重：“但是，朕要告訴你們，也告訴城外的秦軍。我大楚兒郎，有站著死的豪傑，絕無跪著生的懦夫！但，朕也知道，爾等家中尚有父母妻兒，朕不強求。朕乃大楚皇帝，守土職責，在朕！爾等為國流儘血汗，朕感激不儘！”
他的聲音陡然提高，帶著一種決絕的慷慨：“現在，朕給你們一個選擇。凡我大楚將士，若覺得國事不可為，不願再戰者，現在便可放下兵器，脫去鎧甲，自行進入民居躲避！朕，以司徒皇族曆代先祖之名起誓，絕不追究，絕不為難！朕，要與帝京共存亡，但爾等，不必皆為朕陪葬！”
此言一出，全場皆驚！無論是城上的楚軍，還是下方的秦軍探子，都感到一陣錯愕。
然而，效果卻出人意料。
短暫的寂靜和騷動之後，城頭上那些原本眼神閃爍，心生退意的士兵，反而被一種奇異的情緒包圍。一種被帝王信任、托付的使命感如同野火般在楚軍心中蔓延開來。
“陛下！”方毅猛地跪倒在地，涕淚橫流，“臣一家三代世受國恩，豈能在此刻棄陛下而去！願隨陛下死戰到底！”
“願隨陛下死戰到底！”
越來越多的士兵重新握緊手中的兵器，眼中的迷茫被決絕所取代，低落的士氣反而因此升華！楚帝將選擇權交給了士兵，不光剔除了那些意誌不堅定者，反而讓剩下的守軍變得更加純粹，凝聚力更強！極大激發了守軍殘存的榮譽感和決死之心！
楚帝看著群情激昂的將士，微微頷首，眼中閃過一絲複雜，但更多的是決然。他知道，這或許是大楚最後的光輝了。但他要用這光輝，照亮這最後的戰場，讓所有人都記住，大楚，並非是一個貪生怕死、毫無氣節的國家！
“眾將士，隨朕，守我河山，衛我社稷！”
“誓死追隨陛下！”城頭響起了更加凝聚、也更加悲壯的吼聲。
秦軍大營內，白起聞報，輕歎一聲：“楚帝...終非庸主。臨危不亂，反將一軍。看來，這帝京，終究還是要用血來打開。”
揚州，帥府。
燭火搖曳，映照著司徒易那張寫滿掙紮與痛苦的臉。麵前的大周使者帶來的不是希望的援軍，而是一個冰冷的選擇題。
“王爺，如今帝京被圍，危在旦夕。我朝陛下命在下詢問，您，是打算揮師西進，救援帝京，還是...另有打算？”使者的聲音平淡，卻字字敲在司徒易的心上。
救援帝京？司徒易幾乎要脫口而出，當然要救！那是大楚的國都，是司徒皇族的宗廟所在！他體內流淌著司徒氏的血，豈能坐視國都淪陷，做一個苟且偷生、背負千古罵名的亡國之人？
但現實如同一盆冷水，瞬間澆熄了他沸騰的熱血。他看向一旁的軍事輿圖，他的東線軍團和第二軍團，被尉遲燎原死死咬住，動彈不得。淮河上，大秦水師虎視眈眈，隨時可能切斷他的後路。他若分兵西進，屆時莫說救援，恐怕連揚州都難以保住。
司徒易閉上雙眼，聲音沙啞而艱難：“救援帝京...乃本王分內之事。但如今我軍被大秦全力牽製，淮水也有秦軍水師威脅，若強行分兵，無異於自取滅亡！”
他猛地睜開眼，目光灼灼地盯著使者，語氣中帶著一絲急切：“除非大周能即刻從天狼關出兵，攻打淮州一線！隻要淮州告急，尉遲燎原必須分兵防守，本王才有一絲機會，抽調第二軍團西進救援。”
這是司徒易現在唯一能想到的，也是最有希望的辦法。
使者沉默片刻，最終緩緩道：“王爺的處境，在下會如實稟報陛下。但，事關重大，非一日可決。請王爺...早做兩手準備。”
這話說得委婉，但意思很清楚。大周出兵替東線解圍，希望渺茫。
“唇亡齒寒的道理，周帝比本王更懂！若大周坐視不理，”司徒易的聲音冰冷刺骨，“那麼，待國都失陷之日，本王不會留在這裡與秦軍死磕，做無謂的犧牲。本王會立刻率領麾下兒郎，放棄揚州，全線南撤！屆時，你們大周，就自己去和如日中天的大秦，慢慢周旋吧！”
他身體微微前傾，語氣中帶著一絲警告：“等到那時，你們是打算獨自麵對實力暴漲的大秦？還是願意現在出兵，與我東西呼應，共抗強敵？甚至，趁白起與李靖兩大軍團無力支援，我們可以聯手擊破龍驤營，沿淮州北上，直入獻州，逼迫大秦回撤，以解帝京之圍！”
這是最後通牒，也是他絕望下的攤牌。
如今他受製於現實的無奈，無力回天。但大周若是還想維持兩國聯手壓製大秦的想法，就必須立刻拿出實際行動。否則，他司徒易絕不會將自己和麾下將士作為消耗品，去進行一場毫無希望的送死馳援。更不會為了所謂的聯盟，拚光了自己的老本。
這番曉之以理、動之以情，甚至帶著一絲威脅的言論，讓大周使者一時語塞。大楚的壓力瞬間被司徒易完整地拋回給了大周，若是想繼續維持兩國聯盟，就必須拿出實實在在的行動，承擔相應的風險和代價。
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