揚州,帥府。
連日來籠罩在司徒易眉宇間的陰霾,在接到大周先鋒已兵臨淮陰城下的消息後,終於消散了幾分。他快步走到沙盤前,手指沿著淮陰至淮河一線劃過,眼中閃過一絲精光。
“好!周軍終於動了!”司徒易語氣中帶著一絲久違的振奮,“尉遲燎原如今是進退兩難!退,前功儘棄。進,後路堪憂!若是拿下淮河水路,斷其糧道,我大軍再從正麵壓上,尉遲燎原這十萬主力,便是甕中之鱉!”
他很清楚,若要達到這個目標,關鍵一環便在於淮河的控製權!
“傳令水師都督,”他沉聲下令,“命他即刻率揚州水師主力,沿水路而下,牽製大秦水師!絕對不能讓他們支援淮陰陸戰!告訴他,若有機會,擊破秦軍水師,哪怕不能全殲,也要重創其主力,奪取淮河控製權!斷絕淮河以南的糧草通道!”
司徒易看著沙盤,仿佛已經看到秦軍陷入重圍、焦頭爛額的景象。這是他打破僵局,甚至扭轉東部戰局的唯一機會!他必須牢牢抓住!
隨著司徒易的命令下發,揚州水師龐大的艦隊開始揚帆起航,如同一條巨大的水蛇,沿著淮河主流順流而下,執行其至關重要的牽製任務。
淮河三郡,最前沿的淮陰城。
城頭之上,雍州軍主帥沈昊看著城外連綿不絕、旌旗招展的大周五萬先鋒軍營寨,麵色凝重如鐵。他麾下雖有五萬兵馬,卻要分守三郡,淮陰城中僅有三萬主力。麵對來勢洶洶、裝備精良的周軍精銳,他們處於絕對劣勢。
“將軍!朝廷急令!”傳令兵飛奔上城,呈上最新指令。
沈昊迅速展開,隻見上麵字跡鏗鏘:“固守待援,至少三日!趙雲、楊再興已率五萬鐵騎馳援!三郡之地,絕不可失!”
“五萬鐵騎...”沈昊喃喃自語,眼中閃過一絲希望,但隨即被更沉重的壓力取代。堅守三日,談何容易!
沈昊轉過身,麵向麾下各級將領,將手中軍令高高舉起,聲音沙啞卻堅定,“弟兄們!都聽清楚了!朝廷沒有放棄我們!趙雲、楊再興二位將軍正帶著五萬鐵騎來救咱們了!但援軍需要時間!我們的任務,就是在這淮陰城,釘死這群周狗至少三天!”
他指著城下的周軍大營,聲音如同炸雷:“我知道,對麵是五萬大周精銳!我們隻有三萬人,但是,我們沒有退路!三天!就算打到最後一人,流儘最後一滴血,也絕不能讓周狗跨過淮陰一步!”
“我們的身後是淮河三郡無數百姓,是龍驤營兄弟們的糧道和後路!我們退了,龍驤營的弟兄們就全完了!”他掃過一張張或緊張,或決然的麵孔,聲嘶力竭道:“陛下和朝廷信任我們,將如此重任交付我等,唯有死戰,方不負皇恩,不負這身秦甲!”
“傳令下去,全軍依城死守!滾木礌石、火油金汁,都給老子備足了!弓箭手上牆,一刻不得懈怠!弟兄們!三天!咬牙頂住三天!三天後,趙雲將軍和楊再興將軍的騎兵一到,就是咱們揚眉吐氣,痛擊周狗的時候!為了大秦,誓死守城,死戰不退!”
“誓死守城!死戰不退!”
“誓死守城!死戰不退!”
城頭之上,三萬雍州軍將士被沈昊的決絕感染,爆發出震天的怒吼!原本因兵力懸殊而有些低落的士氣,瞬間被點燃,化作了與城共存亡的堅定意誌!
命令迅速傳達至全軍。淮陰城如同一個上緊了發條的機器,開始全力運轉。民夫被組織起來加固城防,搬運守城物資;士兵們檢查著弓弦箭矢,磨利刀劍。
城下,大周先鋒軍主將張武看著戒備森嚴的淮陰城,眉頭微蹙。他得到的命令是試探性進攻,牽製秦軍。但看這架勢,秦軍是打算死守到底了。
“看來還是要打一場。”張武冷哼一聲,“傳令,明日拂曉,開始攻城!讓我們試試這大秦雍州軍的成色!”
淮陰城,這座淮河三郡最前沿的堡壘,如同驚濤駭浪中的礁石,迎來了最殘酷的考驗。
淮河,秦軍水寨。
中軍樓船上,周瑜、李寶、甘寧、張定邊四位齊聚,氣氛凝重得能滴出水來。淮陰城方向隱約傳來的戰鼓聲依稀可聞。大周突然下場的壓力如同巨石壓在每個人心頭。
“淮陰情勢危急,雍州軍兄弟正在浴血奮戰。”周瑜聲音沉靜,但緊握的指節暴露了他內心的焦灼,“我等雖心急如焚,卻難以分兵支援。”
“非是我等不救,而是不能救!”李寶指著水寨外寬闊的江麵,語氣嚴峻:“揚州水師主力已出港,正沿著淮河主流而下,其意圖再明顯不過,欲趁此時機,拖延我水師支援淮陰,甚至一舉擊破我們,拿下淮河控製權!若是分兵......”
他言猶未儘,唯有一聲長歎。
甘寧猛地一拍欄杆,狠聲道:“他娘的!那就先打垮這幫揚州水老鼠!沒了水師,我看他們還能翻起什麼浪花!”
周瑜一襲白衣,臨風而立,他緩緩開口,聲音清晰而冷靜:“諸位,陸上之戰,我們暫時無能為力。但淮河之水,絕不容有失!此戰,關乎的不僅是水師榮辱,更是整個淮河一線,十數萬同袍的退路和糧道!”
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他目光掃過三人,語氣陡然變得肅殺:“若我水師戰敗,淮河控製權易手,揚州水師便可肆意橫行,截斷我軍聯係,甚至威脅壽春以及獻州後方!屆時,雍州軍與龍驤營將成為甕中之鱉,後果不堪設想!”
張定邊聲如洪鐘,帶著決絕:“大都督放心!末將願為先鋒,必斬將奪旗,揚我水師軍威!”
周瑜微微頷首,眼中智謀之光閃爍:“敵軍勢大,不可力敵。”
“李寶將軍,你率艨艟快船,依托沿岸淺灘,蘆葦蕩,利用地形之利,襲擾敵軍側翼,亂其陣型!”
“甘寧將軍,你領錦帆精銳,多備火矢、鉤拒,待敵軍陣腳被李寶將軍擾亂,便從中路突進,專攻指揮樓船與大型戰艦!”
“張定邊將軍,你率主力樓船艦隊,壓住陣腳,穩紮穩打,正麵迎擊敵軍主力!待甘寧得手,敵軍指揮失靈,全軍壓上,一舉擊潰!”
“諸位,此戰,務必將揚州水師主力擊潰!一舉奠定淮河霸權!”
“末將得令!”李寶、甘寧、張定邊三人轟然應諾,眼中皆是決一死戰的鋒芒。
很快,龐大的秦軍水師艦隊開始有序調動,如同張開巨口的洪荒凶獸,靜靜地等待獵物。周瑜立於樓船艦首,目光銳利地看向遠處水天相接之處。他知道,淮陰城的兄弟在流血,而他們,必須讓大秦的黑旗,飄揚在淮河之上!
淮河之上,風起雲湧,一場決定淮州戰線命運的水上決戰,一觸即發!
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