江城，郡守府。
曾經威嚴的府邸如今充斥著硝煙和血腥氣。耶律華站在台階上，麵沉如水，眼中跳動著比城中火焰更盛的怒火。他掃視著這座剛剛被鮮血與烈火征服的城池...不，與其說征服，不如說是接過了一個燃燒的廢墟。
目光所及，東、北兩門連同一些重要偏門都在熊熊燃燒，粗大的門軸在烈焰中發出不堪重負的呻吟和爆裂聲，徹底堵死了快速進出的通道。更遠處，本該是此戰最重要戰利品的幾處大型糧倉和武庫，此刻也化作了衝天火柱，熾熱的氣浪即便隔得很遠也能感受到。
“混賬！這些該死的秦人！”耶律華一腳踹飛腳邊一塊焦黑的木材，臉上鐵青，胸膛因憤怒而劇烈起伏。守軍在最後時刻的瘋狂破壞，讓他速戰速決、以戰養戰，繼而威脅大秦腹地的戰略遭受了沉重打擊。
沒了完好的城門和城牆供他據守，沒有充足的糧草支撐他大軍久駐，甚至連像樣的武庫都沒給他留下多少！這意味著他的大軍無法立刻得到休整，反而要分出精力清理廢墟，防範可能出現的反擊。
他猛地轉身，目光如電般射向剛剛趕來稟報的將領：“突圍的秦軍往哪個方向去了？有多少人？誰人統領？”
“回將軍！敵軍向北方突圍，人數約在兩千左右，隊形雖亂，但抵抗極為頑強，衝垮了我軍兩支攔截小隊！為首者，經確認，乃大秦刑部尚書，包拯！”
“包拯？刑部尚書？”耶律華眼中凶光暴漲。
“傳令！”耶律華厲聲道，“命赤甲營統領完顏林，即刻點齊一千騎兵，給本將追！”
“記住，不要活口！我要看到包拯的人頭，還有所有突圍秦軍將領的人頭，都給我帶回來！掛在旗杆上，讓所有人都知道，阻攔我大周霸業是何下場！！”
他要殺人立威，要用最殘酷的方式發泄心中的怒火，更要掐滅秦軍殘部可能帶來的任何變數。
“遵命！”傳令兵渾身一顫，飛速跑開。
很快，一支周軍騎兵在完顏林的率領下，如同出閘的猛虎，沿著官道和突圍隊伍留下的痕跡，卷起漫天煙塵，瘋狂追去。馬蹄聲如同密集的鼓點，敲響了追擊與逃亡的死亡序曲。
耶律華冷冷望著遠去的煙塵，又環視四周燃燒的城池。他知道，真正的麻煩才剛剛開始。一座殘破的江城需要消化，北方的秦軍援軍正在逼近，而他的軍隊經過連日苦戰，已成疲憊之師。
“清理廢墟，統計傷亡，就地尋找可用物資！”耶律華對身旁的將領下令，“其餘部隊，城外紮營，保持警戒！斥候擴大範圍，我要知道秦軍援兵到了哪裡！”
他必須儘快冷靜下來，應對接下來的局麵，追擊包拯是泄憤，也是必要的軍事行動。但更重要的，是如何應對大秦後續援軍。
鎖龍嶺以南約十八裡，一處地形略有起伏的荒原。
包拯率領的突圍殘軍，此刻已不足兩千人，且人人帶傷，疲憊不堪。他們剛剛擺脫了周軍追兵和零星的攔截，正拚儘全力向著驚霆郡方向移動。
然而，身後如雷鳴般的馬蹄聲再次隆隆響起，並且迅速逼近。
“列陣！快列陣！”王將軍嘶啞的聲音吼叫著。
僅存的、尚有體力的士兵們迅速收縮，將傷者和包拯護在中心，長矛手在外，刀盾手次之，組成了一個簡易但帶著死誌的圓陣。他們沒有騎兵，沒有弓弩，甚至很多人手中的武器都已殘破，如今隻能以命相搏。
地平線上，煙塵揚起，一千名赤甲營騎兵如同一團烈火，在一員悍將的帶領下，呼嘯而至。他們隊形嚴整，馬刀出鞘，顯然是想一舉衝垮這支疲憊之師，完成耶律華‘不留活口’的絕殺令。
完顏林看著前方勉強成型秦軍陣型，臉上露出猙獰的嗜血笑容。這樣的殘兵，在他精銳騎兵的衝擊下，不堪一擊。
“大周的勇士們！碾碎他們！取包拯首級者，賞千金，連升三級！”完顏林高舉彎刀，正要下令衝鋒。
“轟隆隆隆——”
就在這千鈞一發之際，一陣截然不同、但同樣密集急促的馬蹄聲，如同另一股悶雷，從秦軍圓陣的北方傳來！聲音由遠及近，速度極快！
無論是正準備拚死一搏的秦軍殘兵，還是殺氣騰騰的周軍騎兵，都下意識地朝北方望去。
隻見北方的官道上，煙塵大作，一麵‘秦’字戰旗迎風招展，數百騎兵正全速奔馳而來！雖然人數隻有五百左右，遠少於周軍騎兵，但他們出現的方向、時機，以及那股一往無前的氣勢，帶來了巨大的心理衝擊。
為首的王校尉看到前方被困的友軍和虎視眈眈的大股周軍騎兵，心中也是一驚，但他毫不減速，反而高舉長槍，怒吼道：“周狗休得猖狂！隨我衝陣，接應友軍！”
五百驚霆騎兵齊聲應和，雖然麵對兩倍於己的敵人，卻毫不懼色，徑直朝著周軍騎兵方向做出衝擊姿態！
完顏林臉上的獰笑瞬間凝固，取而代之的是驚疑不定。
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秦軍的援軍？怎麼會來得這麼快？難道是前鋒？後麵大隊援軍已至？
一連串的疑問和警惕瞬間衝淡了他的殺意。他接到的命令是追殺殘敵，而不是與不明底細的秦軍生力軍硬拚，尤其是在這地形不算特彆開闊，不利於騎兵完全展開的地方。若對方真有後續援軍，他這一千精騎就可能陷入險境。
“穩住！警戒！”完顏林急聲下令，原本準備衝鋒的周軍騎兵陣型當即轉向，提防衝來的驚霆騎兵。
趁此機會，包拯瞬間做出反應：“快！向友軍方向移動！”
王校尉則率領五百騎兵在周軍側翼虛晃一槍，做出迂回包抄的威脅姿態，實際上卻巧妙地隔在了周軍與秦軍殘兵之間，掩護其撤退。
完顏林看著逐漸彙合，並向北方退去的秦軍，又看了看北方煙塵未定的官道，臉色變幻不定。
他不敢賭。
“哼！算你們走運！”完顏林恨恨的一揮彎刀，“撤！回去稟報將軍！”
一千周軍騎兵如同潮水般退去，來得快，去得也快，隻留下漫天煙塵和驚魂未定的秦軍殘兵。
包拯在展昭的攙扶下，望著退去的追兵和前來接應的驚霆騎兵，緊繃的神經終於稍稍一鬆，但臉色依舊凝重。他知道，這隻是暫時的喘息。
“快！速回驚霆！周軍大軍，恐不久即至！”他沉聲下令。
兩支隊伍合兵一處，帶著劫後餘生的慶幸和更大的緊迫感，加速向鎖龍嶺方向退去。
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