百越交界,蒼梧城外。
十萬舊楚改製精銳紮下的營盤,綿延數裡,旌旗招展,兵甲鮮明。雖由舊楚軍隊整編而來,但在常遇春的鐵腕整訓下,早已褪去舊日習氣,軍容整肅,殺氣內斂。
中軍大帳內,常遇春此刻眉頭微蹙,手指無意識地敲擊著案幾上的地圖。他派出三波使者都已返回,帶來的消息如出一轍:百越王態度強硬,以‘國小力微,不敢擅開邊境,引火燒身’為由,斷然拒絕了借道請求,甚至連開放部分邊境通道都不願答應,隻是一味地讓邊境守軍嚴加戒備。
“將軍,百越人這是坐地起價,還是真怕了大周?”司徒無恨憤然道,“以往商隊過往,他們可從未如此刁難,分明是想趁機拿捏我們,或是...已經暗中與大周有所勾結?”
常遇春目光陰沉:“無論何種緣由,拖延我軍行程,便是資敵。陛下給我們的命令是直插大周南境,逼迫其回援,緩解靈州壓力。若被阻攔在此地,一切皆成空談。”
他正權衡是再次派出更高級彆的使者攜重禮交涉,還是展示軍威施加壓力之際。
“報——!八百裡加急!陛下密旨!”一名傳令兵風塵仆仆,直衝入帳,將一封密封的銅管高舉過頂。
常遇春霍然起身,接過銅管,驗看火漆無誤後,迅速打開。目光掃過密旨上那簡短卻石破天驚的文字,臉上的肌肉猛然繃緊,眼中瞬間爆發出駭人的精光與殺意。
“南詔,竟然是大周第二兵源?!”他低聲嘶吼,“好!好一個瞞天過海!”
密旨上的信息徹底顛覆了之前的認知,也瞬間讓他明白了百越此刻反常強硬姿態背後的可能。他們或許不是被收買了,而是被大周通過南詔施加了壓力,甚至可能已經暗中倒向了南詔一方,企圖在此拖住他們這支奇兵!
“傳令全軍!”常遇春再無絲毫猶豫,聲音如同金鐵交鳴,瞬間傳遍大帳內外,“停止一切交涉,前軍變陣,攻城器械前移!弓弩手就位!”
他一把抓起身旁的虎頭湛金槍,大步走出帳外,翻身上馬,目光如電,掃過前方那座不算高大卻位置關鍵的百越邊城——蒼梧城。
“陛下有令!南詔乃周之臂助,正源源不斷輸送兵馬前往靈州!此路,必須截斷!”
他長槍直指蒼梧城,聲震四野:“百越不識時務,阻我王師,便是與周寇同謀!便是與我大秦為敵!”
“我們沒有時間浪費了!目標,蒼梧城!給本將踏平它!打通前往南詔的道路!第一個登上城頭者,記首功,賞千金!”
“破城之後,凡百越之兵,殺!凡持械抵抗者,殺!速戰速決,直撲南詔!”
“殺——!”
“殺!!!”十萬大軍齊聲怒吼,聲浪如山崩海嘯,瞬間衝散了之前的憋悶與遲疑。
戰鼓隆隆響起,前鋒步兵扛起雲梯,推動攻城車,如同黑色潮水般向著蒼梧城洶湧撲去,弓弩手方陣箭矢上弦,閃爍著死亡的寒光。
蒼梧城的百越守軍原本隻是戒備,哪像對方竟然說打就打,而且攻勢凶猛決絕,頓時一片大亂,號角淒厲響起。
兩個時辰的猛攻,對於常遇春麾下這支軍團而言,並不算太過艱難。城頭上的百越旗幟已被扯下,丟入泥濘,取而代之的是大秦的黑色旌旗。
街道上,戰鬥已基本平息,隻有零星處還有負隅頑抗的百越士兵被迅速圍殺。秦軍士兵正嚴格執行著常遇春‘持械抵抗者殺無赦’的命令,清理著戰場,將屍體堆疊到一旁。幸存的百越百姓蜷縮在屋舍內,透過門縫驚恐地看著這些如狼似虎的黑甲士卒。
常遇春騎著戰馬,在親衛的簇擁下緩緩踏入城門。他目光冷峻地掃過街巷兩旁的景象,對眼前的殺戮與破敗無動於衷。戰爭本就是你死我活,更何況百越選擇了錯誤的立場。
一名渾身浴血的校尉策馬而來,抱拳道:“將軍,城內守軍已被肅清,斬首約四千餘,其餘守軍皆向百越腹地潰散,我軍傷亡不足千人,糧倉、武庫已被控製。”
常遇春微微頷首,目光卻已越過殘破的城郭,投向南方的莽莽群山。那裡是百越的腹地,而東南方,便是此行真正的目標——南詔。
“將軍,百越王庭若是得知蒼梧城陷落,必不會善罷甘休。其國雖小,然山高林密,民風彪悍,若集結力量襲擾我軍後方或糧道,恐成隱患。”司徒無恨策馬上前,低聲提醒。
常遇春冷笑一聲:“本將既然敢動手,就沒打算再給他們糾纏的機會。”他勒住戰馬,沉聲下令,“沈英!”
“末將在!”
“著你率兩萬精銳即刻出發,向南追擊潰逃的百越殘兵!不必深入,但務必將他們驅趕得遠遠的!同時,沿途若有百越部落、寨堡,擇其要害,焚毀一二!我要讓百越王庭至少在半個月內,隻能忙著收攏潰兵,無暇他顧!”
“得令!”沈英眼中厲色一閃,領命而去。
“傳令魏武,不必按原計劃慢行集結!令其兵分兩路,一路日夜兼程趕來蒼梧城接防,並以此為基礎,構築穩固後方防線,震懾百越,確保我軍糧道暢通!”
“另一路,不必留守,直接取道陰平古道,斜插向南詔西北重鎮木鹿城!與本將形成鉗形攻勢!”
他手指在空中虛劃,仿佛在勾勒進攻路線:“百越已撕破臉,南詔乃大周兵源,容不得半分遲疑!我們必須以最快的速度直撲南詔!在南詔主力尚未調往靈州,或在其國內未反應過來之前,插入其腹地,攪他個天翻地覆!”
“留一萬步卒鎮守蒼梧,清理戰場,安撫百姓,等待魏武接防!”
“其餘人馬,帶上五日乾糧,輕裝疾進!隨本將即刻開拔!目標——南詔邊境!”
“出發!”
命令如鋼鐵般砸下,剛剛經曆一場攻城戰的秦軍,沒有絲毫懈怠,迅速整軍。常遇春最後看了一眼狼藉的蒼梧城,這裡隻是一個開始,真正的血戰,在南詔。
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