嬰兒的啼哭如同淬毒的尖錐，刺穿礦坑粘稠的死寂。小隊成員目眥欲裂地看著那晶膜育嬰艙滑向沸騰的紫色漿池，艙內嬰孩脊背的暗紅絲線貪婪搏動，吮吸著初生的微光。
“動手！搶下那孩子！”焱罡低吼，赤紅火焰在掌心凝聚。然而，就在他即將暴起的刹那——
嗡！
一股冰冷、粘稠、帶著絕對支配意誌的炁魘波動，如同無形的潮汐，猛地掃過整個巨坑！坑壁上所有延伸的暗紅能量管道驟然亮起刺目的血光！坑底沉浮的“人繭”、街道上行走的傀儡、甚至那滑向死亡的育嬰艙內嬰兒的動作，瞬間同步、僵直！億萬空洞的眼睛齊刷刷轉向焱罡小隊藏身的晶簇裂隙！如同被同一根神經操控的木偶軍團，發現了闖入的飛蟲！
暴露了！整座傀儡之城，就是一張巨大的感知網絡！
“淨化…入侵…者…”無數傀儡喉嚨裡擠出乾澀、同頻的電子音，如同億萬複讀機同時開啟。暗紅絲線在人體內瘋狂遊走，賦予這些“人礦”遠超常人的力量與速度！他們如同被激活的殺戮機器，四肢關節發出令人牙酸的金屬摩擦聲，朝著裂隙方向僵硬而迅猛地撲來！
“結陣！防禦！”焱罡咆哮，赤紅戰斧虛影轟然展開，擋住第一波潮水般的衝擊！傀儡的攻擊毫無章法，卻悍不畏死，力量奇大！一名年輕戰士的護體光罩被數隻傀儡用頭槌生生撞碎，骨裂聲清晰可聞！
血指如鑿·湮字絕筆
混亂中，暮湮被兩名戰士死死護在核心。他空洞的左眼“望”向洶湧的傀儡狂潮，燼脈之力枯竭的身體無法參戰，懷中的幽凰水晶卻傳來一陣劇烈的、冰冷的悸動！水晶內那點金紅火星旁的赤金鋒芒，如同被激怒的毒蛇，猛地指向巨坑邊緣某個不起眼的角落！
那裡，一個被數條粗大暗紅管道陰影遮蔽的凹陷處，蜷縮著一個枯槁如柴的老人。他同樣被傀儡絲控製，四肢關節嵌著晶簇接口。但與其他傀儡空洞的眼神不同，他那渾濁的老眼中，竟閃爍著一種令人心悸的、清醒的痛苦與掙紮！暗紅絲線在他體內瘋狂遊走、壓製，每一次搏動都讓他身體劇烈抽搐，仿佛有兩股意誌在他腐朽的軀殼內殊死搏鬥！
就在暮湮“目光”鎖定的瞬間，老人渾濁的眼中猛地爆發出最後一絲清明！他枯槁的右手，在傀儡絲線壓製下如同生鏽的機器，極其艱難、極其緩慢地抬起！指甲早已磨禿的食指，狠狠刺入了自己乾癟的胸膛！
噗嗤！
暗紅的、粘稠的、帶著晶塵汙染的血液湧出！老人仿佛感受不到痛苦，沾滿汙血的食指如同最後的刻刀，在冰冷堅硬的晶簇地麵上，用儘生命最後的氣力，狠狠劃下！
第一筆，扭曲顫抖，如同垂死的蚯蚓——【殺】！
第二筆，更加艱難，暗紅血液飛濺——【我】！
第三筆，老人身體劇烈痙攣，傀儡絲線幾乎要勒斷他的脊椎——【們】！
第四筆…第五筆…老人喉嚨裡發出嗬嗬的漏氣聲，眼神開始渙散，手指卻如同被無形的意誌驅動，死死抵住地麵，拖出長長的、絕望的血痕——
【否…則…母…礦…激…活…將…吞…噬…冥…骸…墟…】
血字完成大半，最後幾個字已是模糊一片。老人用儘最後力氣，食指猛地指向坑底那搏動著的暗紫晶髓轉換器，又艱難地回轉，沾滿血汙的指尖，顫巍巍地指向血字開頭的【殺】字，最後，竟掙紮著抬起一點，遙遙指向暮湮藏身的裂隙方向！
指向的瞬間，老人渙散的瞳孔死死聚焦在暮湮身上，乾裂的嘴唇無聲開合，用儘靈魂最後一絲力量，擠出一個模糊的口型：
“…湮…”
下一瞬，壓製他軀殼的暗紅傀儡絲線如同被徹底激怒的毒蛇，猛地勒緊！
哢嚓！
令人毛骨悚然的骨骼碎裂聲響起！老人的身體如同被捏碎的朽木，瞬間扭曲、塌陷！暗紅的血液混合著破碎的內臟，從七竅和關節接口處噴湧而出！他枯槁的頭顱無力地垂下，那雙最後凝聚著清醒、哀求與警示的眼睛，死死“瞪”著暮湮的方向，失去了所有光彩。殘破的軀殼如同垃圾般被暗紅絲線拖曳著，沉入下方翻湧的紫色能量漿池，連一絲漣漪都未激起。
唯有地麵上，那行用生命和汙血刻下的、觸目驚心的警告，在幽暗的紫光下無聲控訴：
殺我們！否則母礦激活將吞噬冥骸墟！
湮字如碑·抉擇如淵
老人的犧牲如同冰冷的洪流，瞬間凍結了混亂的戰場。
“殺…我們？”護在暮湮身前的戰士看著地上那行血字，又看向周圍那些被絲線操控、依舊瘋狂撲來的同胞，握著武器的手劇烈顫抖，幾乎要脫力。向這些身不由己的傀儡揮動屠刀？這和聖宗的劊子手有何區彆？
焱罡的戰斧虛影也出現了瞬間的凝滯。赤紅的火焰在他眼中燃燒，卻無法驅散那血字帶來的、深入骨髓的寒意。摧毀轉換器，會殺死作為“人礦”的同胞。不摧毀，一旦母礦被徹底激活，以其吞噬冥骸墟的恐怖威能…整個燼墟靈族，乃至萬界，都將淪為更大的祭品！
這是比死亡更殘酷的抉擇！是犧牲一座城，還是放任整個世界的毀滅？
“母礦激活…”暮湮沙啞的聲音響起。他空洞的左眼“凝視”著地上那未乾的血字“湮”，又轉向坑底那搏動的暗紫晶髓。幽凰水晶內，那點赤金鋒芒瘋狂跳動，傳遞著冰冷的、近乎催促的意念！與此同時，他左眼空腔內殘留的熵獸烙印碎片，也因“吞噬冥骸墟”的字眼而發出貪婪的悸動！
老人的血書，如同燒紅的烙鐵，狠狠燙在他的靈魂上。那個無聲的“湮”字口型，更是將這份絕望的抉擇，連同千鈞重擔，死死壓在了他的肩上。
殺？還是不殺？
晶髓搏動，傀儡嘶吼。血字在腳下蜿蜒，如同通往地獄的請柬。老人的殘軀在漿液中沉沒，嬰兒的啼哭在管道中遠去。暮湮站在生與死的懸崖邊，腳下是同胞的血淚深淵，前方是滅世的黑暗洪流。幽凰的鋒芒在催促，熵獸的貪婪在低語。
他緩緩抬起僅存的右手，五指張開，又猛地攥緊。指節因用力而發白，指甲深深刺入掌心，滲出的鮮血沿著手腕滑落，滴在冰冷的地麵上，與老人那未乾的血字…緩緩交融。