滿朝文武按文武兩班次序入殿，個個神情莊重。
而趙遲站在台階上，位置高於群臣，卻左右為難，頗顯尷尬。
今日祖龍的恩典實屬罕見，幾乎無人能及。
當然……
趙遲深知秦始皇的厚待另有深意，一來讓他感恩戴德，二來助其在朝中站穩腳跟。
趙遲剛回鹹陽，雖在外統軍，但在朝廷仍是新麵孔，朝中諸多老臣精明得很，若有人暗中算計或針對他，絕非好事。
祖龍此舉向群臣表明態度：趙遲剛凱旋歸來，所有人都得小心。
“今日，”
“我大秦上將軍趙遲班師回朝。”
“諸位可有奏報？”
祖龍環視群臣，語氣嚴肅。
“啟稟大王，”
“趙遲上將軍此番立功，理應論功行賞。”
“此外，王翦、蒙武、李牧三位上將軍以及韓非大人均在偏殿候命，他們為我大秦立下汗馬功勞，懇請大王予以封賞，以安眾人之心。”
王綰上前稟報，此次回京者除了趙遲，還有王翦、蒙武、李牧及韓非，均奉旨回朝。
唯有桓漪仍駐守藍田大營，穩固邊疆。
畢竟朝廷不會召回所有上將軍，以防各地突發變故，需有人留守。
“相邦所言甚是。”
祖龍點頭，對趙高說：“去宣他們入殿。”
“諾。”
趙高恭敬退下。
“趙高，就是此人與李思毀了大秦。”
“誰能想到，一個宦官竟有這般手段。”
“秦王在世時，他不過是跑腿的小廝，可秦王駕崩後，他的狼子野心便暴露無遺。”
趙遲目送趙高離開，表麵恭敬，內心卻歎息。
也許正因他的隱忍與服從，才贏得秦王信任，但他怎會料到，趙高竟篡改遺詔，做出大逆之事。
隨著趙高的召喚，眾人相繼入殿。
蒙武、王翦、李牧、韓非身著秦官服步入秦王大殿。
蒙武與王翦對此處熟稔，李牧和韓非卻心神不定。
二人曾分彆輔佐韓、趙兩國，與秦為敵，如今歸附秦王。
“臣等參見大王。”
行禮後，祖龍含笑回應，並歡迎他們的到來。
趙遲的到來讓眾人精神振奮。
蒙武心想，蒙家了解趙遲的身份，若他日後登基，蒙家定會再度興旺。
“蒙愛卿教子有方，趙遲如此傑出，實在值得稱讚。”
祖龍說道。
蒙武謙虛回應：“大王過譽，趙遲在新軍營的表現堪稱傳奇。”
“我雍城大營因趙遲屢立戰功，實為老臣之福。”
蒙武笑意盈盈，話中帶著隱約的自豪，同時看了王翦一眼。
這意思再清楚不過了。
“這老狐狸。”
察覺到蒙武的目光，王翦心中暗罵。
這不是明擺著在炫耀嗎？
“趙遲為我大秦建功，連家人也無暇顧及。
我所知，兩年多來，他的妻兒全靠蒙卿照料，這份情誼，這份恩德，趙某銘記於心。”
“蒙將軍對趙某恩深似海，趙某沒齒難忘。”
趙遲嚴肅道，隨後俯身向蒙武行禮，“我代全家感謝蒙將軍。”
“使不得。”
“趙遲，你這般客氣，我要生氣了。”
蒙武急忙製止，語氣溫和。
“蒙卿為我大秦分憂，能讓趙遲安心在外效力，這是大功一件。”
“今日，寡人賜你布帛千匹、千金，以表謝意，也是寡人為趙遲酬謝你的照顧之情。”
祖龍當場頒賞。
“老臣感激不儘，叩謝大王厚恩。”
君王有所賜予，蒙武怎能推辭，隨即拜謝。
“蒙卿，你為我秦帝國培養趙遲，功勞顯著，可還有其他訴求？”
祖龍含笑問道。
“大王恩德難以回報，賜臣高位榮耀，臣已無所求。
然今日承蒙召見，確有一事相告，懇請大王應允。”
蒙武含笑言道，俯身行禮。
“蒙卿但說無妨。”
祖龍微笑點頭。
“這兩年閒暇時，我去李家村，與趙遲的未婚妻煙言相處融洽。
這姑娘聰慧懂事，隻是有人不懂珍惜。”
蒙武歎息一聲，話語中似有深意，目光掃向李思。
此時。
李思麵紅耳赤，如何聽不出蒙武話中的含義。
李思清楚自己正是蒙武所指之人。
趙遲未獲重用時，李煙言的身份並未引人注意，但趙遲受到秦王青睞並賜婚後，她的出身成為朝臣關注的焦點。
原來，李煙言並非普通村女，實為廷尉李思之女，隻因住在李家村封地而少有人知。
然而，她與趙遲私定終身，打亂了李思的計劃，最終導致他對她置之不理，甚至關閉封地宅邸，任其自生自滅。
若非位至九卿者，恐無人知其詳。
當下，群臣皆目光齊聚李思，令他倍感尷尬，卻難以辯駁。
“李思，”
韓非低聲道，“今日再見故人。”
李思對韓非並無深厚情誼，對此淡然處之。
“李思，”
韓非續言，“我已歸來，且帶來了你最懼之人——韓非。”
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“自此刻始，我與趙遲必將與你一爭高下。
你對煙言的冷漠及對我的算計，我都銘記於心。”
趙遲注視李思，初見之際便視其為對手。
趙遲認為翁婿之誼不過是虛談。
若李思稍有牽掛，絕不會遣刺客，也不會算計李煙言及其子女。
這一切皆因此而起。
若李思當初善待煙言，趙遲亦不會如此怨恨。
可惜，在李思眼中，煙言不過是一顆棋子，可有可無。