“我國剛剛平定楚地。”
王綰繼續說道，“至少需要休整一年，等關中與蜀地的糧草收成，才能緩解當前困境。
然而武安君此時出兵，糧草從哪裡來？”
“請大王立即製止武安君。”
李思也上前附議。
“臣同意。”
眾人紛紛響應，朝堂上下幾乎一致反對。
“天下即將統一，隻剩齊國未歸順。”
祖龍神情平靜，隻靜靜看著手中的捷報，那是他子趙遲親筆所寫。
“取齊關鍵在於攻心。”
趙遲信中明確寫道，“我料齊王懼怕死亡，不敢以宗族性命冒險。
請給一個月時間，助大秦實現統一之機。”
信中意圖清晰，祖龍自然全力支持。
“丞相，齊國有數十萬甲士，僅憑一個月時間，怎能滅亡齊國？”
王綰苦澀開口。
“即使傾儘全力，也要確保一個月的糧草供應。”
祖龍語氣堅決，“若一個月後仍未滅齊，寡人自會下令休戰兩年。
寡人相信武安君不會辜負朕的期望。”
祖龍目光銳利，王綰雖然心中不願，也隻能點頭答應。
“臣遵旨。”
王綰深深一拜，神情疲憊。
朝堂內外群臣皆麵露憂慮，尤其是文官，未來的日子更加艱難。
“遲兒。”
“你一定不要讓為父失望。
這次為父頂住了滿朝壓力，如果你失敗，為父必將被指責，百姓也會怨恨為父。”
祖龍見大局已定，隻盼趙遲能夠凱旋歸來。
若此信並非趙遲親筆，而是旁人代寫此等窮兵黷武之策，祖龍必會嚴詞拒斥。
然對趙遲，祖龍素無猜疑，一如既往信任，成敗皆在其肩，或承朝野重壓，或享無上威名。
齊國，臨淄。
朝堂氣氛凝重壓抑。
楚亡後，天下唯餘齊國孤立無援，四麵環秦，無盟友可依。
“秦滅楚國，諸公有何對策？”
齊王憂心忡忡問群臣。
秦野心昭然，數十年間席卷大半疆土。
齊國孤立無助，秦軍出征無需借口，齊王雖憤懣卻無計可施。
“秦齊素來交好，昔日昭襄王時已有共稱帝之約。
今不如尊秦王為西帝，我為東帝，結盟止戰。”
齊相後勝進言。
“此法可行？”
齊王對自己的實力幾近絕望，提議尊秦王為西帝，自居東帝，此議荒誕不經。
齊國國力僅強於韓、魏，遠遜他國，而秦軍已達近兩百萬，齊國則如弱水一瓢。
“大王勿憂，此事定能成功。”
後勝篤定道，“大王之妹為秦王妃，且育有寵兒胡亥。”
“有此姻親，秦王斷不會拒。”
後勝自信回應。
“正是！”
齊王連連點頭，“朕之妹乃秦王妃，我們便是親族。”
“丞相，煩請赴秦，告知我齊國願結盟，永不犯境。”
齊王無奈求助。
“臣必不負所托。”
後勝毫不猶豫答應。
就在此時，殿外傳來急報。
一名齊將神色驚懼闖入，聲音顫抖：“大王！大事不好！武安君趙遲親率兩大軍團破我邊防，請大王定奪。”
“上將軍田平正在指揮防禦，但秦軍勢不可擋，恐難持久。”
將領急切稟告。
“什麼？”
齊王麵色慘白，“秦軍欲攻我國？楚國剛滅，他們尚有餘力？”
“諸位愛卿，朕當如何？”
齊王惶恐詢問，但群臣皆低頭沉默，無人敢言。
後勝本欲促成秦齊聯盟，此刻也閉口不語。
齊王怒斥：“朕養你們何用？”
滿朝官員噤若寒蟬，齊王歎息：“秦強吞天下，趙遲更如戰神，未嘗敗績，諸多國君死於其手，我齊國又有誰能敵？”
齊王自語低喃，眼中儘是恐懼。
趙遲弑君之事讓齊王倍感驚懼，那些被他殘害的君主無不令人膽寒。
秦滅六國，王族儘為俘虜，各國君主無一幸免，皆喪生於趙遲之手。
“田平上將軍駐守何地？又能堅持多久？”
齊王驚恐地問。
一位將領答道：“上將軍鎮守墨城，已調十萬援楚大軍，然麵對武安君，亦無必勝把握。”
“即便上將軍也無法預知堅守的日子嗎？難道我隻能坐視秦軍攻破城池？”
齊王心亂如麻。
他不及燕王胸懷天下，隻因貪圖安逸而畏死，這也是一些人的通病。
“丞相！”
齊王的目光投向後勝，憤怒之火已在眼中燃燒。
後勝戰戰兢兢地回應：“暴秦無道，無緣無故侵犯我國，必將遭天下人唾棄。”
齊王聽罷，滿心失望與悔恨。
“丞相！”
“諸位愛卿，可還記得這些年各國向齊國求援的模樣？”
“韓國危急之時，其他諸侯國未有任何行動，隻能眼睜睜看著秦吞韓。”