薑星河鼻子裡發出一聲不屑的冷哼，一抖韁繩，大搖大擺地率領隊伍穿過關隘。
在經過那位“趙公子”身邊時，微微側過頭，用隻有兩個人能聽到的聲音，輕飄飄地說了句：
“瞧見沒，以後學著點。”
那“趙公子”猛地抬起頭，帽子下的那雙眼睛裡。
看著薑星河的背影，嘴唇動了動，卻一個字也說不出來。
在無數道驚愕的目光注視下，薑星河帶著他那位“燙手”的“趙公子”。
堂而皇之地踏入了，大乾國的國境。
……
穿過關隘後，隊伍的速度不自覺地放緩了些。
乾國的風光與楚國迥異，山勢更為雄奇，道路也更顯崎嶇。
薑星河騎在馬上，臉上的囂張得意還沒完全褪去。
帶著一種惡作劇得逞後的快感，時不時還哼著不成調的小曲兒。
身後的那名“趙公子”，自始至終都低著頭。
又行進了約莫半個時辰，薑星河估摸著已經徹底遠離了邊關守軍的視線，他勒住馬，朝身側的一名親衛招了招手。
那親衛立刻催馬上前。
“張猛。”
“屬下在！”
薑星河壓低了聲音，眼神裡那股玩世不恭瞬間褪去，變得銳利如鷹。
“你現在立刻脫離隊伍，換上便裝，抄小路趕到前麵最近的那座大城，給我查清楚三件事。”
“大人請講！”
“第一，乾國朝堂最近是不是出了什麼大事？第二，邊關搞得這麼雞飛狗跳，到底是在抓誰？第三，把那人的畫像，或者詳細的體貌特征給我弄到手。”
薑星河從懷裡摸出一疊銀票塞給他。
“彆怕花錢，消息要快，要準。我們在前麵的豐林鎮彙合，我在那兒等你。”
“是！”
張猛接過銀票，毫不拖泥帶水，撥轉馬頭。
悄無聲息地脫離了隊伍，很快便消失在了一旁的密林之中。
薑星河臉上的凝重又變成了那副吊兒郎當的模樣，對著整個隊伍大聲宣布。
“都彆著急趕路嘛！本公子瞧著這乾國的山水，也彆有一番風味！咱們走慢點，就當是遊山玩水了！權當是給你們放假了！”
隊伍裡的護衛們麵麵相覷，搞不懂自家這位公子葫蘆裡賣的什麼藥。
既然發了話，也樂得清閒，行進的速度愈發慢了下來。
不知道的是，就在他們“遊山玩水”的時候，另一隊人馬。
正沿著一條更為崎嶇艱險的山間小路，日夜兼程，悄無聲息地繞到了他們的前方。
“頭兒，消息確認了，薑星河那小子進了豐林鎮的方向。”
刀疤臉冷笑一聲，舔了舔乾裂的嘴唇。
“很好。傳令下去，全速前進！務必在他們之前趕到豐林鎮，給那位薑大人，準備一份大禮！”
……
兩天後，豐林鎮。
作為進入乾國腹地的第一座大鎮，豐林鎮遠比想象中要繁華熱鬨。
使團一行人剛進城門，立刻就引來了無數道好奇的目光。
薑星河非但沒有收斂，反而像是生怕彆人不知道自己來了似的，將那麵“楚”字大旗招展得愈發顯眼。
街道兩旁的行人紛紛駐足，嘈雜的叫賣聲、討價還價聲都低了下去。
“快看，那是什麼人？好大的陣仗！”
“旗上是個‘楚’字！是楚國人！看這氣派，莫不是楚國來的使團？”
“楚國使團？最近邊關不是查得正嚴嗎？聽說連隻蒼蠅都飛不進來，他們是怎麼過來的？”