他這輩子見過最大的城，就是大楚的王城，可跟眼前的大乾王城一比，簡直就是個小土堆。
薑星河勒住馬韁，眯著眼睛打量著這座巨城。
繁華！氣派！但也……壓抑！
敏銳地察覺到，在這片繁華的表象之下，似乎湧動著一股看不見的暗流。
城門口的守衛，比尋常州府的要多上一倍不止，一個個盔明甲亮。
氣息彪悍，眼神銳利如鷹，盤查著每一個進城的人。
街道上的行人雖然熙熙攘攘，但大多行色匆匆，臉上少了幾分安逸，多了幾分警惕和麻木。
空氣中，仿佛都彌漫著一股若有若無的緊張氣息。
“太傅說的沒錯，這王城，果然不是個太平地兒啊。”
薑星河輕聲自語。
一行人排隊進城，因為人多，還帶著馮奎這幫一看就不是善茬的家夥。
自然引起了守城官兵的重點盤查。
一名小校上前來，手按刀柄，厲聲喝問：
“你們是什麼人？來王城做什麼？”
馮奎剛想上前搭話，被薑星河一個眼神製止了。
薑星河從懷中取出一份蓋著大印的文書，遞了過去。
“大楚使團，奉命前來乾國，商議兩國事宜。”
那小校聞言一愣，狐疑地接過文書。
當他看清上麵的大楚使團國印和乾國鴻臚寺的印信時，臉色瞬間就變了。
“原來是……是大楚使團來的大人！小的有眼無珠，多有冒犯，還請大人恕罪！”
小校連忙躬身行禮，雙手將文書奉還。
身後的士兵們也都收起了戒備的神色，好奇地打量著薑星河一行人。
“大楚使團的使臣？不是說早就到了嗎？”
“誰知道呢，看這架勢，不像假的。”
“嘖嘖，這領頭的年輕人，氣度不凡啊。”
薑星河沒理會周圍的議論，收回文書，淡淡地問道：
“請問，吏部侍郎，陳廷陳大人的府邸，在哪個方向？”
“陳侍郎？”
小校聽到這個名字，神情又是一肅，眼中閃過一絲敬畏。
不敢怠慢，連忙指著城內最寬闊的一條主街。
“大人，您順著這條朱雀大街一直往北走，過了三個路口，再向東拐進青石巷，巷子裡第三座府邸，門口有兩隻石獅子的，便是陳府了。”
“多謝。”
薑星河點了點頭，一抖韁繩，帶著隊伍緩緩駛入了王城。
踏入城門的那一刻，喧囂和繁華如同潮水般撲麵而來。
寬闊的街道上，車水馬龍，人聲鼎沸。
兩側店鋪林立，酒樓、茶肆、當鋪、綢緞莊……應有儘有。
但薑星河的心思，卻不在這繁華之上。
一邊催馬前行，一邊留心觀察。
街道上巡邏的禁軍隊伍，幾乎每隔一炷香就會經過一隊，盤查之嚴密，遠超想象。
幾乎所有高門大院的門口，都站著神情彪悍的護院，警惕地打量著過往的行人。
整個王城，就像一個巨大的、緊繃的弦，稍有外力，就可能徹底崩斷。
按照那名小校的指引，他們很快找到了青石巷。
相比於朱雀大街的熱鬨，這裡要清淨許多。
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