"夏夏？"汪璒有些意外，"你怎麼來了？"
"聽說，你買了位才子回來，我特地來瞧瞧！"薑夏夏好奇地打量著路杊，忽然壓低聲音，"就是他？長得確實俊俏，不過......璒姐姐，你膽子也太大了！"
汪璒耳根微紅："胡說什麼！路公子精通蘇州城大小事務，我是請他幫忙查......"
"查賬是吧？"薑夏夏翻了個白眼，"整個蘇州城都知道汪家大小姐愛算賬勝過繡花。"她忽然正經起來，"不過璒姐姐，我今日來是有正事相告。"
她看了一眼路杊，欲言又止。
"但說無妨。"汪璒道。
薑夏夏湊近她耳邊："我爹前日從京城回來，說朝廷已經派了密使調查江南貪汙案。據說...牽涉到幾位皇親國戚。"
汪璒心頭一緊："可有更詳細的消息？"
薑夏夏搖頭："我爹也是聽兵部侍郎酒後吐露的。對了..."她從袖中取出一封信，"這是令尊托人捎來的家書，正好送到我家。"
汪璒接過信，迅速拆開瀏覽。信中多是家常問候，唯有一句"近日蘇州恐有風雨，吾兒當深居簡出"讓她眉頭緊鎖。
"怎麼了？"路杊問。他站得有些遠，卻似乎察覺到了她的不安。
汪璒收起信紙，勉強一笑："沒什麼。夏夏，多謝你跑這一趟。"
薑夏夏看看汪璒，又看看路杊，忽然笑道："璒姐姐，我瞧你們倒挺般配。"不等汪璒反應，她已笑著跑開，"我走啦！改日再來看你們！"
待薑夏夏離去，院中一時安靜下來。
"你信得過她？"路杊突然問。
汪璒點頭："夏夏與我自幼相識，雖性子活潑，但口風極緊。"
路杊不置可否，隻是道："今日若要去查賬，最好換身打扮。你那男裝...騙不了明眼人。"
"你有何建議？"
"市井之中，消息最靈通的無非三處：茶館、賭坊、碼頭。"路杊眼中閃過一絲精光，"若汪小姐不嫌棄，我倒知道幾家不起眼的小茶館，專做船夫苦力的生意。"
汪璒眼前一亮："正是我需要的地方！那些大茶館多是富商官員聚集，反倒聽不到真話。"
"不過..."路杊猶豫了一下，"那種地方，不適合千金小姐前往。"
"我能應付。"汪璒堅定地說，"給我半個時辰準備。"
她轉身回房，心中已有了計劃。若真如薑夏夏所說，朝廷已在調查此案，那麼她必須加快腳步。那些失蹤的官銀，那些無辜的性命......還有眼前這個曾經救過她，如今淪落風塵的男子。
她欠他的，不止一條命。
三更鼓過，汪府西廂房依然亮著燈。
汪璒揉了揉酸脹的眼睛，將又一頁密密麻麻的數字記錄在私賬上。窗外忽然傳來一陣窸窣聲，她警覺地抬頭，看見路杊站在廊下，月光把他的影子拉得很長。
"還沒睡？"她推開窗欞，夜風帶著梔子花的香氣拂麵而來。
路杊手裡端著一碗冒著熱氣的湯："廚房還剩些蓮子羹。"他的目光掃過書桌上堆積如山的賬冊，"你連續熬了三夜。"
汪璒心頭一暖，側身讓他進來。路杊走路時已經不再跛足，背上的鞭傷也在她精心照料下結痂脫落，隻留下幾道淺粉色疤痕。
"這些是..."路杊放下湯碗，目光落在桌上攤開的一本特殊賬冊上。那上麵不是尋常數字，而是一些奇怪的符號組合——"梅三"、"蘭五"、"竹七"之類。
汪璒猶豫片刻，還是決定信任他："織造局的私賬。明麵上的賬目做得天衣無縫，但這些暗賬..."她指尖輕點紙麵，"記錄了真實的銀錢流向。"
路杊忽然俯身，一縷黑發從他肩頭滑落，掃在賬冊上。他指著其中一個符號："這個"菊九"，我在醉仙樓聽過。"
汪璒呼吸一滯："什麼意思？"
"醉仙樓有四位當紅姑娘，分彆以梅、蘭、竹、菊為號。"路杊眉頭緊鎖，"每位姑娘都有專屬的貴客，這些數字...很可能是見麵次數。"
汪璒猛地站起身，膝蓋不小心撞到了路杊的大腿。兩人同時一僵，她卻顧不上尷尬："我明白了！這不是普通的賬本，這是...這是記錄賄賂的密碼！"
她激動地翻到前頁，指著幾個特殊符號："看，每次"梅"字出現後，隔幾行就會有一筆大額支出。我猜，是某位官員通過召妓次數來傳遞賄賂金額！"
路杊眼中閃過驚訝，隨即是讚賞："汪小姐果然聰慧。"他忽然指著其中一個符號，"這個"鬆"字很特彆，隻出現過三次，但每次都對應巨額支出。"
汪璒湊近細看，發絲不經意擦過路杊的臉頰。兩人同時愣住，四目相對間，燭火"劈啪"爆了個燈花。
"我...我去拿些點心。"汪璒慌亂地轉身，卻不小心帶倒了硯台。墨汁飛濺，眼看就要汙了賬本。
路杊反應極快，一把抄起賬本，墨汁全灑在了他的袖子上。汪璒急忙掏出手帕為他擦拭，手指碰到他結實的小臂時，兩人又是一陣微妙的沉默。
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"謝謝。"她輕聲道，目光落在他被墨染黑的袖口，"這件衣服..."
"不值什麼。"路杊避開她的視線，轉而研究賬本，"這個"鬆"字，會不會代指某個特殊人物？"
汪璒思索片刻，突然想起什麼："知府趙大人的彆號...不就是"青鬆居士"嗎？"
兩人對視一眼，同時意識到他們可能觸碰到了核心秘密。
窗外傳來打更聲，已是四更天。路杊輕咳一聲："天快亮了，汪小姐該歇息了。"
汪璒卻搖搖頭："再查一會兒。你若是累了..."
"我陪你。"路杊簡短地說，在書桌另一側坐下，拿起一本賬冊，"這些符號旁邊的小字是什麼？像字又不像字..."
汪璒湊過去看，這次小心地保持著距離："這是古琴減字譜的變體，把數字藏在字形裡。"她指著其中一個字，"看，這個"春"字暗藏了一個"三"字。"
路杊眼中流露出欽佩："你連這個都懂？"
"家學罷了。"汪璒微笑，"我父親好琴，從小教我。"她猶豫了一下，"你...想學識字嗎？"
路杊的表情複雜起來："一個樂伎學這些有什麼用？"
"識字就不必再做樂伎。"汪璒輕聲道，取出一張白紙，寫下"路杊"二字，"這是你的名字。"
路杊盯著那兩個字，喉結滾動了一下。他接過筆，笨拙地模仿著，筆跡歪歪扭扭像蚯蚓爬。
汪璒不自覺地伸手握住他的手指："筆要這樣拿..."她的掌心貼著他的手背，能感受到他皮膚的溫度和微微的顫抖。