淘寶網由2003年5月創立，當時是市場的強力挑戰者。
它的主要競爭對手是ebay易趣ebay在2003年收購易趣，整合為ebay易趣），後者當時被普遍認為是市場領導者，擁有先發優勢和強大的國際背景。
淘寶網憑借其免費策略、本土化運營和創新的支付寶服務，正在經曆爆發式增長。
2005年淘寶的增長速度遠超ebay易趣，正在迅速縮小差距甚至在一些關鍵指標上如商品數量、用戶活躍度）開始反超。
淘寶最核心的武器是其“三年免費”承諾2003年宣布）。
這與ebay易趣收取商品登錄費、交易傭金等費用的模式形成鮮明對比，對廣大賣家，尤其是中小賣家和個體賣家產生了巨大的吸引力。
2005年8月，這個免費政策仍在強力執行中，是淘寶攻城略地的最大利器。
有報道稱2005年q2末淘寶商品數超過900萬，並持續高速增長）。
商品種類覆蓋服裝、數碼、家居、化妝品、虛擬點卡、收藏品等，但相比後期，品牌商品和大型商家較少。
而淘寶注冊用戶數同樣在高速增長。
2005年7月，淘寶曾宣布注冊用戶數突破1000萬。
就在2005年8月11日，阿裡巴巴集團宣布了與雅虎的重大戰略合作：雅虎以10億美元現金加上其中國業務雅虎中國）置換阿裡巴巴集團40的股份。
這筆交易為阿裡巴巴集團包括淘寶）提供了巨額現金支持，極大地增強了淘寶繼續執行免費策略、加大市場投入和技術投入的實力，為其後續徹底擊敗ebay易趣奠定了堅實的財務基礎。
可以說，2005年8月是淘寶網在資金彈藥得到空前補充後，向市場領導者發起最後衝刺的關鍵節點。
八月的江州，烈日如同傾倒下來的熔金，無情地炙烤著大地。
空氣粘稠而滾燙，吸進肺裡都帶著灼燒感。
江州國際聯合化工廠龐大的廠區像一個沉默的巨獸匍匐著，灰色的廠房、高聳的煙囪、縱橫交錯的管道，在刺目的陽光下蒸騰著工業特有的、混合著化學原料的悶熱氣息。
在這鋼鐵巨獸的某個最不起眼的角落，緊挨著氣味並不友好的員工公共廁所，有一座矮房。
牆壁被曬得滾燙，手指摸上去都發燙。
這裡，就是山寨手機的“淘寶帝國”一個幾十平米、散發著汗味、泡麵味和廉價電子產品塑料味的“工作室”。
兩台窗式空調，正對著大桌子賣力地“呼呼”作響，吹出的風帶著一股潮濕的黴味，勉強驅散著室內的酷熱，但噪音大得驚人，幾乎蓋過了人聲。
桌上、地上，堆滿了各種顏色的諾基亞手機包裝盒、數據線、充電器、說明書，以及等待打包的快遞袋。
牆壁上貼著幾張打印出來的、像素感十足的“爆款手機”宣傳圖。
楊珊珊，一個胖乎乎的眼鏡妹、紮著利落馬尾辮的姑娘，正穿著沾了汗漬的工字背心，埋頭在一台嗡嗡作響的舊台式電腦前。
她的手指在鍵盤上飛舞，劈裡啪啦地敲擊著阿裡旺旺的對話框，回複著買家的問題，額頭上沁出細密的汗珠，順著臉頰滑落也顧不上擦。
她的眼神專注而銳利，帶著一種在夾縫中求生存練就的、小獸般的機敏和警惕。
她旁邊，是略顯文靜但同樣動作麻利的陳小雨，正熟練地用氣泡膜包裹著一部嶄新的“noka”山寨機，然後塞進印著“江州數碼港”字樣的快遞袋。
門“吱呀”一聲被推開，一股更灼熱的氣浪裹挾著廁所特有的氨水味湧了進來。
高藝文和明朗帶著一身暑氣站在門口，瞬間被室內的悶熱和噪音包圍。
“珊珊！”高藝文的聲音帶著一絲急切，穿透了空調的轟鳴。